客。”
“夫人啊，你怎麼來了？這真的是誤會一場。”齊彥之忙不迭地扶住她。
吳容朝夫君淡笑，而後看向吉瑞道：“前因後果我剛剛聽說，碰巧路過便來瞧瞧，姑娘拿著張莫名其妙的畫朝我們要人，實在和胡攪蠻纏沒有分別，還是請回吧。”
吉瑞低頭瞧了瞧畫上的男子，又望向齊彥之，堅持道：“雪兒不會對我撒謊，也沒必要製造這種謊言，您不如好好問問自己的丈夫做過什麼！”
聽到這話吳容並無憤怒之意，甚至氣定神閒：“實不相瞞，小女子本也是位御鬼師，若非懷有身孕，這水商行的大半生意都要靠我打理，彥之不過一位本本分分的生意人，全身半點武藝沒有，是哪來的膽子瞞著我做這種事呢？再者說，他除了要照料鮫膏的煉製，就是每日陪伴我與未出世的孩子，實在分身乏術，當真沒有發生過姑娘懷疑的事情。”
“現在我妹妹丟了，只留下這張畫像和幾頁書信，我怎麼知道不是被你們夫妻二人所害？如果你們互相包庇，那豈不是在愚弄我嗎？”吉瑞原本不算咄咄逼人的性格，卻在見過齊彥之後不依不饒，此刻更是氣急敗壞。
吳容疲倦地扶住額頭，擺手冷聲道：“既然姑娘蠻不講理，那我們也沒必要以禮相待，在這長湖鎮還輪不到你撒野，把她趕出去！再敢踏本鎮一步，殺無赦！”
齊彥之在旁邊小心翼翼：“夫人，你可不要動了胎氣。”
此等糾紛鹿家斷沒有插手的道理，大家全在冷眼旁觀，只有沈桐兒看到吉瑞被張猛拎著硬拽開來，急得欲言又止。
蘇晟扶住這小姑娘的肩膀，皺眉阻止道：“夠了，撲朔迷離之事，你管不了。”
——
卻說好不容易找到點眉目的吉瑞被張猛等壯漢一路拖到破敗的鎮子外面，狠狠地丟出圍牆。
她自然氣急不服，站起來喊道：“肯定是姓齊的玩弄我妹妹年幼無知，敗露後就和妻子害她性命！”
張猛面無表情：“隨便你怎麼說，長湖鎮天高皇帝遠，不怕死的話再進城試試！”
吉瑞瞬時間拔出腰中長劍，緊緊握在手裡。
正在劍拔弩張之際，沈桐兒忽從天降，攔在兩人當中說：“且慢！”
從頭至尾只有這小姑娘伸出過援手，吉瑞儘管憤怒不已，卻也強壓怒火沒再發作。
沈桐兒把她拉得離張猛他們稍遠了些，然後勸道：“好女不吃眼前虧，這地方的人都是殺人不眨眼的，你打不過他們，就別再硬碰硬了。”
“不是打不過就可以不追究，難道我要不管我的親人了嗎？”吉瑞依舊激動：“雪兒在信中告訴我她所戀之人赤子心腸，乾乾淨淨，誰想得到竟然是水商行的狡猾老闆？其間定有騙局！”
沈桐兒頭一回遇到比自己還不理智的女孩子，被吼得愣了愣才道：“可我看齊老闆的詫異不是裝出來的，現在是他妻子要殺你，你還是暫且迴避吧，這些銀子是方才齊老闆偷偷給我，讓我勸你回家之用，不拿白不……”
她的話還沒講完，錢袋就被打落在地上。
吉瑞罵道：“我才不碰這等髒錢，誰知道你是不是和齊彥之一夥的！”
“我？”沈桐兒瞪大眼睛，頓時也來了脾氣：“我若與他一夥還搭理你幹什麼，狗咬呂洞賓，活該你被欺負！我看你妹妹八成已經死了！”
聽到這話吉瑞頓時揮劍朝她刺去！
沈桐兒根本沒料到這姑娘會與自己動手，雖以最快的速度側身躲避，卻還是被劃破了胳膊。
她翻身往後推了兩三步，氣得立即甩出金縷絲，捆住吉瑞的腰便把她砸到地上！
正當圍觀眾人目瞪口呆之際，不放心的蘇晟終於露面，抬聲說：“桐兒，算了！殺掉她你自己又要後悔！”
沈桐兒從來也沒對同類痛下狠手的**，捂著淌血的胳膊委屈：“是她先砍我的。”
“這種自私的人只會把你的好意當成理所當然，不準再多管了。”蘇晟非常厭惡地瞥了吉瑞一眼，便拉著沈桐兒回了鎮內。
吉瑞趴在地上，含著眼淚低頭喊道：“公子，我沒有撒謊！為什麼誰也不信我！”
蘇晟當然不會回頭。
吉瑞想象不到，一隻對人類毫無情感的鳥根本不會在意她講得是真話還是假話。
傷了沈桐兒，在蘇晟的世界中就已經成為“惡”。
不過此刻無需他動手，被獨自拋棄在荒郊野外，本就離死亡的厄運不遠了。
——
幽