櫃和秦阿婆的賞金從來沒少過，此等肥差你還抱怨？”
“我不是抱怨，我只是有點害怕，你說城裡死掉多少人，萬一遇到異鬼怎麼辦？總覺得還是永樂門安全點。”
“現在大家心裡都亂，但無用的話還是少說，昨日夏師兄竟然向師父請辭，說要回家探親，分明是見最近不太平打算跑路，結果今天就連影子都沒了。”
“怎麼？師父真放他走？”
“是走了還是怎麼樣，誰知道呢……”
並沒有輕舉妄動的沈桐兒聽著他們終於遠去，這才垂下腳哼了聲，邊吃葡萄邊考慮接下來該當如何，她腦海中浮現水底的森森白骨，認定叫大家警醒起來總沒壞處，便忍著昨天夜裡差點被撞碎的骨痛爬下大樹，悄摸摸地尾隨其後，朝城裡越走越近。
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太陽底下的河水透著混沌的溫熱。
儘管黃思道重病未愈，但這老頭子考慮到桐兒所稟告之事的嚴重程度，還是坐著轎子趕到了河岸邊，指揮起守城的二十餘位兵甲下水撈屍。
為了提防異鬼忽然襲擊，每趟潛入沈桐兒都陪在旁邊，儘管有奢侈的參湯的伺候，但小姑娘熬到殘陽如血的傍晚時分，還是再也堅持不下去，全身腫脹地倒在青石板上小聲道：“叫我……休息一會兒……”
黃思道急說：“快把沈姑娘抬回客棧，三日內夜錦河邊商鋪不準開門營業，一定要把河底的屍骨全部找出來！”
事實上即便店鋪照樣開，燈火照舊燃燒，也不會再有誰具備勇氣出門玩樂了。
因為到目前為止，僅頭蓋骨的殘骸就擺出一百七十三個，更不論那些破碎混亂的肢體到底曾經依附於誰，如今已然和垃圾一般模樣了，水草的腥氣附著著陳屍的惡臭，引得圍觀百姓不禁抬袖捂鼻，惶恐地交頭接耳，卻久久不肯散去。
沈桐兒疲倦地支著身子站起，感覺雙腿開始沒出息地打著哆嗦，唯有揮退來攙扶自己的黃府家僕，認真囑咐說：“待明日咱們再繼續，在玉京官家的御鬼師到來之前，我會擔負起責任，今晚還請多加小心，不妨把燈塔上的金螢石移到此處，反正那些位置早已防不住異鬼了。”
黃思道拱手：“多謝沈姑娘提點，老夫寧可掉了頭上這烏紗帽，也要將南陵原沉屍案原原本本地稟明玉京宗府，還大家一個含冤昭雪、安心太平。”
沈桐兒分辨不出黃知府的話有幾分真假，她不過就是個身無長物的普通人，即便天賦異稟生著雙陰陽眼，也成不了救苦救難的觀世音，所以勉強微笑剎那，拖著沉重的身體朝客棧走去，忍不住暗想：倘若雲娘在這裡就好了，雖然她從不熱心腸、閒話也不多，但面對任何事情都能在最短的時間裡想到辦法，而不似初生牛犢般的自己，隨時隨地勇敢地往前衝，卻總是一無所獲、越陷越深。
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月影婆娑，窗畔燭火。
安靜的客棧房間成了能避一時風浪的港灣。
待到用從院子裡打來井水衝過涼，再和著新衣躺在床鋪上，沈桐兒幾乎失去了知覺。
她自來韌性十足，不管在外面受到怎樣的傷都拒絕叫苦，可昨晚在水底的衝撞還真是厲害，此刻再觸控被頂到鐵網的肩骨，依然隱隱作痛。
……不會是裂了吧？
小姑娘叫苦不迭地倒抽口冷氣，摸索出藏在被褥裡的赤離草，忍不住在傷病中有些想家。
心正寂寥迷茫的時候，忽不知哪來了陣冷風，吹得木桌上燭火顫動。
沈桐兒立刻半坐了起來，聽聞到門外響起年邁的女子之聲：“沈姑娘，你睡了嗎？”
19。黃知府之死
自從追尋著赤離草的蹤跡來到這水城之後，沈桐兒便誰都信任不起了。
唯一背景單純的阿古已然灰飛煙滅，此刻再來拜訪的，怎麼可能是善心之人？
她扶著傷口披衣起身，抬聲詢問：“哪位？”
“金銀島秦阿婆。”那女子回答中帶著慈祥笑意。
沈桐兒趕忙開啟門，果然是在巨船上曾有過一面之緣的富貴老太太。
她抬袖輕咳，眨眨大眼睛問道：“婆婆，夜深了，您找我有什麼事嗎？”
秦望春命身後曼妙的女僕將禮物堆到桌上，而後揮退她們，毫不見外地扶著小姑娘款款落座：“聽聞沈姑娘不顧安危疲倦，多次潛入夜錦河撈屍，老身實在是欽佩，黃知府下令近日我等遊船不可營業，正好有空來看看你，雖然現在天熱水溫，但女子沾染太多溼氣總是不好的，所以為姑娘帶了些溫體祛溼的藥材，