，大剌剌地插話道：“我不缺銀錢，我可以替何姑娘出菜錢。”
何若薰愣一下，正要開口，嚴清怡笑道：“不如這樣，阿薰還是做東道，表姐替我們買酒麴、江米、還有白糖，我跟五娘用一式一樣的東西才真正公平。”
蔡如嬌皺著眉頭，“這些東西到哪裡買，要用多少？”
魏欣淡淡道：“還是我差人去買吧，我家裡有個管事的孃家哥哥在醉仙樓當差，能弄到好酒麴。”
嚴清怡看蔡如嬌面色不虞，替她打圓場道：“那麼表姐負責買八隻酒罈子，砂土陶的就行，不用太大，能裝一斤酒或者一斤半的都可以。”
何若薰道：“我們三人都有了職責，你幹什麼呢？”
嚴清怡指指頭頂的樹，“我打桂花。”
魏欣唇角微彎，輕輕道一聲，“刁鑽。”
嚴清怡渾不在意，將幾人讓進屋子裡。
魏欣四下一打量，脫口而出，“怎麼空蕩蕩什麼也沒有，你也太樸素了。”
“已經很好了，”嚴清怡笑道：“這些瓷器瓦罐都是大姨母給的，那對瑪瑙碟子是表姐送的，我自己可真是一窮二白什麼也沒有，阿薰沒告訴你我們是如何認識的？”
“她說過兩句，我沒怎麼當真，”魏欣盯著她，問道：“那你怎麼學會讀書認字，還會釀酒？”
嚴清怡不假思索地說：“因為我聰明又能幹啊。”
魏欣“噗嗤”笑出聲來，“沒見過你這麼能自吹自擂的。”
“誰說是吹的，等時間長了你就知道我有多謙虛了，”嚴清怡笑吟吟地將以前做的絹花找出來，“沒什麼可送的，你們看哪支喜歡，拿回去戴著玩兒。”
何若薰當先選出兩支捏在手裡，“婉表姐上次寫信說你送了絹花到她那裡，原以為她能進京帶給我，沒想到吃吃未能成行，倒是你先來了……頭先那幾朵，我只餘下兩支，其它的都送了人。”
嚴清怡笑道：“這不難，你要喜歡我再做了就是。”
“哪好意思讓你費事，要是方便，你教給我怎樣做法？我回去自己試試。”
嚴清怡道聲好，取過針線笸籮拿出一條布頭，告訴她怎樣先行把布漿好，又如何捲成花朵兒形狀，如何封邊如何固定。
魏欣閒著沒事，拿起書架上的書隨意地翻看，看過一本又換一本，索性一併抱到嚴清怡面前，“這是你抄的書，能不能借我看看？”
嚴清怡失笑，“我哪裡寫得出這樣一手好行楷，是姨母家中二表哥抄的借我看，旁邊註解也是他的心得。他愛書成痴，我不敢擅自借給你，等稟明二表哥之後，若得他允許，我把註解抄給你。”
魏欣點頭，“也成，這幾本書我家裡都有，就是覺得註解頗有意思，回頭讓我七弟也看看，他讀書都是囫圇吞棗，根本不往心裡記。”說著將書放回原處，又取過紙箋來，“你喜歡謝公箋？我覺得浣花箋更好看，對了，夏天我用素馨花燻過幾刀玉版紙，回頭給你送一些，用那個寫信比謝公箋好。”
嚴清怡瞭解魏欣的性情，毫不客氣地答應了。
幾人說說笑笑甚是相得。
唯有蔡如嬌覺得坐立難安，論起女紅，她基本不會，書畫她倒是懂一些，可對紙箋又是一竅不通了。
蔡家是商戶，交往之人也大都是行商的人家，姑娘們湊在一起談論的大都是新做的衣裳新添的首飾，再就是東昌府哪裡的點心好吃，哪裡又新開了脂粉鋪子。
何曾有過一同制香釀酒薰染紙箋的雅事？
先後插過幾次話，都導致片刻冷場。
最後還是嚴清怡提到她善撫琴，她才得以大顯身手，出了點風頭。
大姨母有意讓她們多相處，午飯也吩咐她們單獨在西廂房用，並且親自擬定菜譜，足足擺出來十二道菜。
吃過午飯，何若薰兩人略坐了會兒就跟大姨母道謝告辭。
趁嚴清怡送她們出門的時候，大姨母叫了春蘭問話。
春蘭謹慎地回答：“幾位姑娘很能合得來，何姑娘說等天氣涼爽些就下帖子請兩位表姑娘去做客，魏姑娘還答應給表姑娘送幾刀她自己薰染的玉版紙。”
大姨母默默地思量會兒，又問：“你覺得蔡姑娘表現得怎麼樣？”
春蘭斟酌道：“蔡姑娘倒不是特別能說上話，不過兩位客人都很和氣，並沒有難堪的時候。”
大姨母點點頭，自妝盒取出支銀簪子，“回去好生伺候表姑娘，以後少不了你的好處。”
春蘭行禮接過，