是貪財。那要是咱家比菊花姐姐家有錢哩？要是我考了秀才、舉人哩？要是我又考了狀元哩？狀元的哥哥娶醜女，誰還敢說他貪財？要是等我做了大官，瞧誰還敢說大官的哥哥娶醜女是為了貪財？哼，無知的愚民！”
張大栓聽了大笑道：“好！好兒子！別說狀元了，你就是考上了秀才只怕就沒人敢再說這話了。不過楊子，這人哪，從來就是喜歡說三道四的，細說起來其實也沒啥壞心，當然了，這小年媳婦是有些心不正。那時候，該你鄭叔生氣了，因為人家該說‘一個醜女能嫁這麼好的人家，不曉得是哪輩子修來的福氣，那是人家張家為人實在，不好退親，不然能娶這樣的醜媳婦回來？那不是丟秀才老爺的臉麼！，”
這話聽得何氏、張槐和張楊一齊笑了起來。
張大栓見槐子笑了，暗自點頭，他剛才也有開解兒子的意思。
張槐看著張楊微笑道：“那你就好好地掙個狀元家來，也不是為了哥哥那時候哥哥都跟菊花姐姐成親了哩，管人家咋說——不過是為了你自個。”
張楊笑嘻嘻地點頭道：“噯！到時候咱兩家，有錢又有人當官，氣死他們。”
張大栓跟何氏樂呵呵地瞧著兩兒子，說道：“甭管那些人，氣死他們咱也落不到好，咱只管過自己的日子就好了。槐子，臘月初十定了親，菊花可就是我張家未過門的媳婦了。想起這事就高興，心裡也沒那麼氣了。”
一家人不免又喜氣洋洋起來。
菊花家，楊氏對鄭長河跟一雙兒女說道：“不管人家，咱選了好女婿，該高興才對。
那小年媳婦這麼折騰，還不是眼氣咱找了好女婿？別說菊花如今的臉已經好了，就沒好，能讓槐子相中，那也是本事；她妹子臉上倒是啥也沒有，可人家就不想娶她。哼，眼氣也沒用！”
鄭長河笑道：“噯！那個小婆娘，一看就不是好人，周寶柱往後要頭疼哩。這一回我跟大栓不過是要他好好管教小輩，趙大嘴可是罵她兒子活不過年底哩。你說，寶柱聽了這話氣成啥樣？她要是還這麼的折騰事，下回人家就要咒他家斷子絕孫了。”
菊花和青木看著爹孃得意的樣子，相視輕笑。
清晨，張槐踏著冷硬的地面來到鄭家，青木正拎了桶井水去牛棚飲牛，見了他站住笑道：“要走了？”他是知道槐子今兒要去清輝送貨的，李長雨帶信回來說沒空回來，要槐子送些香腸、臘肉和各樣醬菜過
張槐點點頭，遲疑地瞧了廚房一眼，問道：“菊花起來了麼？”
青木微微一笑，道：“起來了，在廚房哩！原來你不是來跟我說話的？”
張槐也不理他戲謔的口氣，徑直進了廚房去找菊花。
菊花洗漱完畢，見楊氏在煮早飯，便端了些雞食出來餵雞，見張槐過來不由一愣，很快她就微笑問道：“槐子哥，這麼早？”
槐子看著她含笑點頭，嘴裡噴出一團熱氣，說道：“要去清輝送貨，過來跟你說一聲。你可有啥要買的？”
菊花看著他明朗的笑臉，忽覺商定親事後，確實不一樣了，再見他，有一種塵埃落定的淡然，有一絲相守相攜的甜蜜，有一些敲定終身後的依賴，偶爾相視一笑，有心靈相通的默契！
不再有那些亂七八糟的念頭，因為他們的命運已經緊緊地綁在了
於是笑著叮囑道：“也沒想起來有啥要買的，你瞧著辦吧。上回買的東西就很好，我很喜歡！嗯，要是沒有合適的東西就算了，你可別亂花錢！”
忽然她被自己的聲音給驚到了，有些惡寒——怎麼自己跟小媳婦似的喋喋不休起來？這也就罷了，還說啥“不要亂花錢”，這是自己說的話嘛？
張槐卻越聽越高興，她殷殷囑咐的口氣讓他覺得安心和甜蜜，這會兒見她忽然不說話了，便凝視著她輕聲道：“那我走了，你······天冷，你不要老是往外跑，就在家裡做針線。”
菊花點點頭，也不吱聲，只笑著目送他轉身大步離去，拐入院外的村路。
她轉身去餵雞，一邊撒著雞食，一邊想道，為啥劉小妹這兩天沒來哩？村裡起了這麼些風言風語，依她的性子，該來安慰自己順便罵那小年媳婦才對，咋影子也不見哩？
劉小妹其實是想來的，可是她不知如何面對菊花，因為她三哥正發了倔脾氣，她又不知該咋辦！
菊花要跟張槐定親的訊息傳出來後，要說最不敢相信的人是劉三順。他正卯足了勁要攢些家業，好跟鄭家提親哩，誰料忽然人家就要跟槐子定親了。
他呆呆地想