沈桐兒傷勢不淺，痛得扶傘而立：“都瞧著我幹嗎，難道我還會貪圖一塊破石頭，要不是你們搗亂，那異鬼早就是囊中之物！”
“在下並未懷疑姑娘，畢竟金螢石灼熱至極，是不可能隨身攜帶的。”嘉荼彬彬有禮地問：“沈姑娘可否受傷了？”
“我沒事。”沈桐兒一場警惕地盯著他，慢慢後退幾步，而後便撐著傘回去了城裡。
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待到沐浴更衣後，天邊已經隱隱的泛白。
沈桐兒謹慎地關上客棧的窗戶，然後才小心翼翼地坐回桌前，展開個用來裝盛魂塵的特製錦袋，望向裡面閃著明光的金螢石——是的，她對嘉荼撒了謊。
雖然仔細端詳半晌，卻全然看不出它的來歷，石頭內裡隱隱流光，伸出食指輕輕一碰，立刻被燙的抽回胳膊，看來若不是混亂之中用金縷絲勾來，而是冒然去拿，肯定無法得手的如此容易。
時間已然不早，如此禍事突發後，黃知府等人定然要尋來多言的。
沈桐兒從包裹裡翻出張堅硬的櫻色厚紙，用頭釵在上面匆匆刻下印記：“雲娘，自春分一別已三月有餘，不知你身體可好？孩兒現入南陵原安然無恙，勿念。此地異鬼之禍波濤暗湧，我機緣巧合尋到塊金螢石，傳說有驅異鬼之功效……”
她認真將家書寫完，又偷偷開了條窗縫，吹響口哨。
片刻後竟有隻通體烏黑的食腐鴉飛來，瞪著兩個紅溜溜的眼睛甚是聽話。
沈桐兒把信疊好裝進個小盒裡，栓到它的腿上，它即刻展翅飛入霧濛濛的朝色中了。
真是舊傷未愈、又添新傷，簡直前途未卜。
她微微嘆息，扶住生疼的腹部，正欲關窗，忽聽遠方的山裡傳來聲足可穿透雲霄的鳴叫。
又清又亮，同時淒厲婉轉。
沈桐兒好奇地睜大眼睛，卻再也聽不到更多的聲音。
微風漸漸拂來，夾帶著炊火、荷香和隱約血腥。
看來這南陵原不僅有著赤離草和異鬼。
而且它所潛藏的秘密，是成竹在胸的桐兒也想象不到的黑暗。
8。浮世金銀島
無論怎麼卑微而弱小，努力好好活下去都是生命的本能。
位於南陵原之南的離塔倒塌之後，黃思道便現身組織起官民修建石牆，三步一崗地想要把這座水城竭盡所能地保護起來，他心裡懷著對孫兒的思念和擔憂，但並未辱沒自己的職責所在。
沈桐兒亦不是冷血之人，雖因好奇而偷了枚金螢石觀賞，可怎麼忍心當地百姓再遭屠殺？
為了儘快抓到行跡鬼祟的怪物，她主動承擔起巡夜的責任。
每到暮色/降臨，便會準時準點地出現剩餘的幾座燈塔附近，來回檢視城鎮安全。
為此黃思道分外感激，不僅自掏腰包安撫了死者家屬，竟還設下奢華的宴席準備對她大加款待。
炎炎的白日，晴空萬里皆是湛藍之色，窗外的臨街叫賣聲仍舊熱鬧非凡。
沈桐兒正躲在客棧房間打磨金縷絲，開門迎見黃府小廝，接到張墨香四溢的請柬，不禁疑惑：“金銀島？是河中間那艘巨船嗎，我常聽大家提起。”
“正是，此船乃南陵原最為風光的場所，黃老爺希望姑娘務必能夠賞臉。”小廝一如既往地有禮貌。
“見識番倒也無妨，只不過莫要耽擱巡夜之事，否則遭殃的可不是我。”沈桐兒眨著大眼睛笑。
“去留全憑姑娘喜歡，小的告退。”小廝拱了拱手，痛快地轉身走下樓去。
沈桐兒關緊房門後，低頭仔細翻看大紅色的請柬，忍不住笑意更明顯，顯出些許貪玩的模樣：“嘻嘻，不曉得那是什麼花天酒地的場所，上次嫌我年紀小不讓我進，這回看誰還會攔我。”
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為什麼不管發生怎樣可怕的事，都阻止不了人間歌舞昇平呢？
南陵原如此，其他城鎮亦是如此。
難道享樂竟成為我們對抗恐懼唯一的方式？
當晚沈桐兒走在火光粼粼的夜錦河邊，忍不住暗自嘆息。
如果沒有赤離草牽絆，也許她早就離開這個不詳之地了。
現在每時每刻神經都是緊繃的，兩岸百姓們卻顯得若無其事。
甚至還因黃知府的另眼相待，而對這小姑娘流露了幾分討好與親近。
夜色流轉中燈火如游龍。
沈桐兒正輕盈踱步，忽然有位垂髫小童跑過來，舉著荷花燈說：“姐姐，送給你。