那倆遊徼看不清胡亥等人具體形容，只當是投宿在張伯家的閒漢，聞言怒道：“你算什麼狗東西，倒教訓起爺來？我看你們幾個不像好人，正該捉了去做苦工！再不走，爺就綁了你們！”
胡亥冷笑道：“阿撩，聽到了嗎？給他們個教訓。”
“喏。”尉阿撩上前兩步，長臂伸出，也不見他如何動作，那兩個遊徼已被捏著後頸提了起來。
“哎唷！哎唷！”兩名遊徼痛得大叫起來。
尉阿撩輕斥一聲，“去”，將他二人高丟擲去。
那兩名遊徼只覺騰雲駕霧般就飛了出去，不等回過神來，便已經臉朝下直直砸在泥地上。
“有妖法！”
“快跑！”
兩名遊徼爬起來就跑。
尉阿撩看胡亥沒有指示，便沒有追趕。
那兩名遊徼跑出半條路，不見人追來，才放了心，回頭又跳腳叫道：“張老頭，你等著！有本事兒都別跑！等爺明日帶人來，把你們都綁了去水庫上！”
尉阿撩作勢要上前。
那倆遊徼當即閉嘴，拔腿就跑，生怕比對方跑得慢了落下。
張蠶擦去眼淚，左手扶著父親，右手扶著母親，看著胡亥，道：“貴人，你快帶著人走。你今晚打了遊徼，那是大罪。明日他們帶人來，你也跑不了。”
張伯猛地掐了兒子一把，叫他噤聲，道：“啊，啊，令長，進院裡說話。”
原來張伯見貴人打了遊徼，雖然暫時保下了兒子，可是明日遊徼再來，若走了這“趙十八”等人，那麼他全家便是滅頂之災。也許他年輕時也曾是個善良勤懇的小夥子，生活卻給他以狡詐自私的技能。
父子倆的小動作，胡亥都看在眼中，不動聲色。
於是一行人聚在堂屋裡。
張伯老妻點了平時捨不得用的油燈。
一燈如豆，映得屋子裡鬼影憧憧。
趙高問道：“此地遊徼怎麼如此大膽？而且還管徵徭役的事兒？”
張伯苦著臉，道：“小的哪裡知道。朝廷徵徭役一貫兇得很。”
胡亥道：“皇帝明明頒發了新政，減輕了許多徭役，怎麼還這麼兇？”
張伯待著一雙眼睛，“減輕了什麼徭役？嗐，嗐，小的哪裡知道皇帝的事情。徭役是一年比一年兇了，新君繼位後就更兇了。”
張蠶猛地道：“皇帝頒了新政又什麼用？閭左不願服徭役的，有的託人免除了，空出來的缺就找我們這等農戶去補——弄得鄉間民不聊生。”
胡亥看向張蠶，道：“你讀過書？”
張伯道：“嗐，嗐，從前家裡光景還行的時候，送他去跟著鄉里三老學過幾個字。”
調換服徭役之人，這等權力徇私，當是監察部門的失職。
胡亥記下這一樁，又問張伯，“你此前說朝廷騙了你，到底是什麼意思？”
張伯搓著手，低頭不安。
胡亥道：“都到這時候了，你還有什麼顧忌呢？”
張伯嘆了口氣，道：“不過是從前給鄭國太公修渠時候的事兒……”
“鄭國渠修了十年，你是哪一年去的？”
“小的是先帝元年去的。”
“那就是從第一年開始了？”
“嗐，嗐……”張伯陷入回憶中，終於開啟了話匣子。
“那一年我二十，應徭役到北邊修渠。修渠苦得很，身板不結實的都扛不住……”
“起初說是修三年。鄭國太公是想修到清河就算完了。誰知道後來都說鄭國太公是朝廷派來的間諜，壓著他，一定要修到東邊洛水。令長，您知道，那洛水離著清河可太遠了。鄭國太公一開始壓根就沒想修到洛水，可是都說他是間諜。說是不修到洛水，就要殺了他。沒辦法，修。”
“這一修，就是十年。”
“那十年裡，先是蝗災，我爺爺餓死了。”
“再是先帝九年的寒災，我記得清清楚楚，四月裡，修渠的裡面，凍死好多人。”
“修渠哪裡有不死人的呢？寒災毀了莊稼收成，家裡吃不飽飯，把我小弟弟也送來。他那時候剛十七，常年吃個半飽，單薄得很。來了三個月，搬石頭的時候出了事兒，腳底打滑把自己栽到水庫裡去——沒了。才十七歲吶。”
“十年，鄭國太公的渠好歹是修起來了。”
“渠修好了，田裡有水，莊稼收成也好。”
“可還是要人。年年要人。要人修水庫。”