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此夜中天無雲，月色傾照，長坡下，五千騎士皆已整鞍上馬，漫山遍野，鐵衣生寒。護送戰馬而來的豫州士兵正於坡側陰翳處急速退回，顏謨單槍匹馬，自山色烏墨的濃影中馳出，玄甲湛光，襯著一張年輕儒雅的面龐，丰神翩翩，不見一絲馳騁沙場的將領身上慣有的粗豪。
“郡王，許久不見了。”他對著蕭少卿頷首示意，眼眸細長幽邃，笑起來時，一天月色似盡數浸染其中，銀波飄漾，深不可測。
“比我預計的快了半個時辰。”蕭少卿淡淡一笑，“顏兄果然不愧人稱的驚風將軍。”
“不敢。戰事當前，事不宜遲而已。”顏謨道，“何況聽汝南王說，這次能再度跟隨郡王征戰，是為護我故土襄陵，顏謨歸心似箭，豈能存有半分差池？”
蕭少卿笑而不語，轉身對著侍衛點了點頭，一甩長鞭，與顏謨當先馳出。
侍衛手擎令旗拔身飛起，站於高坡上，沉穩揮動旗幟。五千將士勒緊韁繩，二十人一列，憑著幾束零星火把照耀下的孤光，放馬奔入星月下廣袤無垠的平原。所有戰馬的馬蹄都裹了厚布，五千鐵騎重擊大地的聲音沉悶如雷動，撼山拔河的氣勢絲毫不減。沿江出了武昌郡，蕭少卿方才下令解了戰馬的束縛，燃起火把照耀前方的道路，鐵蹄踏踏，火龍一般肆無忌憚地在風塵中翻卷飛騰。
襄陵與江夏相隔三個郡，有千里之遙，五千騎兵連馳兩日兩夜，三月二十六日的拂曉，方在初現的晨曦中踏入襄陵所在的南康郡。西南山嶺險惡，樹林茂密，行軍速度絕無先前的所向無忌，等到達孟津時，紅日東昇，血魄般瑰麗耀眼的光芒照在將士們堅毅的面容上，已隱隱現出了幾分倦累。
清晨的孟津平靜得可聞岷江水鳥的長嘯聲，蕭少卿在馬背上遠眺，遙見對岸軍旗豎起，在雲天水色間依稀飄閃出燦金之色，不禁一笑：“原來是南蜀三皇子的人馬，卻是老朋友了。”
“說得正是。”一旁的顏謨亦是輕笑。
孟津守將顧嶠早前收到江夏的傳信，料算援軍該是這日到達，已囑咐士兵分撥好了營帳、備好了水糧，等諸人一道，便有條不紊地安置起來。蕭少卿沿途所見，眾將士分陸、水兩路，俱在厲兵秣馬、排陣列勢，毫無鬆懈之處，這才緩緩透出口氣。眼見顧嶠迎上前行禮，忙扶起他道：“顧老將軍堅守邊陲，治軍嚴明十年如一日，確是我朝百姓之福。”
“蒙郡王賞識。”顧嶠道，“幸賴去年郡王治理孟津留下的軍規嚴峻，將士不敢輕犯，末將治軍起來這才方便許多。”直起身，又與蕭少卿身後諸將寒暄了幾句，方一起入了行轅帥帳議事。
等諸人剛剛坐定，蕭少卿便問道：“對岸形勢如何？”
“郡王來得正及時，南蜀軍亦是昨日在岷江對岸的益寧城外駐紮。”顧嶠道，“南蜀出兵號稱二十萬，斥候探得實數不過十二萬，領兵之將為南蜀三皇子祖偃。”
“祖偃――”顏謨念著這個名字，接過士兵遞上的茶水，輕抿了一口，笑嘆，“上次岷江大戰，水淹蒼梧嚇死了他的二哥，如今便換來這位三皇子獨當一面……”他沉吟道，“此人倒是有些雄才運略，決機無疑，法一而兵精，比他二哥確實是難纏許多。”
“方才你們說他是老朋友，想必曾經交過戰？”謝粲一路沉默多時，此刻終於忍不住開口詢問。
“是，當年在殷桓帳下，顏某與他交鋒五次，互有勝敗。”顏謨看了眼蕭少卿，又笑道，“不過祖偃對著郡王，卻從來都是無計可施。只是――”他思索一刻，慢慢道，“去年水淹蒼梧之前，若非是軍師毓尚奇策調開了祖偃，怕我們也不能乘風破浪、大勝南蜀兵。如今這一戰，想要速勝速決，卻是有些為難了。”
“是麼？”謝粲輕聲一笑。他初出茅廬，自不以為然。
顏謨若有所思地看了他一眼，勾起唇角，緩緩一笑。
“笑什麼！”謝粲被他看得莫名起了一個寒顫。
顏謨輕聲吐氣，語音文雅，道：“小侯爺恕罪。顏某隻是在想，年少為將像小侯爺這般，實屬難得。不過南蜀也有一員少年猛將，名夏侯雍，年方十六，曾一人獨挑我東朝三位大將，被譽為天下第一少年郎。”他話語略歇，轉過頭問顧嶠，“不知道這次夏侯雍有沒有隨祖偃來岷江？”
顧嶠臉色本就蠟黃，此刻眉宇間罩上一層黑霧，更是顯出幾分懨懨之態，嘆息道：“那位小閻羅王，自然是不離祖偃左右。”
“來得正好。”顏謨慢條斯理笑道，“小侯爺與他戰場相較風采，卻不知誰能更勝一籌、從此名揚