各坊關門閉戶，外面大街上空無一人，地上積存的雨水反射出一道道黯淡的亮光，馬蹄聲迴盪在靜夜中，偶爾能聽到坊裡傳來一陣狗吠。
快到城南渡口時，阿四猛地一拉韁繩，“九娘，追上了！”
九寧輕勒韁繩，抬頭望過去。
渡口前是一條面臨大江的長街，街邊貨棧林立，房屋鱗次櫛比，俱是掛有長帆的三層小木樓。這會兒正值夜半，木樓一層都上了門板，整條長街空寂冷清，要到天亮以後才會熱鬧起來。
長街東頭，二十匹馬慢慢馳向江邊，馬上之人都身著黑衣，揹負彎弓，腰佩長刀，一股肅殺之氣。
周嘉行一人一騎走在最前面，他手裡還拎著那把剛剛斬斷周百藥頭冠的薄劍。
九寧從小路穿過來，走出巷口，比他先到渡口，剛好攔在他前面。
阿四伸長脖子張望，看清那些黑衣人背上的彎弓，神色凝重，小聲道：“九娘，二郎身後的人不像家奴，更像是私兵，我們要不要先回去？”
九寧搖搖頭。
她等了沒一會兒，馬蹄聲越來越近，周嘉行一行人從暗處走近，看到等在巷口的她，停了下來。
九寧抬起頭，看向周嘉行。
“二哥。”
長街寂靜，這一聲清脆柔和的呼喚格外清晰，像是叫到每個人的心裡去。
周嘉行看她一眼，面無表情。
他身後的隨從們卻立即變了臉色，對視一眼，打馬上前幾步，湊到周嘉行身邊，低語了幾句。
他們眼神狠厲，陰惻惻看著九寧，明顯對她抱有敵意。
九寧坐在馬背上，挺起小胸膛，不客氣地回瞪回去。
隨從臉色一僵。
不知隨從們說了什麼，周嘉行兩道劍眉微微擰起，輕輕斥了一聲。
隨從們忙恭敬退下。
九寧催馬走到周嘉行面前，“原來你是我二哥！”
質問的語氣，表明她也是剛剛才知道的。
周嘉行馳出幾步。
九寧忙一鞭子輕抽馬背，緊跟上他。
周嘉行馳到江邊。
大江是一條流經江州的支流，南城這一處的江面並不算寬闊，沿岸又是夾在丘陵中間的廣闊平原，水流十分平緩，夜色下江面黑魆魆的，剛落過急雨，無星無月，看不清哪裡是江河，只能聽見波濤溫柔沖刷江岸的潺潺水聲。
周嘉行面向大江，束起的捲髮被江風吹得輕輕飛揚，“你剛才在祠堂？”
九寧點點頭，欲言又止。
她能說什麼呢？說自己很同情他們母子的遭遇，很可憐他？
還是勸他留下來，回到周家？
世事如流水，黎娘早就不在了，周嘉行一個人在苦難中長大，摸爬滾打，嚐盡人情冷暖，此時此刻，他根本不需要任何人的同情。
九寧也不想在這種時候故意裝傻提起他的傷心事。
勸他留下就更不必了——雖然九寧必須把他留在身邊，但她知道，周嘉行去意已定，不會為她這個毫不相干的人改變主意。
沉默半晌後，九寧笑了笑，迎著撲面的江風，抖抖手裡的鞭子：“二哥，你剛才應該先揍他一頓的。”
周嘉行嘴角輕勾。
他知道九寧這句話發自內心，至少比她剛才那一聲嬌柔的“二哥”要真誠得多。
很小的時候，他確實這麼想過，那時他對整個世界充滿恨意，想著等他長大了，回到周家，一定要親手狠狠揍周百藥，讓周百藥痛哭流涕……
後來慢慢長大，每天睜開眼第一件事就是發愁今天怎麼吃飽肚子，怎麼籌錢買藥，戾氣漸漸被日復一日的辛苦奔波磨平。
沒有長輩照顧庇佑，他從記事起就不得不承擔起養活母子的全部壓力，一次次九死一生，在生死關頭，那點恨，太不值一提了。
很長一段時間裡，周嘉行甚至想不起周家，想不起拋棄他的父親，因為要操心的事情實在太多。
他早已未老先衰。
雖然他才十幾歲，還是青春年少、意氣風發的年紀。
那些鮮衣怒馬、仗劍走天涯的少年意氣，他以前沒有機會體會，以後……應該也註定體會不了。
他用不著揍周百藥。
周百藥最看重自己的名聲，當眾揭穿他隱瞞多年的舊事，害他顏面掃地，讓他在族人面前抬不起頭，才能真正擊潰他。
江風並不大，不過裡頭像藏了一把把刀子，刮在臉上一陣