登聞鼓響了起來。咚咚咚。
衙門的人開了門一看，頓時被眼前的場面嚇
了一跳。
那新婦豔妝濃抹，卻遮不住憔悴，她敲罷，登地扔下木捶，喊道：“民女有冤！”
――――――――――――――――――――
京城的知府不好當。頂著柳李兩大家族中人難以言語的目光，那知府嚥了一口唾沫：“臺下女子，狀告何人？”
“一告柳家，草菅人命，逼死佃農無數！”
“二告柳家，強奪親妹策論，弄虛作假！”
“三告世道荒唐，不許女子科考，埋沒英才！”
知府想：“原是個瘋婦。”
這場鬧劇，最後知府格外善解人意地讓柳李兩家把這個“瘋婦”帶回家去。並格外“寬容大度”地表示：鑑於此女子發瘋，這登聞鼓便敲得不算數了。
這樣的新婦，李家說可不敢要。因此當晚第二天，就悄悄一頂小轎子，抬回了柳家。
讓柳家，自己“處理”。
然後李家只是對外表示新婦身體不好，需要靜養在內宅。
滿城百姓都好奇當日拿喊冤的新婦到底要喊什麼冤。只是知道內情的柳李兩家，都齊齊閉了嘴，嚴令當場的族人不許言語。
從此，這個少女便在兩家成了忌諱。
身體雖然虛弱，卻一直不至於臥病在床的柳玉煙，被悄悄地送到了一個偏僻的院子裡鎖著。
據說開始病得厲害起來。
那是在冬天的一個日子裡。
冷得厲害。因此看守的僕人們都去躲懶了。
柳三郎費勁心思，終於在那一日悄悄翻了進去。
只是一見妹妹的面，他驟然大忪，幾至淚下：“玉煙，玉煙，何至於此……”
床上那是一床破爛的棉絮，躺在破爛棉絮堆裡的柳玉煙形銷骨立，病得幾乎不成人形。看見柳三郎，她慘白的臉上竟然有一絲微笑：“阿兄，你來了。”
柳三郎又怒極，又是悲極：“我……我去給你拿我房裡的錦被……”
柳玉煙阻止：“不要。阿兄。是我說，我再不願用柳家的那些所謂富貴東西。”
她費勁力氣要坐起來，卻坐不起來。
柳三郎連忙上前，把她靠在自己肩膀上。脫下外袍裹在她身上。
她的面容慘白得不見一絲血色，嘴唇青紫，目光卻極黑極亮：“阿兄，我痛快。我痛快。終於當著所有人的面，喊出了我要的。”
柳三郎顫著聲音：“你太傻了。”
柳玉煙笑道：“阿兄，你還記得我小時候那一年嗎？阿母帶我們去看廟會。”
柳三郎聽了，發愣。半晌，低低說：“自然記得。”
他們與大兄是一母所出。他和玉煙是龍鳳胎。然而他們兄妹出生的時候，爹正歡喜一個外頭的女人。
阿母難產慘叫，幾欲身死的時候。爹卻正在為那女子描眉，一派恩愛。阿母剛從死地裡掙出命來，爹就就裝作去關懷愛妻的模樣，旁敲側擊，問接這女人入府的事。
因此阿母生下他們，自此就對爹心冷了。連帶著，也不喜歡他們兄妹，在接二連三的妾侍進來後，阿母更是堪破紅塵，住到了柳府的庵堂裡，鎮日吃齋唸佛。
除了沒剪頭髮，就和出了家沒甚兩樣。
他們兄妹的事，很少過問，都是交給奶嬤嬤。
他甚至記得小時候，玉煙還偷偷管奶嬤嬤問過：那位偶爾來看他們兄妹，神色卻總是冷冰冰的師太，究竟是什麼名號？
因此少有的和顏悅色的日子，便記得十分清楚。
何況那一日，從簾子裡偷偷看出去。那狀元郎一身錦衣，頭戴宮花，身披紅綢，騎著高頭白馬，朝著宮門而去，意氣飛揚。
玉煙年紀小，只是莫名覺得十分羨慕，看得出神了，脫口而出：“讀書竟光彩至此！”
馬車裡卻聽見一貫淡淡無言語的阿母說：“讀書再光彩，這也是和女人無關的光彩。”
幼時的記憶模糊了，只是這句話，依舊記得清楚。
柳玉煙用力握著他的手，但實際力度輕得好像要飄開：“少女時，享家族的富貴。出嫁後；相夫教子，享夫家的富貴。那樣是很多閨閣女子的人生。可是阿兄，我不甘心啊，我不甘心啊……”
她眼裡漸漸有了一點溼潤：“我受不了自己享的富貴是老百姓身上血肉裡出來的。我也受不了自己一輩子都是父兄、夫君背後的玩意兒。”