離永寧城還有十多里的時候，空氣中竟也彌散開一種古怪的味道，彷彿是血腥氣，又像是殺意，濃烈得胯下駿馬都感受到了不安。
元皓行離開已經足足有半日了。在這樣的兵荒馬亂中，他竟還能找到城外一座極為妥帖隱蔽的院落，讓韓維桑先行住了進去歇息。
一路風塵僕僕，日夜兼程，直到此刻才能沐浴休息，侍女替她輕柔地擦著頭髮，又端上了一碗銀耳羹湯，放下之後便悄然退開了。
他就在離自己不遠的那座城池裡，此刻元皓行一定已經見到他了韓維桑心中卻略有些把握，元皓行暫時不會將自己交出去，畢竟，他手中可用的籌碼不多。
“郡主，元大人從城中回來了。”
韓維桑連忙站起來，一頭長髮來不及梳理，便簡單束了束：“帶我去見他。”
元皓行亦換了身衣裳，神清氣爽地坐在書桌後，低頭看著輿圖正在沉思。
“大人見到上將軍了嗎？”韓維桑不欲再與他兜圈子，徑直問道。
元皓行抬了抬頭，若無其事地繼續將目光落到桌面上，涼涼道：“郡主當心著涼，否則我不好對寧王交代。”
“韓維桑只是來問一句，大人準備將我交還至他手中嗎？”韓維桑眉梢微揚，伏下身的時候，只覺得涼意要滲透過胸腔，再難剋制。
“交還是要交的，不過不是現在。”他用平淡的語氣道，“寧王出城去了，我並沒見到。”
“這些話，維桑想了一路，到了此刻，也不得不說了。”她依舊伏著身，不讓他看見此刻自己的表情，聲音卻極為鄭重，“請大人不要將我送回他身邊。”
元皓行手中的筆頓了頓，極自然地擱下，走至案桌前，親自將她扶起來，笑道：“你既然這般說，必然有了說服我的好理由。”
“大人慾要和他聯手，驅除匈奴，對嗎？”韓維桑雙眸灼灼地望向他。
“是。”
“對於外敵而言，他是一柄不世出的利劍，無人能擋其鋒芒，是嗎？”
“是。”
“那大人可知我是什麼人？”韓維桑忽而輕笑，笑容卻極慘淡。
元皓行從未見她這樣自棄的神色，心中微微一動，卻不再追問下去了。
“利劍若是沒有合適的劍鞘，終日纏在泥汙油布中，終有一日，也是會鏽的。”韓維桑收起了那抹笑，長睫深瞳中，帶著難掩的黯然，“元大人，你若要收復故土，便不能將我送回他的身邊。於他而言，我從來皆是不祥之人。”
許是在琢磨她這句話的含意，元皓行微微皺了皺眉，門外忽然有人道：“大人，寧王已經來了！”
韓維桑一驚，直直望向元皓行。
他反倒舒展了眉眼，掩去心事，重新望了韓維桑一眼，右手一拂，房間左壁豎著的那博古架緩緩開啟了，露出黑漆漆一個暗室。
韓維桑立時會意，閃身躲進去，博古架剛剛復位，門已經被推開了。
她屏住呼吸，從牆面上那一絲縫隙間望出去，視線撞到那張熟悉又陌生的臉，心臟似在瞬間停止跳動。
江載初剛從戰場上巡視回來，一身戎甲尚未卸去便趕至此處。
進門之時，帶來一股淡淡血腥的味道，元皓行早已嗅到，眉心微微一蹙，起身迎道：“寧王，三年不見了。”
江載初冷冷笑了笑，略去一切應酬話語，沉聲道：“左屠耆王剛出京城，揮軍南下，至此大約還有十日。”
元皓行亦慢慢將笑容抹去了：“不是剛打了一場勝仗嗎？”
“匈奴的前鋒，不過萬餘人，贏了也沒什麼厲害。”江載初淡聲道，“待到他們兩軍會合，才是真正的硬仗。”
“我手中八萬人，如今停在陳留郡。以陛下的名義令各地勤王，總還能徵十萬人。”元皓行明白他的意思，爽快道，“寧王你呢？”
“景雲手中十萬皆是精兵，我這裡還有六萬人。”江載初指間扣著瀝寬劍鞘，“便是全部。”
即便是江載初在朝中為親王時，這兩人也並無多少交道可言，遑論後來反出，兩人更是宿敵。可是此時，不用多言，彼此也都明白了心意。
“匈奴騎兵正不斷從平城等關口入關。若是不截斷源頭處，一味被動圍堵，便是殺不盡的外敵。”江載初輕舒一口氣，“若是元兄無異議，不如便請景雲、景貫兩位將軍攜手，收復平成關口。”
元皓行沉思片刻，道：“他二人不過與平成關口數百里之遙，當可託付。如此，你我便皆下令吧。”