焰皇不置可否：“盧山遲那老傢伙冥頑不靈，早就不該留著他。”
影妃想了想道：“蕭齊不會答應吧，盯著盧山遲的人太多，當初也是他帶頭，借他的威望，越軍九部才順利歸附蕭齊，如今蕭齊仍未能完全掌控越軍，除非萬不得已，應該不會對他下手。”
焰皇“嗯”了聲道：“那個雁初來自永恆之間無疑，若她果真不是定王妃，倒可以籠絡，放在蕭齊身邊當個棋子。”
影妃臉色不好了：“她是南王的人，陛下不可輕信。”
“南王能收買她，朕自然也能，”焰皇拉起她的手拍了拍，“朕知道她曾得罪過你，朕與你賠個不是。”
不待影妃開口，他又笑道：“放心，這盤棋還沒下完呢，朕也不會輕易就信了她。”
“陛下的意思”影妃不解。
“她有幫手，朕不會將計就計？”焰皇挑眉，制止她繼續追問，“愛妃說得對，美色當前，何止蕭齊，連朕也會把持不住。”
瓜果碟子被長袖掃落於地，影妃嬌笑，任他推倒在石桌上。
再過幾日是宮中一位老太妃的壽辰，焰皇仁孝，朝起按禮親自過去拜壽，又命皇后大設壽宴，蕭齊與琉羽自然要進宮，雁初本欲圖個清靜，沒打算去，無奈前來傳令的侍者居然特地提到她，稱是皇后懿旨，希望她能進宮獻舞祝壽，以全焰皇孝心，礙於永恆之間弟子的身份，話很客氣，半是邀請，雁初略作考慮也就答應了。
宴上獻舞極成功，老太妃很喜歡，當場賞了幾件金珠首飾，很快皇后與幾位娘娘那邊也有豐厚的賞賜下來。
花間，南王笑道：“焰國第一舞姬又大顯身手了。”
雁初道：“殿下過獎。”
南王道：“舞雖好，卻不是為本王而獻，不看亦無可惜。”
雁初道：“殿下現身此地也不會是為了我，聽說五色地鄉來使已進京。”見南王神情不改，她方才接著說道：“他們新皇剛登基不久，派使者前來也在情理之中，可知新皇與前皇有所不同。”
“非也，”南王道，“此番遣使者前來，乃是相王授意。”
雁初看著他半晌，忽然低笑道：“聽說這位相王不輸殿下呢。”
五色地鄉與焰國不相鄰，兩邊素無太多往來，但這絲毫不妨礙訊息的傳播，那相王是地國先皇第四子，極富才幹，屢立戰功，地皇礙於祖制才傳位長子，好在新皇雖懦弱無為，對這位功高蓋主的兄弟卻還友愛，這點倒不似焰皇，因此相王權勢再大，也低頭臣服效忠，至於是真的甘願還是礙於名聲的無奈之舉，外人就不知道了。
南王斜眸瞟她。
雁初識趣了閉了嘴，正要告退，忽然花叢外傳來說話聲，透過枝葉看，說話的兩名侍者很面熟，都是平日跟在蕭齊身邊伺候的。
“盧山老將軍派人送信來了，給王上的，還有一封給雁初姑娘，你去叫雁初姑娘出來吧。”
“不必了，先呈與王上過目。”
“可他說老將軍親口吩咐過，務必要交到雁初姑娘手上。”
“你先讓他在廊外等著，就說尋不到雁初姑娘，我去報與王上，不得聲張。”
兩名侍者商量之後，各自匆匆離去，並未察覺這邊花木叢中還藏著兩個人。
對上南王的視線，雁初皺眉。
南王道：“機會可以再有，錯的機會卻只有一次。”
雁初點頭：“多謝殿下提醒。”
上次故意在桌背刻字引開蕭齊的注意，但要說老將軍這麼快就察覺自己的暗示，實在不太可能，眼前擺明了是個陷阱。別過南王，雁初邊走邊盤算，打算回席上等蕭齊派人來接自己出宮，可巧迎面一名宮娥託著盤子走來，盤中放滿了鮮花，皆是連枝折下，精挑細選過的。
見了她，宮娥停下來笑道：“這不是方才獻舞的雁初姑娘嗎，老太妃的好日子，姑娘也戴朵花兒吧。”
雁初心頭微動，含笑道謝，接過那朵紅山茶。
花裡有字，片片是“真”。
望著宮娥遠去的背影，雁初倒吸了口冷氣。那個人絕不會騙自己，難道這事竟是真的？既是指定親手交給自己的信，其中內容定然關鍵，若落入蕭齊之手，自己和老將軍都危險。雁初當下再不敢多想，揉碎花瓣，掉頭就匆匆往園外走。
剛到園門處，迎面就撞見了影妃。
雁初沉住氣作禮。
“又是你！”畢竟曾有主僕關係在，影妃未免氣短，擺出身份呵斥，“鬼鬼祟祟的，要去做什麼？”