胭脂鋪這樣的地方，因為光顧的都是女客，所以鋪中做事的一般都是女子，唯有掌櫃的性別不限。不過，女掌櫃很少見。一般情況下基本與別的店鋪一樣都是男掌櫃，還有一種情況是東家娘子親自擔任掌櫃一職。
而鋪中作事的女子，不稱呼為夥計，要稱呼為大娘子或小娘子。大娘子，是指成家的婦人，一般年齡在十八到三十之間，再大的東家不會用。小娘子，是指未婚的十二歲以上的小姑娘。有的東家不從外頭聘大娘子、小娘子，而是從自己府內選合適的人，再加以訓練，這才放到鋪子裡。
青舒進了鋪子。鋪中的一個大娘子熱情迎接，並口沫橫飛地向青舒推銷著鋪中的胭脂水粉。大娘子說這個是時下京中最為流行的‘一品紅’，又說那個是時下京城小姐最為喜歡的水粉等等，將鋪中的貨品誇的天上有、地上無的。
青舒有些走神。她眼睛盯著那所謂的‘一品紅’，而心思卻有些飄遠。不知道青陽和青灝會不會害怕？有周伯彥從旁照應，他們倆個應該不會有事吧？皇帝會是個什麼樣的人？皇帝面對他們倆個的時候，會不苟言笑地威懾他們，還是會和藹可親地跟他們說話？帝王呢，和藹可親的可能性大概是零，是她想多了。
招呼青舒的大娘子二十一二歲的模樣，長的不出挑，卻也不醜，讓人看著很順眼。她注意到自己招呼的小姐正在走神時，眼中閃過不悅之色，可也不敢明目張膽地給客人臉色瞧。她們做的就是富貴夫人、大家小姐的生意，掙的就是這些人的銀子，哪裡真敢當面得罪人！可是，她也不想浪費自己的口水，站在這裡唱獨角戲。於是，她故意在青舒面前晃了晃，“小姐，這可是實打實的上等胭脂，就是那相府小姐、尚書府小姐都在用它。”
青舒還在晃神。
小娟自左後方輕推青舒的手臂一下，輕喚一聲，“小姐。”
青舒一下回神，正看到大娘子一臉希翼地盯著自己看的模樣。她抬手正了正頭上的髮釵，以掩飾自己走神的尷尬。
大娘子現在可是急死了。因為她看到，與她不和的菊大娘子已經賣出了一盒五十兩銀子的胭脂。她們鋪中的大娘子，以花冠名。她的對頭冠一個菊，她自己則被冠一個蘭。
蘭大娘子不想被對手比下去，於是迫切地要把‘一品紅’推銷給面前的這位小姐。她見客人已回神，竟一臉神秘狀地往前湊了湊，低聲對青舒說道，“小姐，看到沒有，那邊的小姐已經買了一盒‘一品紅’。鋪中原來只剩兩盒，如今一盒已出，剩下的唯有它了。”她把面前的一盒胭脂往青舒手邊一推，“下批的胭脂得十日後才能到。”
青舒嗯了一聲，沒說話。她看到了，是討人嫌的顧煙兒。這是怎樣的一個緣分啊！兩次逛街，兩次都遇到了這位疑似白蓮花的顧煙兒小姐。
小娟聽了不解，插嘴問了一句，“為什麼十日後才能到？”
蘭大娘子一臉得意地解釋起來，“這‘一品紅’可不是滿大街賣的胭脂，是我們東家公子的花容齋才能做的出的稀罕東西。我們東家公子的花容齋不做凡品，做的個個都是可遇不可求的好東西。不信出去打聽打聽，這‘一品紅’只有我們左記胭脂鋪才有貨，其他各大胭脂鋪想賣都沒處進貨。”買賣人嘛！真真假假、虛虛實實的。可她的得意不是假裝的，而是真的很得意。因為，關於花容齋與東家公子的話確實是真的。
顧煙兒今日的目的就是替府中的嫂嫂買一盒‘一品紅’。這會兒她東西買好了，卻不想即刻離去。她東看看西瞧瞧，豎起耳朵聽著青舒這邊的動靜。
聽了蘭大娘子一通說，小娟不樂意了，“我問你為何十日後才能到，你卻扯那麼多無關的話。”
蘭大娘子笑的花枝亂顫，“這位姐姐好生性急，人家話還沒說完呢！”
這聲姐姐叫的，小娟忍不住一哆嗦。二十幾歲的婦人竟敢喊她一個未出嫁的丫鬟姐姐，內心真夠強大。
蘭大娘子自作嬌羞狀地捧了紅臉蛋兒（腮紅用多了），“我們東家公子英俊瀟灑，是個謫仙一般的人物……”她用了千字的篇幅把那東家公子誇的天上有、地下無的，然後才轉入正題，“花容齋不做凡品，因而做出的胭脂、水粉很廢工時。每一批做出來都是有定量的，而且每個月只做兩批。這最後的一盒，是九月下旬的貨。賣沒了，客人只能等十月的第一批。這十月的第一批，十日後才能到貨。”
小娟悄悄捅了小魚的手臂一下，“你說，她說的東家公子難道長的比彥公子、古公子還好看？”
小魚悄聲說不知。
小娟