李承業，劈頭就道：“父親要你謹慎從事，莫要和周使君正面衝突。”
李承業生平最恨被兄長們壓在頭上，聽阿史那勃格帶來父親的叮囑，不耐煩道：“父親常說不能放虎歸山，他忌憚周嘉行，要我去查明周嘉行對付契丹軍的武器，我不給周嘉行一點威懾，怎麼完成父親交代的任務？”
阿史那勃格皺了皺眉。
查武器這事他知道。周嘉行和契丹軍對戰時，用了一種威力很大的武器，發動時能發出震天響動，據說能撼天動地，可以用來攻城。司空對這種武器很感興趣。
他思索了片刻，決定等見過周嘉行再說。
……
翌日，天還沒亮，長廊外傳來此起彼伏的嘈雜聲。
阿史那勃格被心腹叫了起來。
“郎君，西邊來人了！”
“哪個西邊？”
“西川！”
阿史那勃格猛地清醒過來，立刻披衣起身，出了院子，騎馬出城。
……
城門外人頭攢動。
長亭裡鬧哄哄的，站滿了人，部落的人，聯盟其他軍隊的人，還有李承業的人。
他們是被各自的哨探叫起來的。
所有人三三兩兩站在一處，一邊低聲議論，一邊墊著腳往西邊張望。
天邊浮起魚肚白，晨光熹微，天際處多出幾個小黑點。
塵土飛揚，幾匹快馬躍出地平線，往他們的方向飛馳而來。
眾人議論紛紛，他們是被哨探驚醒的，據哨探說，那幾騎靠近的馬是千里馬，而馬上的騎手看衣著打扮，赫然是天子使者！
天子使者？
華州刺史一直忙著和契丹軍周旋，不大清楚外面的事，問身邊的人：“聖人在西川？”
契丹軍剛剛南下的時候，聖人悄悄跑了，但是聖人到底跑到哪裡去了，沒人知道。
藩鎮們都希望聖人最好有去無回，最好就這麼死在外邊。那樣，他們就能打著為聖人報仇雪恨的旗號出兵，然後自立稱帝。
大家心照不宣，偷偷派人去尋聖人——當然不是救人，而是為了能在聖人駕崩後搶佔先機。後來契丹軍來勢洶洶，他們忙於應戰，沒法分出兵力去蜀地尋找，就把這事擱下了。
現在乍一下見到天子使者，早把聖人忘到爪哇國去的眾人你看看我，我看看你，輕咳幾聲，掩飾尷尬。
有人訊息靈通，朝身邊人解釋道：“聖人確實在西川，前些天西川節度使楊昌傳書李司空，說聖人已被他所救，如今聖駕就在成都府。蜀地早就傳遍了！”
眾人豎起耳朵聽這人說來龍去脈，心裡暗罵楊昌運氣好。
馬蹄聲越來越近，紅塵滾滾，快馬馳到長亭外，馬上騎手勒馬，舉起卷帛。
眾人面面相覷了一番，縱然心有不甘，還是一起下拜。
雖然皇帝有名無實，但是皇帝還是皇帝。
使者高舉卷帛，朗聲問：“周使君何在？”
眾人頻頻交換眼神。
這聖旨是給周嘉行的？
是好訊息，還是壞訊息？
會不會是李司空用來折辱周嘉行的新方式？
人群議論紛紛，猜什麼的都有。
不一會兒，幾位兵士出列，示意使者跟上自己。
……
等阿史那勃格匆匆趕到城外長亭的時候，天子使者已經進城，他只得趕緊掉頭趕回。
踏進驛館時，使者剛剛宣讀完聖旨。
鴉雀無聲，落針可聞。
眾人神色各異，一聲不吭。
而站在人群最當中、接旨的周嘉行則神色如常。
使者笑著朝他拱手，道：“恭喜使君！”
周嘉行嘴角微微翹了一下，接過卷帛，轉身離去。
他的親隨個個滿面笑容，喜氣盈腮，喜滋滋跟了上去。
阿史那勃格有些茫然，找到角落裡一臉怒容的李承業，問：“聖旨上說什麼？”
李承業額角青筋暴跳，牙關咬得咯咯響，怒視著周嘉行的背影，雙眼赤紅如血。
就在剛才，皇帝在聖旨中正式確立周嘉行西線主帥的身份，大肆褒獎，任命他兼領山南東道、山南西道、淮南節度使，加中書令銜，賜鐵券，賞賜金銀若干。
不算契丹撤軍之後分給周嘉行的地盤，就憑這一份聖旨，周嘉行便能以鄂州為根據地繼續向外擴張，北到壽州，南至虔州，從鄂州一直延伸至江東地區…