而前方的火妖精女孩兒也開始變得黯淡起來。
她的輝光在雨水中逐漸消失，慢慢地就變得像是要沉入黑暗中那樣。
維拉……
她發出了近乎絕望的悲鳴。
請不要再走了。
——快回來！
然而那樣的悲鳴卻無法阻止悲劇的發生——
女孩兒終究是被雨水澆滅，化成了一小抔冰涼的灰燼。
她終於不再跑了，就那樣安靜地落下，落在了離她十步遠的地方。
妖精女王伏倒在地，發出了悲鳴。
她真的是太沒用了。
保護不了同族，也追不上維拉。
——不管多少次都一樣。
她在最沉重的泥水中拖著翅膀，一點一點爬到了那堆灰燼面前。
她甚至連眼淚都落不下來，也沒有勇氣去碰那灰燼，她不想再動一下。
這樣就好。
她想。
這樣也沒什麼不好的。
不管這個世界多冷，至少她最後再看維拉一眼，和她在一起……
就在她打算閉上眼、接受黑暗的吞噬之時，面前的灰燼裡生出了火焰，長出了比光更豔麗的女孩兒。
她渾身都是由最純粹的火元素構成，頭髮熱烈，眼神明亮，身材嬌小——對妖精女王來說，世界上再沒有哪一朵花比她更美。
女孩兒輕輕巧巧地站在了她的面前，表情先是有些怔愣——或者說是困惑，隨即便衝她微笑了。
那是非常柔和的笑，是那種只有歷經過歲月洗禮還不曾有過半點憎恨的人才能擁有的柔和。
艾麗西亞瞪大了眼。
如果她曾祈求奇蹟，她想。
如果她曾祈求奇蹟，曾見過奇蹟，那應該就是此刻、就是此景了吧？
“你怎麼哭了呀？”女孩兒問。
如同淚滴一般的火焰從妖精女王的眼中流出，無聲落在地上，開成了一朵又一朵明亮的花。
“別這樣……別哭了，我不是故意的。”女孩兒咕噥了一聲，帶著絲撒嬌的意味。
這樣說著的時候，她細巧的指尖摸上了艾麗西亞的臉頰——只有真正的火元素生物才不會懼怕與妖精女王接觸。
“別這樣啊。”她說，“……唉，我可從來不強行招工的。”
奇怪的措辭，完全不可能是維拉所有。
幻覺散去。
眼前的少女褪去了火焰的外形，變為了黑髮青瞳的少女，除了個子比維拉高之外，臉上的神情也要活潑得多。
艾麗西亞一陣恍惚，隨即像是不願意接受現實那樣，緊緊閉上了眼：“……您是哪位大人？”
“我？你們叫我灰血之主、哀嘆——啊，反正你可以叫我林。”
是最後的候選者之一。
艾麗西亞重新睜眼，強打精神，用疲憊但已然恢復的聲音問道：“既然您在這裡……那麼您是我的新主人嗎？”
她笑笑，沒有直接回答她的提問：
“我說了，我從來不強行招工的——而且已經沒必要了。啊，我還是第一次用那個火妖精的樣子——剛才那個小傢伙一直吵一直吵——早知道這樣，我就不用了。”
艾麗西亞迷惑抬眼。
然後她看到了少女伸到她面前的、半握的拳頭。
她張開手。掌心裡，一枚紅色的、如同流動著的火焰般的寶石靜靜地躺著。是不規則的菱形，看著就像是某種碎片。
“就是她了。”少女略一抬手，然後那枚寶石便朝著火妖精女王飛了過去，“一直吵著要見你呢。”
寶石上面傳來熟悉的氣息，艾麗西亞幾乎喜極而泣——她迫不及待地將它納入胸膛之中，聽著它細小的、不明的細語。
“感謝您。”她深深伏倒，“我永遠感謝您……”
“沒什麼。”少女說，“不是她提醒，其實我早忘了。反正已經送到了，那我……”
“小心！”
艾麗西亞抬眼的瞬間，便看到了有巨大的陰影朝她們撲來。
而她還來不及動作，就突然被掀飛出去。她所在的位置突然出現了一隻巨龍，還有一隻海獸。
“利維坦？”巨龍用脖子纏住了海獸的一隻頭，聲音裡透著奇怪，“你怎麼看起來……”
可還沒等她說完，海獸的另一隻頭便直接朝著她的脖頸咬去，將她撕開。
……
“就這