嚴清怡放下窗簾，擋住了些許冷風，又將屋裡的棉布簾子拉好，褪去了外衫。
簾子裡頭，嚴青昊悄聲問：“姐，娘不會有事吧？”
不知是說薛氏的手，還是別的什麼。
嚴清怡同樣低聲答，“不會，你快睡，明兒早些起來把屋子院子掃一掃。”
嚴青昊答應了。
沒多久，就聽見悠長均勻的呼吸聲，伴隨著微微囈語。
這兩人，頭一沾枕頭就能睡著。
嚴清怡無聲地笑笑，掀開簾子見兩人被子蓋得嚴實，又掩好簾子，蜷縮在被窩裡，全無睡意。
南屋有說話聲傳來，先是竊竊低語，後來聲音越來越大，只聽得薛氏道：“你低些聲，孩子都沒睡，聽見了笑話。”
“你怕笑話我不怕，”嚴其華拔高聲音， “爭吵幾句怎麼了？堂堂當家爺們手裡一文錢都沒有，要想出去打點酒還得從娘們手裡要，傳出去你就不怕被人笑話？”
薛氏仍是溫言溫語地道：“我手裡也沒有錢，上個月從箱子底兒找出匹花色過時的府綢換回一兩銀子，新做了四床被子，給阿昊和阿旻各添了身衣裳，再買了些米麵還有牆根那些蘿蔔白菜，餘下三百文沒敢動，打算留著過年……今兒燉的骨頭是阿清去買的，阿昊在府衙清水寡湯地吃，回家若不添點油水補補，身子受不住，阿旻也正長身子。”
“無知娘們就會敗家！”嚴其華罵一聲。
嚴清怡分辯不出這是在罵自己還是罵薛氏，只覺得可笑。薛氏識文斷字，而自己前世算不上琴棋書畫樣樣精通，至少能夠吟詩賦詞彈琴作畫。
嚴其華斗大的字認不得一籮筐，還有臉說別人無知？
默得片刻，南屋又有了聲音，仍是嚴其華，“阿清可是攢下不少銀錢，我前幾天聽元壯提起才知道，大勇竟然能把小小一籃桃子賣到五十文……阿清賣杏子肯定沒少賺，這滿樹杏子都讓她賣了，得來的錢我可是一文都沒見到。”
薛氏嘆道：“還哪裡有餘錢，阿旻的紙筆花費大，阿昊每月要十五文，還時不時買些肉食，又給你打酒，都填補到這個家裡了。”
“還有絹花呢？今天經過小倉特意打聽了，阿清做那些最少五文一支，我看她最近沒閒著做，至少也能賣出百八十文。”
薛氏解釋道：“她就往外賣過一回，這個月家裡針線活兒多，她沒做出幾支來。”
“你就別跟著推三阻四了，”嚴其華突然兇狠起來，“老子好吃好喝養她十幾年，花她幾文錢怎麼了，不應該？”
嚴清怡立刻猜測到嚴其華的意圖。
她早有預感嚴其華要打她銀錢的主意，還以為會趁她不在家的時候動手，沒想到竟是現在。
她要繼續裝睡只作不知，還是假裝被嚇醒，驚呼幾聲？
尚未拿定主意，就聽南屋的門開了，說話聲便愈加清晰。
是薛氏有意壓低的勸阻聲，“阿清都十一了，這麼大的姑娘誰不戴個花兒朵兒的，就她身上一點首飾沒有，她攢點私房錢不容易，你何必……”
“你少跟著摻和，要不是你整天慣著，老子早就把錢拿到手了，你給我讓開。”嚴其華不耐煩地斥責幾句，接著又聽到重物的撞擊聲，夾雜著薛氏的低呼。
想必是薛氏被推倒了。
那沉重的腳步聲卻絲毫未停，仍是漸行漸近。
嚴清怡心頭火蹭蹭地往上躥，伸手從床頭針線笸籮裡摸到剪刀，塞在枕頭底下。
不過數息，門“吱呀”一聲被推開，外間的燈光晃進來，影影綽綽的，照出個高大的黑影。
嚴其華根本沒往床上看，直接彎腰將床下的柳條箱子拖了出來。
嚴清怡悄悄握緊了剪刀……
第14章 說破
等到嚴其華搬著箱子直起身，嚴清怡咬咬唇，抖著手將剪刀刺過去。
好像剛觸及嚴其華身體，就被他閃身躲開，緊接著傳來箱子沉悶的落地聲，伴隨著嚴其華的怒吼，“小兔崽子找死。”
薛氏舉著油燈過來，“怎麼回事？”
嚴清怡顫著聲兒道：“睡得迷迷糊糊的，見床邊站了個人，以為是小偷……”
不等她說完，嚴其華一巴掌揮在她臉頰，發出“啪”的脆響，“孽畜，想捅死你老子？”
這一下甚是用力，嚴清怡只覺腮旁火辣辣地，腫脹痠麻，眼淚立時盈滿了眼眶。
薛氏根本沒料到嚴其華有此反應，因忙著給嚴清怡絞帕子，又端著油燈出去。