在一個靈棚前，一個身穿白色毛皮披風的青年扶著一位灰衣老者剛上香完畢，轉頭準備去下一家，見了匆匆趕來的槐子等人不禁一愣。
槐子和青木看著周夫子兩鬢斑白，心中一酸，雙膝一軟，伏在雪地上大禮參拜。
張大栓不敢怠慢，也要上前跪拜。
周夫子任由青木和槐子跪下給他磕頭，卻攔住了張大栓，拉著他手輕輕拍了拍，說道：“大栓，你沒事就好。”
一句溫和如常的安慰，讓張大栓霎時間就紅了眼睛，幾乎不曾掉下眼淚，委屈地叫道：“夫子大人”
他竟是不知如何稱呼周夫子了。
周夫子示意身邊的青年扶起青木和槐子，然後才道：“死者為大，先給亡者上香，有什麼話回頭再說。”
眾人點頭，陪著他挨個地給那些人上香。
大多人家都還規矩，見他們去上香，孝子親眷均跪在一旁還禮，臨走也會恭送，就算有些人哭得厲害，也在張大栓和槐子的安慰下止歇。
後來到了一家靈棚前，迎接的漢子就是之前說要三百兩銀子的那個人。他聽人說來了大官，又見這上香的人衣衫不俗，又見張槐等人都陪在一旁，便轉了轉眼珠，先抹著眼淚跟家人一塊哭泣，後趁著周夫子上香的時候，猛然掀開裹屍的草蓆，露出一截黑色焦炭般的物事。
便是槐子和青木曾經見過燒焦的屍體，也被他突然行動驚得倒抽一口冷氣，那穿披風的青年更是倒退兩步，唯有周夫子巍然不動。
槐子忍無可忍，卻也不好在靈堂上苛責他，只是冷冷地盯著他，不知他要什麼花招。
那人也不敢鬧事，跪下哭道：“青天大老爺，小人侄子好可憐哩，死就死了，連屍體也找不回來了。黑乎乎的一堆，也認不出誰是誰，隨便就搬了一截過來了，也不曉得這是不是小人的侄子哩。大老爺可要替小人做主，也要替咱東家做主哩”
他還挺有心，不忘記拉上張家。
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第五百五十四章 邪氣的小石頭
周夫子點點頭，並未多說，只道“你起來吧”，然後轉身出去了。
張槐瞅了那人一眼，也沒說他，跟著出去了；張大栓倒是想說話，可是看看那黑焦的屍體，長嘆一聲又把話嚥了回去。
那人見他們也沒啥表現就都走了，心下忐忑，不知剛才做的對不對。
周夫子走了兩步，停下來問槐子道：“可為他們購置了棺木？”
槐子急忙道：“已經定了，想是數量不夠，才沒分到這。”
周夫子點點頭，繼續拜祭剩下的人。
等拜完後，周夫子對槐子道：“帶我去看望你岳父。青木若有事只管留下來。”
青木忙答應了。
那穿披風青年問道：“先生不去那邊了？”
他說著話看向袁縣令和趙耘那個方向。
周夫子眼神一閃，搖頭道：“不去了，隨他們處置。老朽已經告老，此事不當插手。魏大人可有話說？” 說著示意張大栓先行。
魏大人慌忙搖手道：“下官奉命為先生修建書院，亦不當插手此事。”
說著上前一步，殷切地扶著周夫子胳膊跟著張大栓就走。
一行人轉到一個未掛白幔的竹棚子前，離袁縣令的棚子不遠，只見板栗葫蘆等小娃兒在裡面忙得不亦樂乎，連李敬文和泥鰍等村裡娃兒也在一旁幫忙打下手，他們都是來安慰板栗和葫蘆的。
板栗和黃瓜左手算盤，右手執鵝毛筆，邊算邊寫；青山則翻著一本賬冊，也把算盤打得噼裡啪啦響；葫蘆正聽一個下人報賬，說是舅太爺安排的，天下雪了，要支錢買被褥等物給這些僱工親眷。
葫蘆聽了想了一想，對他道：“去跟舅太爺說，這一折騰事兒可就多了。反正我們是要賠錢的。被褥就讓他們自個回家拿來吧，又不遠。一家發一個炭盆子烤火，走的時候再收回來。炭就從山上弄來，好些樹都沒燒完哩，正好拿來用上。你先去跟舅太爺說一聲，再來支十兩銀子去買炭盆。”
那人答應一聲轉身去找楊得發說這事。
周夫子不由得停下腳步，走進去站在板栗身邊，看他算賬。
槐子見了。慌忙要找板凳請夫子坐。黃豆早站起來了，端著小板凳過來，親熱地叫道：“老爺爺請坐。紅椒，把板凳給這個叔叔坐。”
紅椒聽了忙將板凳送過來讓那個魏大人坐。又對槐子叫道：“