年教出幾個得意弟子，那還不是輕省的很！”
馮氏抿嘴笑道：“你倒是會說話，只是這得意弟子可不是那麼容易教出來的。”
菊花點頭道：“這個晚輩可不懂了，想來夫子自有道理。怪道先前的周夫子收學生嚴得很，除了咱村的，外村的人想進來唸書，非經他考核不得入學，就這樣，一堆娃兒裡面也挑不剩下幾個呢！不管旁人如何說，夫子卻不為所動，道是不想白費力氣。”
馮氏眼光一閃，不經意地笑了笑，並未接話。
菊花又跟她閒扯了幾句，看看時辰差不多了，這才起身，道是打擾奶奶半天工夫，也該回去了，說著告辭出來。
馮氏虛應了幾句，便讓小丫頭送了她出來。
第三百九十二章 老樹開花
菊花和槐子回到家，簡單吃了晚飯，立即分頭忙碌起來：槐子按中午和青木說好的，上門找人說事；菊花則回去孃家，等候楊氏。
何氏見這一整天，菊花都忙個不停，天黑了也沒空歇息，便對她道：“你先過去，我和劉嬸照應這兩小的。等他們睡了，待會也去瞧瞧你娘。晚上寒氣重，多套一件衣裳。葡萄，你跟少奶奶一塊過去，你小娃兒機靈，眼睛亮，看著點路。”
葡萄忙脆聲答應了。
菊花笑道：“娘，就在隔壁，又不是老遠。倒是你走路要小心點，還是讓葡萄陪著你一塊過去吧。”
何氏揮手趕她走，說自己山上田裡到處踩慣了，比她穩當。
菊花無奈地笑笑，因心裡記掛楊氏，又惦記著要是哥哥他們還沒回來的話，外婆一個老人家帶著葫蘆在家，會不會著急，於是跟葡萄趕緊去了鄭家。
果然青木等人還沒回來。
淡淡的月輝下，院門大開著，兩條大狗臥在院門口，見了菊花立即爬起來，但也沒出聲——顯然菊花一靠近，它們就認出來了——只是挨在她腿邊不停地蹭。當年的小黑年紀大了，走路已經有些蹣跚，湊在菊花身邊不停地嗅，似乎格外依戀她。
正屋大門也是敞開的，外婆汪氏抱著葫蘆，坐在屋門口，眼巴巴地望著院外，背後桌上瑩然一盞孤燈跳躍，來壽正趴在桌上寫字，他面對大門，背影映在牆上，投下好大一片陰影，不成人形。
菊花心下後悔，該讓劉嬸或者劉奶奶過來陪她就好了，不該這麼丟下她一個老人帶著個兩個小娃兒在家的。這麼從院外望進去，偌大的院子一片寂靜。只有當中昏黃一點燈光，老少三人均默然無語，這情形格外孤寂寥落。
“姑姑！”
到底是小娃兒，眼睛就是亮，葫蘆看見院外進來兩個身影，細一打量，馬上就大聲叫了起來，聲音充滿了欣喜。
他跟老太太在這坐了半天了。不知為何，心兒彷彿飄蕩不定，就算窩在老太太溫暖的懷裡，揪著她胸前的衣襟。也是慌張的很。他固執地不肯去睡覺，一定要等爹孃爺奶回來。這會兒見了菊花，忽然心就定了下來，急忙從汪氏的懷裡掙扎出來，跑到院子裡迎接菊花。
菊花牽了他手進屋，葡萄端了小板凳來，放在她身後，她坐下後，將葫蘆抱在懷裡。摸摸他頭，又親了他一下，對汪氏歉意地說道：“外婆，丟你老人家一個人在家，著急了吧？你們還沒吃飯麼？不要等我娘他們，該先吃了，等他們回來才好忙事情。不然到時候吃飯還耽誤工夫。”
汪氏見了她，也彷彿有了主心骨，笑眯眯地說道：“我也想讓他們兩個小的先吃，可是這屋裡少了那麼些人，連娃兒們都覺得難捱哩，來壽和葫蘆都說等他們回來再吃。”
這時，來壽也放下筆，來到菊花身邊。小聲叫道：“菊花姐姐！”
菊花應了一聲，幫他檢查了下耳邊的傷口，見已經結了夾子，才放下心，遂對他道：“咱先吃飯，等你大姑回來了。省得再上桌礙事。葡萄，再點一盞油燈，把屋裡照得亮亮的。你跟外婆把飯菜撥一些端上來，讓他們先吃。等吃過飯，我講故事給你們聽。”
她走之前已經做了好幾個大菜，汪氏晚上只要煮個飯，炒些小菜就行了，因此倒也不擔心無人做飯。
來壽立即興奮地答應道：“我也去幫奶奶端菜。葫蘆還小，就在這陪菊花姐姐。”
葡萄也高興，少奶奶講故事給葫蘆聽的時候，她也是聽得眼睛都不眨哩，於是急忙點燈，張羅飯菜。
屋裡頓時就亮堂熱鬧起來，不復剛才的冷清。
一時吃過飯，洗了碗，菊花見哥哥他們還沒回來，強按捺下心中不安，說故事給幾個小的聽，汪氏則覷著眼睛縫