婆子懂了，就訕笑著不再開口。
林氏是昏迷著被抬進洞房的。
但是洞房也沒能成。因為就在那一晚，風雨乍作的時候，林家傳來訊息：林嗣宗西遊了。
齊子成留著長長的鬍鬚，頭髮裡有銀絲，身材胖盤，皺紋邊是丹鳳眼，氣度威嚴。
他聽了訊息，也不意外，轉身就出去了。離開前，對著剛剛甦醒過來臉色蒼白的林綺年，很是和顏悅色地開口：“夫人不要哀毀過了。”
新婦既入夫家，就是夫家的人了。所謂女子不二主。
在家從父，出嫁從夫。
女子在家的主是父親，因此未嫁女要為父親守三年喪。
而已嫁女的主是夫，所以要守夫家的規矩，為夫家翁婆和夫婿服三年重孝，而為自己的孃家父親，卻只能服一年孝了。
新婦林氏，卻堅持要服三年喪。
齊老爺聽到這個要求，是很不悅的。
然而到了西苑門口，他一隻腳剛抬起來，又縮了回去――他想起來，這是一個剛死了親爹的女人的院子――不吉利。
他皺著眉，叫婢女去喊。
喊了幾聲，他看到房裡被幾個婢子簇擁著，慢慢走出來一個身著高領，披著麻衣，身材文弱，面容清麗卻蒼白異常的少女。
她走得很輕，好像元氣大傷一樣。
少女到了門前，以很漠然的眼光看過來。那是看一個陌生人的眼神。
齊老爺倒是眼前一亮，看見她細細的柳葉長眉，年輕鮮潤的面容，雪白的面板和文弱嫋娜的身材――
他掃視了一圈這青春的軀體――比他家那幾個姨娘還要貌美年輕。
他動了動眉，扯了扯皺紋。因為這年輕潤澤了他的眼，開口的時候，語氣都溫和許多：“夫人，你這樣是禮法不通的――齊家也需要你主持。但是你有孝心，這很好。我家是通情達理的人家，你可以守一年半的孝。”
但是腳下還是牢牢站在院門之外。
少女沒有說話，好像很厭惡他這樣的眼光，只是冷冰冰地看他一眼，掙脫幾個婢女的手，扭頭就走，回房去了。
少女身後一個婢女連忙上前向齊子成賠罪：“老爺，夫人她哀毀過剩，神智有點……”
這是林家大舅子特別從自己房裡，陪嫁給妹妹的婢子中的一個――林綺年原本就沒有甚麼貼身婢子。
齊子成剛剛顯示了大度，這個時候是不能小氣的。他不痛快地，頗有威嚴地：“既然如此，這幾日就好好照顧夫人。”
――只是婢女們不敢這時候就告訴齊子成：他這位新夫人，曾數次自盡。幸而因為林大郎君的囑託，她們幾個下人拿自己的賤命苦苦哀求她，才暫時打消了新夫人尋短見的念頭。
只是――這位過去的林家娘子，現在的齊家新夫人也真怪。為什麼要因為她們幾個下人以命相求，就極為不甘地妥協了呢？
不過她們家人的賣身契還在林家手裡。照林郎君――哦，現在說林老爺的話做就是了。
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齊家的新夫人林氏，在嫁過來的頭一年，除了在頭七去林家奔喪，返回齊家後就是在守喪中獨自默默在西苑裡的――老爺是不會進守喪人的院子的。
何況照規矩，岳父仙遊，齊子成也是要服緦麻之喪――就是服最輕的三個月喪。
但是三個月過去後，齊府人人都說這位新來的夫人何其古怪。
她院子裡的許多婢子，都紛紛熬不住這樣清冷，一個個想著法子離開。
新夫人也只是輕輕巧巧就放了。到後來，西苑院子裡只剩了幾個林府陪嫁過去的下人。
這位夫人卻混不在意。
也許真是大孝之人，哀毀過剩？
府裡再怎麼言論紛紛，時間還是一點點的過。
慢慢的，一年半終於到了。照禮，新夫人可以掌家了。
西苑裡面卻還是深居簡出。
這天，齊老爺和同僚在章臺喝了點小酒，喝得醉醺醺回來。
他轉了一圈，看了些婢妾女人的舊臉――都是不變的驚喜神色，柔順卑弱的姿態。白慘慘臉，紅通通唇，也不大新鮮了。
“敗興，敗興。”他噴著酒氣，踹倒一個胡凳後，在酒熱中，獨自踱著步往一個有荷塘涼風的方向去了。
荷塘邊踱了一會，齊子成看到荷塘邊一個院子的門口，一個婢子自作主張地把一盞白燈籠換下了。