正發著牢騷，聽到身後傳來略帶沙啞的嗓音，“祖父，我願意去京都。”
嚴家族長回頭，看到門口走進個半大少年。
少年穿著亮藍色素面長袍，外面披一件石青色棉斗篷，手裡拎了只書袋，看上去溫文爾雅，有種超出年紀之外的老成與穩重。
不是剛從學裡歸來的嚴青旻又是誰？
嚴家族長臉上立刻溢位慈祥的笑容，“阿旻回來了，冷不冷，累不累？快進屋歇著，讓丫鬟拿幾塊點心墊墊肚子。”
“我不餓，祖父不用忙，”嚴青旻將書袋交給小廝，“祖父剛才是說沒人願意去京都，我倒是想去。”
嚴家族長嘆一聲，“你還小，從來沒出過遠門。”
嚴青旻笑道：“甘羅十二歲能拜相，我今年也是十二，雖然才華遠不及甘羅，但是去一趟京都還是能勝任的。再說，我又不是獨自走著去，祖父肯定會安排好車馬及隨行的小廝，有什麼不放心的？”頓一頓續道：“其實，我去京都最合適不過，畢竟我跟長姐一母同胞，比別人都要來得親近。”
嚴家族長連連點頭，“好孩子，有出息，祖父沒有看錯你。”
嚴青旻道：“還得麻煩祖父替我安排好行程，等安排好了我去跟袁先生告假，順便問他有沒有書信帶過去……袁先生跟長姐一直互通書信，如果先生能修書一封，長姐見我的把握會更大。”
嚴家族長極是欣慰，當即打發下人去訪聽有沒有往京都去的商隊。
其實外出遠行最方便和安全的是僱傭車行的馬車及護衛，僱上兩輛車四個人，一路逍遙自在，不過費用太大，連車帶人沒有百八十兩銀子下不來。
退而求其次就是跟隨商隊，交個七八兩銀子，就可以綴在商隊後頭，安全是肯定的，缺點是不自由，何時停何時走，何時打尖何時住店都得聽商隊安排。
嚴青旻是頭一次進京，還是安全為上。
沒幾天工夫，嚴家族長就找到了一家商隊，約定好三月三出發。
嚴青旻也從袁先生那裡得到了書信。
臨行前一晚，嚴家族長拿著幾張銀票語重心長地囑咐嚴青旻，“這裡共一百兩銀子，這張五十兩的，你縫在腰帶裡，到時候系在腰上，到哪兒都丟不了。這兩張各二十兩，你貼身收著，另外十兩是散碎銀子，留在路上吃茶住店用。到了京都，首要的是為自己謀個前程，其餘人都不用管了，都是些扶不起來的阿斗，你只顧著你自己就好……以後，咱們嚴家還得靠你支撐門戶光大門楣。”
嚴青旻看著銀票默默地點頭。
銀票是四四方方的暗黃色表紙，左邊寫著“四海錢莊”，右邊寫著“通存通兌”，正中是“紋銀二十兩”的字樣，上面蓋著硃紅色的印章。
記憶裡，他曾經也見過這麼一張紙。
在嚴清怡盛絹花樣子的針線笸籮裡，他偶然間看到了，本能地感覺是值錢的東西，就夾在書本里打算用來買紙筆。
嚴清怡跟他要。
他問嚴清怡，“這是什麼，能不能當銀子用？”
嚴清怡回答，“不能，就是張紙，沒用的東西”，然後當著他的面兒，毫不猶豫地撕了。
他記得清楚，被撕掉的那張紙上，寫著“紋銀十五兩”的字樣。
十五兩銀子！
足夠他讀五年書都不止，嚴清怡伸手就撕了，卻還告訴他，家裡沒有銀錢，供不起兩個人花用，讓他停了讀書，只供薛青昊學武。
那時候他年紀小，輕而易舉地就被糊弄過去了。
現在，他很想知道，假如自己再拿著銀票問嚴清怡，她還會說那是沒用的東西，然後一把撕掉嗎？
嚴青旻情不自禁地微笑起來，低低嘟噥一句，“長姐，好久不見，別來無恙否？”
嚴清怡完全沒想到嚴青旻要進京來尋她。
這些天，七爺再沒有來尋她，也不曾打發人來送過信，倒真是守了未婚夫妻成婚前不得隨意見面的規矩。
嚴清怡心裡有愧，倒是認認真真地替他做了身直綴，又開始繡帕子。
帕子是灰藍色的細棉布，右下角用嫩黃色的絲線繡了彎明月，明月旁邊是一顆星子。
圖案簡潔大方，而且非常容易繡，才剛一天工夫，就做出六條帕子。
第二天，嚴清怡將直綴並帕子一併包好交給辛姑姑，“請劉五受累跑一趟，送給七爺，就說我最近在讀範參政的詩。”
辛姑姑答應聲，提著包裹去了外院。
不到半