郊原野上銀裝素裹，空氣清冷。阿蘅已換了一身男子袍服，外頭是雪白的狐裘大氅，內裡是蘇緞織造的杏色緞袍，束了抹額，看過去人美如玉，當真是個富貴人家的小少爺，這邊顧曠也帶了幾個護衛騎馬到了，看到她眼有喜色，小半年沒見，他只以為是宮裡不放她出來，十分惆悵，今日一接到李昉派人過來傳信，自然放下手中所有事情，連忙趕過來了。
阿蘅看到顧曠披著個鶴氅，雖然騎著馬，卻束著高冠，寬袍緩袖，一副仙風道骨的樣子，不由的多看了兩眼笑道：“顧哥哥許久不見，倒有些不同了，看上去竟是要霞升飛舉了呢。”
顧曠臉上紅了起來，一旁李昉早大聲笑道：“你有所不知，他終於叩得定北候的門開了，崔侯爺這些日子時常指點他一二，他越發超凡脫俗起來，阿蘅你若再不出宮，我看他當真是要飛昇去了。”
顧曠作揖道：“還虧得公主教我送的香黃精，侯爺才見了我，未能感謝公主殿下。”
阿蘅擺了擺手笑道：“不過幾月不見，如何這般拘禮起來，教人好嚇一跳，莫要如此了。”一邊已是催馬向前奔去。
西郊那兒原有一大片草原，冬日平坦，適合縱馬，阿蘅他們一行縱馬過去，卻沒料到那兒居然圍了不少人，遠遠聽到鼓聲似怒雷突響，場中十多匹馬風馳電掣的跑去，各自爭先鬥捷，熱鬧之極，李昉笑道：“想來也有別家的也來練騎射了，我們且去瞧一瞧。”
待到近了，果然看到場上不少華服子弟們各騎駿馬，正在繞場比射，貂皮錦襖，華闊非凡，場上一端排著一列的黃質斑紋的虎頭箭牌，場上擺起青綠木山，分為數層，高矮不等，鼓聲響起，令旗高揮，一隊騎馬的有十數騎直向箭牌縱馬而去，一路越過那些青綠木山，有的卻攛不過去，有的則過山失勢，前蹄雙跪，有的用力過猛幾乎墜鞍，待到近了箭牌，箭從馬上似飛雨般發去，射畢各攏馬退下。
李昉笑道：“倒是熱鬧。”一邊指著那箭牌道：“一般都是比射三箭，第一箭專射虎額，二三箭分射左右虎目，三箭皆中的再比別的，例如射銅錢，射珠眼，射柳葉之類的。”
阿蘅笑道：“死靶子而已，有什麼難的。”
一旁顧曠聽她口出狂言，不由的有些側目，卻偏巧場上才停了一場，鼓聲平息，有人大笑道：“久聞大寰文治武功聞名天下，原來也不過是虛得其名，都是些只會射死靶子的花架子。”
此人口音有些怪，聲音又極是響亮，一時場中皆一靜，然後紛紛看過去看是誰如此大言不慚，卻看到一少年約有十五六歲，鼻樑高挺，一雙桃花眼未笑含情，玉環束髮，身穿一件暗紅色的圓領團花緙絲錦袍，披著件火狐大氅，穿戴配飾皆十分富貴講究，李昉看了眼低聲道：“是南滇的質子段英。”
阿蘅挑了挑眉沒說話，南滇在大寰的西南邊，統領著白詔、夜郎等諸小國，因地方小，從前一直依附於前朝，前朝被獨孤晟取而代之後，南滇便改向大寰俯首稱臣，並送了皇太子來做質子，這位段英十三歲便到了大寰京都做質子了，因南滇一向老實，獨孤晟也一向對他還算優容。
卻早已有貴族子弟不滿，怒喝道：“南蠻子也敢口出狂言！”
段英卻似笑非笑地看了眼那子弟，也不說話，只轉身向他後頭的護衛示意了一下，只看到那護衛翻身上馬，縱馬向那箭牌奔去，一路控馬跨過那些青綠山子輕鬆之極，很快到了箭牌前，拔起那箭牌來又縱馬回來，卻遠遠的在場上另外一端的起點站好，並不下馬，在馬上向段英躬身。
段英傲然道：“看好了！”一邊已是輕身翻身上馬，手一翻已是拿出弓箭，與那護衛同時從起點縱馬而起，一路控馬跨過那高高的青綠木山，一邊卻控弓射箭，只看到颼的一箭，射到那同樣賓士著的護衛手裡舉著的虎牌中。
一時場中盡皆安靜下來，只看到段英一路連射了三箭，然後悠然又騎著馬回了來，那邊護衛也舉著箭牌過來，只看三箭分射在虎額、雙目上，眾人緘默，段英笑道：“戰場上誰會站著讓你們射呢，倒是這活靶子才顯真功夫，都說大寰人才濟濟，京城更是臥虎藏龍，今日這裡也算是精英薈萃了，難道竟沒一個人能做到？”
眾人都沉默了些，其實活靶子在場的未必不能射，畢竟狩獵射的可不就是奔跑的獵物，然而這讓人端起靶子跑馬，若不曾提前練習過，沒個十足把握，射到人身上，那就不是小事了，便是死的是下人，那也是光天化日之下一條人命，第二天御史臺就能參上一本，在場的都是貴家子弟，沒有哪個敢自動把把柄白白送給人的，再一個，那侍衛手持箭