等候。
鍾薈掃了一眼那輛逾制的鏤金翟紋朱漆輦車； 懸著的一顆心略微放下了一些，她這個大姊向來報喜不報憂，前些日子二叔在西北出事； 鍾薈越發擔心她在宮裡受欺侮，眼下看來； 至少在天子跟前並未失寵。
她深知姜明霜是個至情至性之人； 只要天子待她好，其他人的眼光和臉色她是不會介懷的。
鍾薈一路思忖著，不知不覺已到了姜明霜的殿前； 又有內侍張羅著換了輕巧的肩輿，將她抬到殿門外。
候在門口的宮人向她行了禮，打起珠簾笑著道：“娘娘知道衛夫人今日要來； 一早就在盼著了。”
正說著就見姜明霜由兩個宮人一左一右攙扶著迎了上來。她雙手託著肚腹，腰往前挺著，看著有些吃力。
鍾薈趕緊快步上前：“阿姊做什麼起身相迎，又不是外人。”
姜大娘入宮之後鍾薈也沒改稱呼，姜明霜每次聽她喚阿姊，就彷彿回到了姊妹倆共居一個小院時那段無憂無慮的時光。
她果然露出那少女般的神情來，目光裡滿是懷念，輕輕一笑，嘴邊笑靨如花般綻放。
可微笑和胡粉都掩蓋不住她憔悴的面容，姜明霜的模樣讓鍾薈吃了一驚。
她肌膚泛黃，一雙明媚的眼睛懨懨的，彷彿因為疲憊睜不大，眼下有沉沉的暗影，因為有孕，臉和手都有些微腫，然而伸出的一小截胳膊卻又細又黃，似乎一折就斷，讓人想起秋天的草莖。
她整個人看起來也是一折就斷的樣子。
鍾薈礙著宮人在場不好多說什麼，只好緊緊抓著姊姊浮腫的手，連連道：“阿姊清減了。”
姜明霜見了妹妹歡喜得不知如何是好，連聲音都是雀躍的：“還說我，你也瘦了。”
“還不是阿餳鬧的。”鍾薈低下頭，愛憐地撫了撫肚子。
“你倒是不怎麼顯懷。”姜大娘不自覺地也把手放到自己肚子上，她的嘴角彎彎，眼睛像月牙一樣，可這笑無端叫人覺得淒涼。
鍾薈只是心底裡覺得有些不�