林蔭道，幾個人快步走上坡。坡上，是一片開闊地，平整而乾淨，氣派的青磚與方石砌成的將軍墓與“忠武將軍墓”五個大字很快映入眼簾。古強在前，張大與韋鐵錘在後，三個人一臉肅穆地整了整身上的衣裳，一步一步走上前去，跪在墓碑前，齊齊喊了一聲“將軍”，哽咽不能出聲，只是嗑頭。
愣住的吳小山很快回神，跪到三人身後，也跟著磕頭。
留在最後邊的康栓柱沒上前，只在原地嗑了三個頭，四處找古元河的身影。見這裡不見古元河的人，他覺得奇怪，便跑下坡去，元河哥、元河哥地喊了起來，邊喊邊到了上次來時古元河搭起的茅草屋前。
茅草屋的門虛掩著，康栓柱推門進去。灶坑裡還有火星，地上扔著一些散亂的柴草，灶臺上擺了個空木盆，旁邊靠牆擺的水缸和挑水的扁擔與木桶。這點東西，進門一打眼便能看的一清二楚。康栓柱絲毫不作停留，進了裡間，見床板上的人咳嗽了幾聲，掙扎著要起來，他嚇了一跳，忙湊了過來，“元河哥，你這是怎麼了？”
本就隨了他爹，有張紅臉的古元河，此刻的臉紅的不正常、紅的像要著了火。平日裡很強壯的一個人，這會兒卻虛弱地起不了身，粗啞著嗓子低聲問，“就你自己？栓子呢？”
康栓柱伸了手摸他的額頭，嚇的立刻縮回了手，也沒心管他問的什麼，轉身拔腿就跑出去，往山坡上邊跑邊喊，“古大叔，古大叔，壞了，元河哥發燒了，快燒壞了，你們快來……”
陷入悲傷的幾個男人聽了，來不及整理情緒，爬起來便紛紛往坡下跑。
古強跑在最前頭，“我兒在哪兒？”
康栓柱回頭帶路，“這邊，從這條小路走，樹後是元河哥搭的茅草屋，快點，元河哥燒的很厲害。”
當古強看到爬不起床來的長子時，老淚縱橫，卻沒有失去理智，就要背兒子走。這會兒最要緊的就是找大夫，其他一切靠後。
張大擠開他，蹲下來，“我來，快把元河放我背上。”
韋鐵錘和吳小山便趕緊上前，一左一右地扶了燒到渾身無力的古元河，放到了張大背上。
古強抹了把臉，迅速拽了床上的單被蓋到兒子的身子，裹嚴實兒子燒的忽冷忽熱的身子，“走。”
張大背了人，擔心茅草屋低矮的門檻兒碰了背上人的頭，便儘量放低身子，鑽出茅草屋門去。然後，他便放開步子跑了起來。
古強也跟著跑，在旁邊一邊照應著兒子，一邊和兒子說話，“元河，是爹，爹馬上帶你去看大夫，你忍著點兒，咱們馬上就進鎮子裡找大夫。你要好好的，你娘還在鎮子裡等著和你團聚。”
古元河趴在張大背上，不錯眼地盯著古強片刻，微微一笑，喊了一聲爹。
“哎。”古強大聲答應著，給他掖了掖被角，“從京裡出來，這一路上，元寶不停唸叨你，想著早些見你這大哥。爹估摸著，這會兒你娘和元寶定是站在鎮子口望著你呢！”
“娘……弟弟，都來了。”古元河的聲音低低的，眼裡帶著歡喜之色。
“都來了。”古強答應著，又拉緊裹在兒子身上的單被。
留在後邊，替古元河收拾了一個包袱出來的康栓柱和吳小山，氣喘吁吁地追上他們。康栓子將包袱往韋鐵錘懷裡一塞，“你們先走，我帶小山打聽些訊息，打聽好了就回鎮子上去。”他不信，身強體壯的元河哥會無緣無故地生病，他定要問出緣由來。
古強想阻止，康栓柱卻道：“不會有事的，因為元河哥的關係，附近村子裡不少人認得我，不會為難我。我問元河哥最近的情況，村民肯定告訴我。要是換了別的生面孔，就不好說了。”
古強想想便答應了，“你們別進村子裡，省得遇上找麻煩的。一個時辰後你們就得回去，不回去，我會立刻派人出來尋你們。”
匆匆說好了，兩方分開行事。
張大揹著人跑出去五六里地，跑的是滿頭大汗。韋鐵錘正要換張大，前方有趕車人甩著鞭子快速接近他們，並吆喝“出了什麼事？”
古強他們看過去，發現來人居然是趕著板車來的李大郎和丁家寶。
韋鐵錘趕緊喊，“快過來，元河正燒的厲害，得趕緊送到鎮子上看大夫。”
李大郎是片刻不敢耽擱，催馬迎上他們，幾個人便快速將古元河放到板車上，蓋好被子，飛車往鎮子上趕。留在原地的張大，抹了把額頭的汗，原路返回，找康栓柱和吳小山去了。
原來，青舒在客棧越等越不安，覺得古強帶去的人少了，若