人——只是關於這位紅顏的身份，以至於是男是女，是貴是賤，是圓是扁，就眾說紛紜莫衷一是了。
故事的一半甩甩袖去了西北，留在京都的清河長公主便只能一人挑起大梁，連長公主府的下人都在暗暗地傳，司徒嬋掃一眼他們心虛膽怯的模樣便心知肚明瞭，心中煩悶卻無處可訴，只得裝聾作啞，緊閉門戶躲清靜。
在衛十一郎的事上，司徒鈞上回說得很明白了，一分餘地也不給她留，故而她去鍾府之事是瞞著兄長的。起先也只是知道衛十一郎逢旬休在鍾氏家學中講課，又從母親韋太后那兒聽聞三姊常山長公主喬裝打扮在鍾家出沒——司徒姮一向散漫慣了，也沒怎麼想著瞞住宮中諸人，反正也沒人把她的所作所為當回事就是了。
司徒嬋最忌憚的自然是姜二孃，不過對這愛美成痴的三姊也不得不提防著——她對衛琇的姿容時常讚不絕口，如今千方百計地混進鍾家去，難保不是衝著衛十一郎。
清河長公主原本只想藉著拜訪鍾十三娘去探探虛實，直到發現那屠戶女竟也在，一下子氣憤填膺，便不管不顧地失了分寸。
韋氏覷了覷長公主的臉色，在心裡斟酌了一番道： “你阿兄的意思是等開春氣候暖和些，就替你遴選駙馬，要我說呢，你自個兒也可以著意留心起來，若有合適的俊彥，便告訴阿嫂，好叫你阿兄添入名單裡去，也不必過於拘泥家世身份，只要持中守正，品貌出眾，你阿兄同我必定盡心竭力玉成良緣。”
“急什麼，三姊比我大三年呢，連她都不急。”司徒嬋佯裝不知。
“三姊一向特立獨行，連阿耶在世時都做不得她的主，遑論你阿兄……”韋氏說到此處突然停下來，按著肚子笑道：“又在踢我了。”
待腹中的孩子練完拳腳，方才輕輕將手擱在司徒嬋手臂上，嘆了口氣，推心置腹地道：“阿嬋，你我本就是表姊妹，如今又成了姑嫂，我不同你避實就虛，全大靖的小娘子裡就屬你最尊貴，什麼樣驚才絕豔的兒郎不是盡著你挑，天下又不是隻有衛十一郎一個男子，何苦為了他虛擲年華？若是有法可想，你阿兄必定會遂了你的心願，可是你也清楚衛十一郎是什麼樣的人……”
“我知道了，阿嫂。”清河長公主扯了扯嘴角，他們勸來勸去不過那幾句話罷了，都道衛十一郎寧折不彎，可她阿兄何曾敢為了她這妹妹折一折他試試？
起初縱然有怨懟，日日朝夕相處，難道就不能日久生情麼？他能鐘意姜明月那樣空有容色實則蠢笨不堪的屠戶女，自己與她不啻霄壤，又有一腔摯誠的情誼，天長日久何愁打不動他？說到底只不過她阿兄諸多顧忌罷了。
司徒嬋心裡有怨，連帶著對面前這位善解人意，惟她阿兄馬首是瞻的阿嫂也有些不滿，想了想，蹙著眉道：“阿嫂，妹妹何嘗不知您說的這些道理？不該有的念頭我早放下了，只是……只是實在不忍心看他自甘墮落罷了。”
“這話怎麼說？難道那些荒誕不經的傳言竟是真的？”這兩日韋氏也聽了一耳朵關於衛十一郎的傳聞，此時聽長公主話裡有話，胃口簡直被吊上了天，連肚子裡的胎兒都若有所感，停下手腳一動不動地靜待下文。
清河長公主並不知道外間是如何傳的，再沒眼色的人也不敢搬到她本人面前來講，她也沒興趣知道，只接著道：“是姜太妃孃家二娘子，你也見過的。”
“啊呀！不是真的罷！”韋氏花容失色，若不是身子沉，恐怕要從榻上一躍而起。
“可不是，”司徒嬋撫著手腕上的纏枝蓮紋金跳脫道，“我親眼見到的還有假？阿嫂，若他鐘情韋氏、裴氏、鍾氏、蕭氏甚至再次一等世家的女公子，我只會遙祝他歡喜順意，可他偏要和那……那樣的人攪合到一處……”
韋氏得知了內情，有些理解清河長公主的憤怒，不過她畢竟已嫁作人婦，看男女之事與在室的小娘子便有些不同，夫婦之間實在有些不足與外人道的玄奧，有時候非關家世的。
清河長公主把話說到了，見阿嫂沉吟，稍坐了一會兒便起身告辭了。
司徒嬋緩緩走出大殿，心裡滿是悽楚，衛琇視她若無物，她卻還要為他綢繆。其實他們都不懂，她並不是非嫁衛琇不可，只是不甘願眼睜睜看著他受人蠱惑鑄成大錯——直到此刻，她心底裡其實並不以為衛琇會娶姜二孃，只是那種人家的女子不知有多少她難以想象的醃漬手段，衛十一郎同她沾上了邊，如同一隻腳踩在懸崖上，往前邁一步便是萬劫不復。
韋皇后為了安胎一直待在承光宮，尤其是入了冬之後，連去庭院中透透氣都有老宮人輪番