時翻了船，溺死在了湖裡。
當時他那一雙妻子和幾個侍妾也在船上，都叫人救了上來，船上還有其他的使女船婆也都無人有事，只他一個殞命當場。
知府夫人聽說此事直接哭暈了過去，鬧著要知府徹查此事。這知府當日借了岳家的勢，剛升任一院主官，只是離靈都數千裡之遙，哪裡管得上這個舅子的事情。
不過也不用他著忙，他岳家早就派了許多人手，通了許多關係去查問了。這事情一查卻更多蹊蹺了。他們當日所遊之湖，在靈都最大的神廟“不求觀”山下，這地方素有“遇水不溺”之說。便是三歲小兒在裡頭戲水，亦不會有溺水之虞。——傳說只有罪大惡極之輩，才會受神罰，遇風浪索命之事。
是以他們本想要找找是誰害了自家獨苗，哪想到到了那裡反被查了一通。
靈都以“靈”為名，這裡神廟眾多，更有整個國朝最大的神殿“不求觀”。這神廟有規矩，只受信眾朝拜，不受其祈求。所以一應什麼祈福求財求平安康泰的，都一概不理，是為“不求觀”。這般不近情理的神廟，偏還許多人去。只因這不求觀所在地域有許多神蹟，叫人信服世上確有神明相護。
這裡的人都極信神靈的，這一個知縣好好遊湖的時候，忽然就翻了船，還死在了不溺湖裡頭，不是神諭世人“此人大惡”的意思？因此從官至民，都積極細查起這位縣令的周遭事蹟起來。
這位年輕官長，性子暴虐又我行我素慣了，細追起來，許多不乾不淨的事情不說，連人命也揹著幾樁。這樣事情，居然丁點沒有影響其仕途，也叫人稱奇。事情翻出來，幾個當日幫著他平事遮掩的人物自然也躲不過去了，連著幾個一捋，再同他家裡一掛上，就是一整張官官相護的人脈羅網。
結果鬧得死都死了，還成了個引子牽出許多人家，連他那兩門說不太明白誰正誰副的岳家都牽連其中，更別說他自己家了。他那早已退居頤享天年的祖父和正當壯年的老爹都罷官的罷官，問罪的問罪。而他的姐夫，如今康寧府的知府大人，本該平順的仕途也因此無妄之災生了許多波折。——這知府的位置，還是多年後另得了機緣才坐上的。
大約因此事緣故，反正人人皆知知府大人生平最恨神鬼之說的，是以那日忽然來遇仙湖主持官祭，苗十八幾個心裡就十分疑惑。不過等他那一套什麼搶金箭什麼心腹落水的事情一出，就大概猜出七八分意思了。這位倒是沉得住氣，十數年過去了，這時候還想著要驗一驗所謂的“不溺”是不是真有其事。
“他倒沒去不求觀底下的湖裡試試，聽說那地方如今也不甚靈驗了，許多從前的神蹟都絕跡了，也不知道真假。不過若真去了那裡，只怕他那心腹就真的上不來了，到時候不曉得又把這筆賬記到哪個神啊妖的身上去！”
靈素心裡反覆琢磨著苗十八的那句“試探”，又想起兩處空間裡收的金箭。這遇仙湖的是自湖裡來的，那半空裡的又是自何處去的？他們故意試探護陣所在意欲何為？
方伯豐聽了卻嘆道：“若是他的岳家和那位妻弟果然沒有什麼惡事在身，不管那不溺湖是真也罷假也罷，又有什麼干係。如今倒像是把這場債算到神靈身上去了，豈非顛倒得很了？”
苗十八樂道：“這你就不知道了。從前有一處署官衙門，那官衙所在恰對著一處神廟主殿，偏那主殿裡頭的神像是個手執巨槍的天神，也是巧，那槍的槍頭所對就是那官衙的方向。連著四五任的主官，都想要叫那神像略轉個身，別對著自己。只是同神廟幾回交涉，那價錢總是談不攏。
“如此接連三任，都因被查出徇私枉法收受錢財等事落了個脫冠戴枷的下場。那第四任嚇得不成，只覺著那神像克這地方的主官官運克得太兇了，上任當年就從許可權內挪了一大筆銀錢給了神廟那邊做香火銀。神廟的幾位神侍覺著這位大人甚有誠意，便真的做了一場法事，把那神像略往邊上請了請。
“結果這一任主官果然官運亨通，沒過兩年就高升了。這繼任來的就苦了。上一筆銀兩的空將將填完，哪裡還有餘錢能再給神廟？若叫他自掏腰包，一來心疼，二來那神廟胃口甚大，自己一時也委實拿不出那麼些銀錢來。且趕在他上任前，那神廟就把神像又不聲不響轉回來了。
“這位心裡愁得沒法子，後來索性私底下成了那神廟的信眾。雖沒大筆銀兩可給，隔三差五就帶了下屬去神廟拜神，定時供奉。卻沒料到那神仙竟是個只看錢不看心的，饒是這位官老爺這般虔誠，沒上三年，又因貪贓枉法被關進了大牢……”
靈素已經樂得不成了，