18。白骨岸
盛夏的晚風像爐子裡噴出的熱浪，溫氣滾滾，不至讓溺水的沈桐兒手腳冰冷。
其實如此九死一生的感覺半點都不得意，滿是揪心後怕。
可憐的她差點把肺都咳出來，終於使呼吸的能力失而復得，強打精神擦擦臉，抬頭望向親切的白鳥苦笑道：“小白？發生了什麼？又是你救了我嗎？”
白鳥態度依然傲嬌，扭頭回答：“是把你丟上岸的異鬼不想殺你，我恰巧路過撿到了。”
“對啊，說起來太奇怪了！我真以為自己要被一隻三臉怪物吃掉，沒想到半路殺出來個程咬金把我給救了……只是……為什麼異鬼和異鬼之間也會廝打呢？”沈桐兒摸著下巴陷入沉思。
白鳥的關注點顯然不在這些“瑣事”中，它忽然忍無可忍地扇動翅膀，叼住沈桐兒的的衣領，硬生生把她拖到粗壯的樹幹上：“泡在河灘裡會感染風寒。”
“哎呀，我在琢磨正經事。”沈桐兒訓斥道。
“異鬼並非沒有神智，它們當然也存在親疏遠近的關係。”白鳥淡淡地提醒：“這並不奇怪。”
“言之有理……我剛覺得自己搞明白了些事情，現在又越來越糊塗了。”沈桐兒垂下眉毛，轉而好奇道：“真的是異鬼丟我上岸的嗎，剛才迷迷糊糊的時候，我似乎看到個白衣裙的神仙姐姐，是好漂亮的那種……”
白鳥凝滯地瞧了她半晌，負氣道：“不清楚。”
沈桐兒伸手就揉它的腦袋：“小鳥呀，你的脾氣太差了些。”
說著她又瞬間想到了什麼似的，鼓著臉沮喪道：“上次答應給你帶糕點的，結果又食言了。”
“我不想吃，你怎麼會跌進河裡？”白鳥只關心小姑娘的安危，趁機詢問道。
沈桐兒這才有機會把前因後果描述一遍，感慨說：“沒想到異鬼竟然是靠夜錦河悄悄出入城池的，難怪那些燈塔形同虛設，你相信嗎？把我捲到這兒的河道之水引向東邊的永樂門，總而言之，我覺得那個狗屁神府越來越可疑了。”
白鳥剛剛與三臉異鬼惡鬥一遭，此刻不禁疲憊地趴臥於樹枝上養精蓄銳，語氣全然不解：“……你本就與南陵原毫無瓜葛，為何總想要對這裡的秘密刨根問底？就算最後知道是誰與異鬼勾結又如何，難道把他們都殺光才能開心嗎？”
“……我也說不清楚，反正我討厭看到手無縛雞之力的老百姓被當作食物殘殺掉……”沈桐兒垂著眼睫如此回答，不禁想起雲娘常叨唸的道理：異鬼與人都是要填飽肚子才能活下去的，所以究竟有何差異？凡事都莫要埋入執念，否則錯事做太多，到最後就連自己都會說服不了自己。
幸好白鳥並沒有**說教，它靜靜地望著沈桐兒稚嫩的小圓臉，全然默不作聲。
見狀沈桐兒不緊莞爾：“小白，你這表情好像只小狗狗啊。”
白鳥頓時望向別處，拒絕繼續與其對視。
疲倦的沈桐兒在粗壯的樹枝上找到了個稍微舒服的姿勢，失力躺下說：“好睏……都不記得多久沒睡過覺了，回城也是不得安寧，就在這兒休息片刻好啦……”
結果她話還沒嘟囔完，人就昏迷過去。
白鳥終於放下矜持靠得稍近了些，悄悄地打量過小姑娘可愛的睡顏，而後在微弱的螢光中恢復了不輕易示人的龐然身軀，用寬厚的羽翼覆蓋住那瘦弱的身體，幫助她遠離了夜風的吹擾。
漆黑野外細碎的絨光成了夢境中的白雪，讓這棵樹、這隻鳥成為沈桐兒的整個世界，她甚至安然到連夢都不用去做，就像回到闊別很久很久的家，就像無數流景一如曾經。
——
兩個時辰後，南國和熙的晨光溫柔地將沈桐兒喚醒。
她揉著眼睛從大樹上坐起來，身邊早沒了白鳥美麗的身影。，只剩下掛在旁邊的一串山葡萄和幾片落羽證明著昨夜記憶的真實。
沈桐兒早就餓到肚子咕咕叫，立刻毫無形象地開吃，咬住甘甜多汁的葡萄粒嘟囔：“嗯，小白還是很上道的嘛，也許養只鳥並不是壞事。”
正開心的時候，遠處忽然傳來隱隱的腳步聲。
聽覺非常敏銳的沈桐兒趕快將雙腿和裙襬都收了上來，悄然俯身偷窺，發覺來者是兩個永樂門的年輕男子，他們手中抱著重重的禮盒，公然對大清早要跑腿的任務而怨聲載道。
“大師兄怎麼又叫咱們給陳掌櫃送禮？這個月已經是第七次了。”
“南陵原的錢財都流向金銀島，和那裡打好關係有什麼不對的？而且陳掌