“四奶奶，我問你一件事兒，行不？”
“啥？”
“為何村裡人說，沒有阿泰帶著不敢進山，進了山就是個死呢？”
“因為山裡兇啊，兇得不得了！”
“兇？”
“百獸成群，人弄不過它們！進去就被吃掉！”
“哎？……成群結隊也不敢嗎？”
“不敢。”四奶奶咂咂嘴，臉上現出詭秘的神情。“十年前頭，還是敢的。那會子，李家莊這一帶也有不少獵人哦，三天兩頭進山弄點野肉吃。後來就不敢啦！”
她太會弔胃口了，嚴錦的注意力完全被她吸了進去。“為啥？發生了何事？”
“猛獸下山吃人，十年前！”四奶奶輕描淡寫地說。又喝了一大口蜂蜜。
“下山吃人？”
“嗯，老虎，熊，狼，這些東西全都下了山，夜裡摸到人家裡去，吃人！”
“啊！不……不會吧？”
“是真的啊！”四奶奶吸吸鼻子，“王寡婦家男人就是被吃掉的嘛。她那會子還小哩，才十三歲吧，童養媳，剛圓的房，男人當晚就被熊吃掉了。早上起來只剩半個屁股丟房間裡。”
“啊！”嚴錦渾身一顫。
“還有村外的一個莊子上，叫江員外的，也被吃掉的。老虎咔嚓一下啃掉了頭。許多人瞧見了。”
“天啊……”嚴錦怔怔地說，“然後呢……政、朝廷不管嗎？”
“管吶，死了十個人，縣衙派了捕快下來查，也被老虎吃了。他們就派兵進山打虎，更是吃得一個不剩！兇得要你相信！”
“然，然後呢？”
“然後啊，進山的獵人也都被吃了。這樣子下去不行啊，人要光了！就有人來我這兒求。我那會子法力還輕，沒得到一點神示，沒辦法。他們後來不曉得求的誰，得到一個法子。”
“哦？”
“嗯，說是要送十個童男童女敬山神。當時，村裡人都怕瘋了，說送孩子就送孩子吧，不然每天還得死人。所以，就從八十多戶人家裡頭抽籤，選出十個娃，送進山去了。”
“啊！這……”
四奶奶喝了一口蜂蜜，抹了一下嘴巴，“我的小孫女，到我腿彎子高，水靈靈一個娃，懂事得不得了，成天奶奶前奶奶後啊繞著我轉——也被抽中了啊，才八歲。被拖走的時候啊，我老婆子心都碎掉，我求他們讓我老婆子代她去吧，不行，他們說不行，一定要童男童女。就把人拖走了。”
嚴錦驚恐無措，眼淚不知不覺滾下來，“啥……怎麼能這樣？”
四奶奶拍拍她，“也是那孩子福壽短啊。你別說，那麼一整，天下就太平了。山神吃到供奉，兇獸一個都沒再下來。我們這些人啊過的是那些孩子的壽！”
嚴錦渾身僵冷，心頭硬梆梆地凝固著。
“不過，打那一弄，就沒人敢再進山囉。”四奶奶似要安慰她，笑了開來，“你男人不一樣。他天生神力，一拳頭能夯碎千斤大石頭，他怕啥？遠近都曉得他呀！以前縣老爺請他當官，他不肯去哩。”
嚴錦張了張嘴，“……”
“娘子，要不要也來點蜂蜜吧，好喝得不得了。”四奶奶突然一笑。
“……啊，不了，我不喝。”
“不要客氣。家裡還有杯子呢。”
四奶奶終於想起了自己主人的身份，進屋掏出一隻瓷缸子，在河裡蕩了蕩，也衝了杯蜜水招待她。
作者有話要說： 嚴錦：剛把雞屎掃進河，又去洗了缸子……作者你是故意的吧？
塔：喝吧，不乾不淨吃了沒病。
第10章 錦娘
四奶奶家的鄰居是張蘭芳。
她性子潑辣，是個能上天入地的女豪傑。生得五短精悍，臉龐黑黑的，極愛笑。
笑起來爽朗又溫暖。
——她見嚴錦在四奶奶家，也湊過來拉家常，喊嚴錦“細妹子”。
嚴錦真心想結交她，回稱“蘭芳大姐”。
三人家長裡短，相談甚歡。中午一起吃了烤地瓜。
氣氛正好，來了個煞風景的王水娣。
穿一身杏色裙子，罩件茶花大褙子，嫋嫋婷婷從壩上搖曳過來。口中嗑著瓜子兒。
到了地方，沒骨頭地往樹上一靠，一張嘴就找抽：“喲，今兒大美人咋跑雞屎坑裡來了，不嫌臭啊？”
四奶奶氣得直搖頭，指著她說：“你啊，二十老幾啦，好好做人吧，不要弄