強識的大夫來幫忙救治； 可自稱羽族的蘇晟對於大家來說聞所未聞； 沈明燭也只好把它帶回蘇家古樓； 用涼水一遍遍沖洗； 沮喪擔心道：“這裡地處偏遠； 沒有寒冰可用； 誰讓你偷跑出去跟著我的，難道籠子還關不住你嗎？”
蘇晟的絨毛變得狼狽，得意的勁頭也少了幾分，奶聲奶氣地回答：“……人家怕你遇到危險呀……”
“我遇到危險你又能如何？”沈明燭鬱悶。
“唔……吃掉危險！”小鳥飄在盆裡一動不動； 若不是腿偶爾蹬一下，簡直像是命不久矣。
“吃什麼吃。”沈明燭低聲說：“早知如此，真不該把你帶回來。”
“可是我不要回去！”蘇晟可憐地眨眼睛：“放心好了； 娘說我們羽族除非誕下後代； 能量散盡； 否則是基本不會死掉的，如若氣力衰竭； 就會變成堅固的蛋，再次積蓄破殼的能量。”
沈明燭當然沒聽過這種神奇的動物，不解地問：“那你爹呢？”
“死掉啦，娘必須吃掉它才能誕下我和弟弟。”蘇晟回答得理所當然。
“……”沈明燭滿臉不解：“可你不是說，羽族只要能活下去就什麼都不計較嗎？那你爹孃為何要犧牲性命，而不選擇彼此相守呢？”
“這個我也不明白……只知道它們已經相伴數萬年了……”蘇晟抖抖水，撲通一聲跳出了盆。
沈明燭已感覺自己屬於感情淡漠的性子； 在這小東西面前還是自愧不如：“難道你不會想你娘，想你弟弟嗎？”
純潔的小白鳥抬起頭：“不想。”
沈明燭苦笑。
“羽族不講親緣，一生只對伴侶好。”蘇晟扇了扇吃痛的翅膀，發現自己疼得根本沒力氣飛起來，不由頹然倒下：“那火融膏好生厲害。”
沈明燭搬過籠子，與它商量道：“你不要自己開啟跑出來行不行？”
小鳥搖頭：“不行，為什麼要把我關起來！”
沈明燭感覺自己像在對小孩子講道理：“長天原家養的鳥都是在籠子裡的，而且我不想你在飢餓時飛出去做錯事。”
“可這籠子又關不住我，你分明就是在騙自己。”蘇晟後退到桌角，一副隨時打算溜走的樣子：“而且你把我丟回大雪山中，我也得東躲西藏，娘魂塵所提供的能量，已經足夠我成長到結羽了。。”
“真的嗎？”沈明燭漆黑的瞳仁裡顯出猶豫的顏色。
蘇晟委屈地背過身子：“你討厭我嗎……”
沈明燭無奈：“當然不討厭，只是……”
“好啦，我不會隨意出去捕食，別把我和那些毫無神智的低等生物相提並論！”小肥鳥保證道。
沈明燭嘆了口氣：“我非但不覺得你低等，反倒擔心你比我們更聰慧，晟兒，我可以留下你，但你不能對我撒謊。”
“好呀！”小鳥立刻跳到她面前。
“你的傷好了？”沈明燭挑眉。
“還是有點痛。”蘇晟回答。
沈明燭沒辦法地把它捧到手心裡：“就你這小樣子，出去捕食又能捕到什麼？”
“我會長大的。”蘇晟叉起翅膀。
“那等你長大了，就回家好嗎？”沈明燭問。
“再說吧。”蘇晟說：“沒了我你還有什麼朋友，我陪著你又有什麼不好的？”
“朋友？我是你的主人。”沈明燭嗤笑。
“嗷……”小白鳥敷衍著點頭。
正好這時紺香端著托盤進門：“大人，溫祭司給了些燒傷藥，不知對晟兒有用無用。”
蘇晟還算聽話，立刻閉上嘴巴老實下去。
沈明燭起身道：“不必替它擔心，少擔心這些閒事了，即刻通知下去，暫停火融膏的開採，挨個傳訊每位曾經手此物的人來見我。”
——
尋常人家十六歲的女孩子，還在父母膝下承歡、竹馬身邊作伴。
可出生在景元宮的沈明燭卻沒這等好運氣。
她不僅失去了最後的保護，還要獨自撐起沉重的責任與無處安放的仇恨。
這回對採膏人的審問一審就是七日。
沈明燭的記憶力極強，盤查得事無鉅細，幾乎每句細節都能印在腦子裡。
只可惜他們個個態度誠懇，的確不知火融膏受到汙染的事實。
結束終而審訊後，沈明燭不禁疲憊地坐在窗前對著沙海嘆息：“看來疑點並不在蘇家，可是火融膏經過密封后送到景元宮裡，才會被哥