紅。忙將茶盅放到桌上，問道：“阿栝的差事幹了才半個月，怎麼就要辭了？”
“對呀，爹，”趙惠清接茬道，“上個月，你不是說你有可能仍回寧夏任職，讓相公在京都謀個職位，這樣一個在外一個留京，可以互相通個氣兒。”
趙霆長長嘆一聲，“最近我又聽到風聲，說聖上有意讓我去雲南曲靖，轄曲靖衛和陸涼衛。”
“這算是升遷？”趙太太小心地問。
趙霆鬱悶地道：“明升暗貶，都是指揮使，以前只轄寧夏衛，現在轄兩個衛，說出去是得到重用權力大了，可雲南能跟寧夏比嗎？我在寧夏三十多年，只要跺跺腳，寧夏的地都得抖三抖，可到了曲靖呢？強龍壓不過地頭蛇，興許我還得拜見曲靖知府，而且底下的千戶百戶也不見得聽從我。”端起茶盅咕咚咚喝完，重重拍一下桌子，“寧夏這邊不能放手，阿栝得過去給我看著。”
趙惠清是想趕緊離開這京都城，可為著林栝的前程著想，總不能前頭剛託人謀了差事，轉天就撂挑子走，至少等開春之後找個合情合理的理由。
遂開口道：“相公這才剛當差，要不讓我哥去寧夏待上一年半載的，然後相公過去接手。”
“這不成，”趙霆斷然否認，“韃子每年冬春都要進犯邊境，刀劍不長眼，你哥是咱們老趙家的獨根苗，容不得半點閃失。”
趙惠清嘟噥道：“那相公就能有閃失了？”
趙霆怒道：“親疏有分內外有別，林栝能跟你哥相比？真是女生外嚮，胳膊肘兒往外拐。我費心費力提拔他，又把閨女許給他，這是為什麼，不就是為了老趙家光揚門楣？林栝家裡既然沒有出挑的人才，就得依附我趙家。”
趙惠清緊緊咬著唇不說話。
趙霆默得片刻，緩了聲氣，“我這也是為你好，你不是怕林栝厭憎你？只要咱們趙家發達顯赫，他還敢不忍著你讓著你？你聽我的，爹總不會害了你。”
趙惠清沉默不語。
此時的林栝正在教習士兵對打。
深秋的風呼呼地刮，士兵們個個袒露胸膛，陽光照著他們健碩肌肉上細密的汗珠，晶瑩奪目。
正如多年前，他在濟南府衙教導那些半大小子一樣。
林栝眼前突然就顯出薛青昊的面容。
當初他真是下了工夫教導他，從每天的扎馬步，練習體力耐力，到後來跟他對打，鍛鍊他的反應力和靈敏性。
明明兩人的關係一直非常好，薛青昊總是“林大哥長，林大哥短”地跟著他。
可現在，怎麼就成這樣了呢？
只要碰面，薛青昊就跟斗雞一樣，不管打得過還是打不過，揮著拳頭就往上撲。
難道真是因為他長姐？
林栝想破腦袋想不出何時認識個薛姑娘。
倒是那天在錦繡閣門口見到的女子，著實讓他驚訝。
匆匆一瞥間，他沒看清那人的眉眼，只記得是張巴掌大的小臉，憔悴且蒼白，目中盈盈蘊著淚。
感覺那樣的熟悉，像是見過千百遍似的。
夜裡，那張面容就入了夢。
是個陽光正好的午後，那人站在他面前，身穿水粉色的襖子，湖綠色羅裙，嫋嫋婷婷。
臉龐仍是模糊，唯一雙好看的杏仁眼突兀地清楚，眼裡藏著嬌又含著羞，直直地看向他，情意無限。
又好像是個夏日夜晚。
月色淺淡，那人靠在他身前嗚嗚咽咽地哭，她哭得那麼傷心，眼淚像是流不完似的，把他的衣衫都洇溼了，那洇溼處灼得他的心都刺痛起來。
連著好幾天，林栝都會做奇怪的夢，夢裡毫無例外地都是那個相貌模糊的女子。
她坐在煙氣繚繞的廚房，灶膛裡的火照著她額頭細密的汗珠；
她站在枝葉繁茂的樹下，伸手一拃一拃地給他量衣；
她坐在漆面斑駁的飯桌旁，微垂了頭，他的手覆在她手上，十指交纏……
那感覺，真切而生動，就好像他真的牽過她的手一般。
這分明是不可能的！
他跟趙惠清已認識三年，也相好了三年。
她給他寫信，她給他裁衣。
除了她之外，他沒有關注過任何其他的女子。
可為什麼，在夢裡，他總是跟另一個女子在一起，他因著她的歡喜而開心，因著她的哭泣而傷痛，也因著那雙如泣如訴的眼眸從心底感到酸楚苦澀。
食，無法下嚥；睡，不得安眠。