不到提筆練字的年紀。鬱夏沒要求過他； 是他自律； 他很多習慣是上輩子就養成的，改不過來。
比如他總是跟曹耀祖同時起身； 當爹的上朝去，他要晨起習字讀書； 到天亮時分是家學上課的時間，他又得去聽先生講學。講學的時間不短，回來要背書寫字做文章……阿榮一開始是被逼著讀書； 後來父親娶了新夫人； 新夫人進門沒多久就開懷，懷滿十月生了個兒子； 從那時起； 他在府上的地位就越來越尷尬； 本人也從被逼讀書變成了主動求學； 他不得做到最好； 這樣不至於給亡母丟臉； 也能讓父親多照拂他。
後來阿榮才發現，他生父比他想的還要涼薄，為了自己的前程他是可以不顧惜兒子的； 不過少睡勤學已經養成習慣。
阿榮覺得自己有這樣的機緣應該更勤奮些，他要做到最好，比曹耀祖好很多的好。
本來他還記得藏巧於拙，一個走神，手上沒控制好便現了原形，等注意到他已經規規矩矩寫了好幾個字。
阿榮心中一肅，正要鬆手，想用筆尖的墨把這幾個暴露真實水平的字糊去，沒來得及，發現娘已經走到旁邊來了。
“兒子這幾筆寫得倒是很好，有阿孃的風範。”
鬱夏搬了繡墩來坐在旁邊，笑盈盈看著他寫的字，她看出傻小子一個晃神暴露了，沒去點穿，反而回想起自己當初練字的光景，“兒子可比娘強得多了，娘挺晚才習字，看人家懸腕一蹴而就，也學著那樣，結果懸腕便抖，有時沒控制好滾的墨多了，手一抖紙上老大一個汙點，教我寫字的先生讓我從枕腕練起，這才漸漸寫出點感覺。”
鬱夏一邊說，一邊握住阿榮的左手，使它墊到右手腕下，枕好，催兒子再寫一個看看。
手腕有個支點，的確比懸空好控制，胳膊也不似先前那麼酸，阿榮順著寫了兩個字，衝鬱夏笑笑，說：“孃的辦法好。”
鬱夏摸摸他頭頂軟發，誇他天分好。
“不過兒子你還小，不管學什麼練習得適量，不必操之過急。你四歲就提筆練字已經比別家孩童提早出許多，很棒了。”
畢竟不是真的四歲小孩，同他說話不用重複很多次，經常只需要點到為止，他自己會記住能琢磨。鬱夏算著近來已經入伏，問他會不會有點太熱？阿榮搖頭。
他曾經被教導說三九三伏最應該刻苦用功，這時候最能磨鍊人。
為了讓他相信，曹耀祖還回憶過自己的科舉之路，說鄉試就是在全年最熱的時候考，號房逼仄，沒有案桌，你面前就一塊木板，在板上答題，然後吃喝拉撒睡都在號房裡，整個考棚全是那個味兒，身體稍微差點燻都能燻死。
曹耀祖說完就給他規定了一大堆，比如說三伏天讀書不讓用冰不讓丫鬟打扇，數九寒冬得坐得筆直並且要敞開窗戶……
剛開始誰受得了，可你吵沒用鬧也沒用，撒氣不肯讀書還要挨戒尺，折騰過幾回只能認命。
剛開始受不了，慢慢也習慣了。
死過一回之後，阿榮覺得他還該謝謝從前那些遭遇，否則在豐江那一年就活不出來，就是受過太多罪吃過不少苦，哪怕流落鄉野也還湊合，如今在喬家稱得上頂頂舒心了。
以前是有好日子過，他過不上，老吃虧老受罪還無處訴苦。慢慢就養成了這種不用人逼著就死命往前趕的個性，這會兒看娘拍他腦袋瓜，讓他慢點，不用急，阿榮心裡有點酸，擱下筆把頭埋在他娘懷裡。
埋了沒幾息，溫馨的氣氛就被闖進房來的喬越打破了，他黑著臉將臭小子從老婆懷裡挖出來，說：“走了，跟爹下地。”
阿榮點點頭，把鎮紙挪開，將鋪開練字的紙捲上，又把筆掛起來，都收拾好了才從略有點高的椅子上滑下去，拍拍有點褶皺的衣襬，跟在便宜爹後面。
一高一矮快走到門邊了，鬱夏叫了他倆一聲，讓擦好防曬膏戴上草帽再出去，過個熱曬成黑炭頭沒啥，別曬傷了回來。
喬越說知道，又要走，想起來有件事忘了講：“上次不是送了封信給岳父，回信到了，我替你放在枕邊，記得看。”
鬱夏看他們一高一矮慢吞吞往地裡去，等人走遠，遠得看不見了才吩咐丫鬟傳話給灶房，把清熱解暑的湯羹煲上，這才回房去拆信。
數月以前父親同府學告假，來縣裡待了幾日，送她出閣又等到回門同女婿談過才返回臨州。之後鬱夏去過兩回信，第一回是剛嫁出來沒多久，她寫信告訴父親喬家很好，相公體貼，公婆和善，讓父親不必牽掛。第二回便為阿榮，鬱夏用整整兩頁