過了半個來月，生意真的只剩下從前一半的樣子，倒是邊上幾家學了她的樣子做油煎、烤小串兒、大餡兒包餃子的生意越來越紅火。靈素這裡還是隔一陣子做一回，東西也不多，價錢也沒漲，來的都是些老客。不過倒沒什麼人說起那些閒話。畢竟這些鋪子也都是這周邊的人家開的，同常來此地的老客們說不定還沾親帶故，什麼目的什麼心思大家心知肚明，只是放嘴上說了未免多是非，索性閉口不提還清靜些。
這日填塘樓裡又有說書的場子。——自從德源會之後，黃源朗想了個法子，輪番請些說書的講笑話的到最裡頭走馬樓裡登臺，裡頭闢了大半個樓做喝茶吃飯的地方。五湖四海來的大小商賈們，在裡面要個茶要碗麵，聽聽書消遣消遣，還能順便互通些訊息。自然這茶樓裡能得著的訊息也更多了。
七娘同沈娘子各自坐了自家的車來，一個前頭懸著塊牌子，上頭一個走馬樓的標識寫著“聚福源”，這是填塘樓的大名；另一個的牌子上一角五彩織錦包端，上頭寫著“風和樓”。這樣的車比尋常的車駕都要高大，車身也寬，拉車的牲口也有講究，這都有專門的稱呼，叫做“字號大駕”。若是晚上出來，前頭還得掛兩盞寫著店鋪字號的燈籠。一些需要明確顯示身份的大場面多半才出這樣的車駕，裡頭坐的自然也都是各家的東家或大掌櫃。
聚福源的車和風和樓的車並排在大街上一走，就引得人駐足議論了，從牲口到車頂車帷都能評頭論足一番，專有一路人講究這個還很以懂這些為榮的。更有樂意聽的，不管懂不懂聽不聽得明白，胡亂聽個富貴人家熱鬧。下回同人閒話說起，也好講一講：“那誰誰家的車，光那車帷上的繡紋，就是大講究！三平金你們可聽說過？那個呀……”
閒話少敘。這回這兩輛車從填塘樓最裡頭的走馬樓一出來，走了沒多會兒，卻在路邊停了下來。車裡下來兩個使喚人，那衣裳打扮一看就知道定是家裡夫人太太們身邊伺候的。那倆人都齊齊奔路邊的一家小鋪子去了，一會兒功夫，一人拎著一個食盒回到了車上。眼見著是替自家主子去那家鋪子裡買吃食去了。
之後陸續又有兩三回這樣的事情，很快那鋪子跟前又排上長隊了。累得幾個老客人直埋怨：“那樣高門大戶的人家，幹什麼同我們來爭這口吃食！真要吃，不會偷偷遣個人來悄悄地買了去？還弄那麼大陣勢！這下好了！招來這麼些人，害得我們也跟著排隊！”
好容易閒了兩天的靈素又忙了起來，她跟那倆抱著娃兒在後院裡說笑的“夫人”抱怨兩句，還被七娘罵“好心當作驢肝肺”，沈娘子還說：“我曉得你開這個就是喜歡做吃食，也沒指著掙多少銀錢，可那也沒有叫人白潑髒水的道理！”
靈素嘆道：“這些人我也是服了。我賣的東西還就是這些，他們聽有人說不好，就不來吃了；又看你們在我這裡買吃食，又趕緊過來買了。這東西還不是一樣的？到底是吃東西是吃話呢？！”
七娘笑：“這有什麼想不通的。世上的人，真正願意動腦子的有幾個？大凡都是瞧旁人怎麼做怎麼說的。要不哪來的‘托兒’？一樣東西，你僱些人往跟前排一長隊，保準跟著圍上來吃的人就多了！還不止這樣，都是信別人說的，心裡又分出個高低來。這邊上小鋪子里老板老闆娘說的話，哪有填塘樓和風和樓東家的話可信？就這麼明白、簡單！”
靈素道：“所以事的真假、話的真假都沒幹系，要緊是誰說的、怎麼說的。”
七娘樂道：“不錯不錯，你可算通點頭了。老實說來，你要能想明白這個，做買賣就虧不了了。”
第213章 利厚心急
等事情都過去了，靈素才當個笑話似的同方伯豐說起來，最後道：“難怪從前齊翠兒老說我如今是有勢力的人了，現在我才咂摸過這個味道來。可不是麼？！要不是有風和樓和填塘樓的招牌在，這我身汙水可沒這麼容易洗乾淨了。不過話說回來，她們這麼著，我覺著也不是洗汙水，大約是在汙水上頭再潑盆面的意思吧。——都是一個路子，就是潑的東西不一樣！”
方伯豐聽住了，最後細想想道：“所以古人說‘眾口鑠金積毀銷骨’，人言可畏，就在這地方了。”
靈素撇嘴搖頭，方伯豐問她：“你們那裡就沒有這樣的事兒？”
靈素樂了：“要是光靠說說話，就能把黑的變白了，真的變假了，這哪裡還是話？這就是咒了！怎麼厲害的靈咒，若真有，自然都該趕著學去了，多好！”
方伯豐也笑：“人言可謂在人說的話雖改不得那事情本身，卻可改聽的人心裡的想