秋陽露了一小會兒就徹底消失不見，頭頂天空是帶點水霧感覺的氤氳顏色，別苑裡唯一的一株木芙蓉開得正盛，團團花朵絨球般擠在葉間。
木芙蓉正對的數丈外，一扇窗敞開著，依柔姐姐斜倚窗前，怔怔出神，不知已這樣呆了多久。
她終於看見樹下踟躕的我，展顏笑了笑，我這才敢走過去推門進屋。
“小箋，你到底是長大了，若換在以前，只怕早已過來追問了。”她漾出一個優雅的笑，緩緩起身，拉我坐到一旁的美人榻上。
我看著她，不置可否，心底不安的感覺愈重。她似是思忖了一下，抬眼看我，驀地笑得有些自嘲：“你看，秘密守得太久，都不知道該從何說起了，還是你先問吧。”
我鄭重問她：“依柔姐姐，你真的要隨蕭侯爺走？”
她風淡雲輕地道：“是啊，怎麼，難道你也覺得我配不上侯爺？”
我急道：“不是，可是可是”磕巴了半天，才憋出一句：“為什麼啊？”
她笑道：“靖邊侯府門庭顯赫，如今難得有機會攀附，我自然不能錯過。侯爺雖則年紀稍大些，但尚在盛年，胸襟豪情、相貌氣度遠勝尋常男子，確是良人之選。何況我都二十六了，再也經不起蹉跎，公子比你大了十歲，當年不也一樣娶了你嗎？”
我直直盯著她的眼睛：“我要聽實話。”
“就知道你這個傻丫頭不肯相信，”她一副對我無可奈何的模樣，“這麼跟你說吧，姐姐太累了，想找個穩妥可靠的人，過安平日子，而侯爺出現得正好。”她忽然轉頭問我：“你知道侯爺當初為什麼會答應王芸收我進侯府嗎？”
我一愣，搖搖頭。
她起身款款行了兩步，緩緩道：“因為我手中有他想要的東西。”
我疑惑道：“什麼東西？”
她回過頭：“你可還記得十幾年前，公子同問君樓主設九州臺號召天下英豪平邊疆戰亂的事？”
我點點頭：“聽過很多遍。”
她的眸中眄出淡淡的光澤：“戰事結束後，公子將聖上交予的兵權悉數歸還，但是，九州臺上另外集結的兵力以及江湖中諸多能人異士卻仍受公子排程，而進行排程的令牌和信物，公子交給了我。”她頓了頓，繼續道：“還有他留下的家業，也都在我這裡。所以，後來王芸和杜硯妍三番五次為難我並非全是因為你，而是因為我守著的這個秘密，包括這一次。”溫柔美麗的臉上閃過一絲哀傷，她靜靜說：“而且這一次還有其他人插手，他們收買了張勤，卻不料被我識破，氣急之下才抓了我嚴刑逼問。”說完，她轉身挑開紗簾進了內室。
良久，她抱了一個木匣出來，放在桌上，纖細十指開啟木匣，裡面是兩個小木盒。我走過去，她將其中一個木盒取出，移到我面前：“這是家業，除了落意居是從問君樓主那裡贏得，其他幾乎都是老爺當年硬留給公子的，上次王芸威逼時我動用的只是一小部分。這些東西，我守了四年多，也是時候交給你了。”她抬頭望向我：“還有，公子的錢財遺物都在問君樓，你憑著那支紫玉笛和頭上的白玉簪就可以取出。”玉手摩挲著另一個木盒凸起的精美花紋，“至於這排程的令牌和信物，我打算交給蕭侯爺，說不定可以藉此引出幕後那個人。反正你我留著也沒什麼用，還容易招禍，何況前晚——”依柔姐姐的神色變了變，語調也起了波動：“前晚若非侯爺相救，我只怕沒臉再苟活於世，無論他是出於什麼目的，這份恩我不能不報。”
半天，我才理清思緒，勸道：“既然如此，你將東西給侯爺就行了，沒必要把自己也許出去呀。”
她恍了恍神，溫婉一笑：“你怎麼還不明白，姐姐是想借此找個棲身之所。”秋水瞳眸中思情渺渺，似有淚泛出：“我幼時經歷饑荒，流落到長安，險些被賣入勾欄，所幸得公子搭救，收留在身邊。這麼多年，我跟著他，早習慣了錦衣玉食琴棋書畫的安逸生活，再難忍受顛沛流離貧賤困窘的日子，進侯府是最好的抉擇。”她含淚笑著說：“小箋，不管你信不信，我是真的想讓自己活得很好，侯爺行事磊落，是有擔當的英雄，他若接受了這些東西，就一定會善待我的。”
我動了動嘴，竟再也想不出一句相勸的話，半晌，才輕輕道：“可是，依柔姐姐，連你也離開了，我一個人，該怎麼辦呢？”
她握住我的手：“傻丫頭，當初公子擔心你年少，擔負不起這麼重的秘密，所以才盡數交託於我，如今你都已雙十，經歷過那麼多，還有什麼承擔不了的？”她頓了頓，笑得黛眉彎彎：“再說