哭著，他可以清晰地記住眼淚在他背上流淌的感覺。
馬修覺得母親很可憐，因為她是如此柔弱，她需要一個強有力的臂膀來保護她，可惜無論是父親還是自己都沒有辦法提供；但馬修也覺得母親很煩人，沒完沒了的哭泣總是會讓所有事情變得複雜起來，他多麼希望她能夠閉嘴，可是每次看到她的眼淚卻又不由自主心軟。
後來克雷格出生了，再是索尼，最後是特洛伊，這讓他們家變得擁擠起來，原本貧困的生活更是陷入了泥沼。
馬修不喜歡家裡的氣氛，父親的抱怨和母親的眼淚讓家裡總是瀰漫著一種壓抑的氣氛，讓他喘不過氣來，他想要逃離這裡。可是軟弱的母親和需要照顧的弟弟，包括他那可憐的父親，都是他的羈絆，他覺得自己一輩子都要被困在這裡了。
學校的日子總是辛苦的，那些有錢人家的孩子總是喜歡嘲笑他、捉弄他，他試圖反擊，可是他瘦弱的身材卻很難得逞。橄欖球隊的那些強壯孩子們十分熱衷於把他扔到垃圾桶的這項運動，因為他們喜歡看著他從裡面掙扎著爬出來的模樣。
他讀書也做得不太好，因為他沒有辦法集中注意力，這讓他有挫敗感。他想要取得出色的學習成績，他知道這是離開這個鬼地方最好的方法之一，但每次努力都以失敗告終，他想要讀書，他也嘗試著讀書，卻不得其門，這讓他對自己很生氣。
他知道他必須強壯起來，不僅因為其他人會不斷欺負他、羞辱他，而他又沒有辦法離開這個鬼地方，那麼這就是致命的，他不想一輩子都這樣下去，至少不想像父親那樣，整天躲在家裡喝酒，就是一個懦夫；而且還因為他想要保護母親和弟弟們，他需要保護他們，如果就連他都不站出來，他的母親和弟弟們會被這個見鬼的地方吃得連骨頭都不剩。
馬修認識了卡爾…維特洛（Carl。Vitello）。
卡爾是隔壁鎮子的，他因為犯了事被學校開除，不過他父親是個有錢人，所以就把他轉到了他們學校。卡爾在來到學校的第一天，把他從橄欖球隊手中救了下來，而後他們就成為了朋友。
馬修覺得卡爾很厲害，跟著他總是能夠擺平事情，雖然卡爾總是命令他做這個做那個，但他並不在意，因為學校裡許多人都羨慕他，想要和他一樣。
當他看到橄欖球隊的明星四分衛被卡爾用手槍指著而嚇得尿褲子時，他覺得生活終於開始美好了；當他看到卡爾和學校最受歡迎的美女梅在一起纏綿時，他的生活也終於可以看到女人了；當卡爾威脅班裡成績最好的同學幫他們做作業之後，老師居然沒有發現，他發現自己的未來終於出現了曙光……
跟在卡爾身邊，馬修第一次開始學會享受人生，他學會了喝酒，學會了吸毒，學會了賭博，學會了和女人廝混，即使他身高不高、即使他身材不壯，那又怎麼樣？卡爾給了他一把左輪手槍，這讓他所向披靡，馬修覺得自己無比強壯，即使面對橄欖球隊的球員時，他也無比強大，可以輕而易舉地讓對方在自己面前跪下。
他曾經害怕過，他也曾經後悔過，可每當這個時候，他就會看到坐在椅子上縮成一團默默哭泣的母親，特別是父親酒精中毒去世之後，這個家就落到了他的肩膀上，他知道他不能害怕更不能軟弱，他需要為這個家站出來。
於是，馬修開始享受這一切。逐漸，他成為了鎮子上最有名的強權人士之一，許多普通居民看到他都要繞道而行，這讓他感覺自己擁有無上的權力。
馬修開始撫養整個家，他甚至還結婚了，找到了自己的妻子，她叫做海倫。雖然他找了一份修車的工作，但比起工作來說，和卡爾到處敲詐、勒索的生活顯然要更加開心，他熱衷於這樣的生活，因為卡爾往往才是主導的那個人，他只需要上前收錢就可以了，這一切是如此容易，根本不費吹灰之力。
那天，他和卡爾去參加了一個摩托車飛車黨聚會，在那裡參與了一場賭局，可惜輸了，他把身上的兩百美元都輸光了，卡爾也是身無分文。兩個人試圖直接搶劫那群飛車黨，結果卻被一群拿著衝鋒槍的人圍堵，不得不落荒而逃。
在樹叢裡，他們看到了一輛老式二手車，在裡面有一對正在約會的小情侶，後來他知道，女的叫做霍普，男的叫做沃爾特。
他們的一腔怒火正沒有地方發洩，於是卡爾就拉著他找了上去——他們手裡有槍。
卡爾拉著霍普走在前面，他拉著沃爾特跟在後面，原本他以為他們只是想要教訓一下這對情侶罷了，然後搶了他們的車離開。但沒有想到事情卻失去了控制，卡爾在試