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李司空的聲音遙遙傳來：“答應義父一件事。”
阿史那勃格沒有問是什麼事，點點頭。
李司空嘴角微挑，還是義子聽話。
“你以自己的姓氏立誓，將來要是噩耗傳到齊州，太原這邊讓你回來奔喪，你不能回來！”
阿史那勃格渾身僵住，愕然地扭過頭。
義父這話的意思是，將來他去世的訊息傳出，太原的宗族肯定會召自己回去，屆時，接掌河東軍的不管是李承業還是其他人，第一個要除掉的人就是自己。
所以，義父不許他回去奔喪。
阿史那勃格沒看到李司空的表情，因為李司空早已經背過身去。
他揹著雙手，厲喝：“立誓！”
聲音冷淡。
阿史那勃格抹了一下眼角，忍住落淚的衝動，跪下，砰砰幾聲，額頭都磕破了。
“是。”
他哽咽道。
……
這年秋天，李司空義子阿史那勃格設下埋伏，欲縱火燒死周嘉行，舉世震驚。
李司空立刻和義子劃清界限，將其驅逐出河東。
阿史那勃格只帶了兩三千人，在義兄弟們的冷嘲熱諷中，趕往齊州。
而周嘉行不知所蹤。
……
訊息傳到九寧耳朵裡時，她剛剛沐浴出來。
多弟嚇得臉都白了，展開乾爽的袍衫披在她肩膀上，憂心忡忡地道：“周使君不會真出事了吧？”
九寧眼皮輕輕抽了幾下，忽然覺得心跳如鼓。
她讓侍女取來輿圖，纖長的手指在布帛上滑動。
怎麼有一種很不好的預感？
第122章
草原上的冬天總是來得格外早； 前幾日還是烈日當頭，曬得人頭暈眼花，轉眼間鉛灰色重雲一層層籠下； 風雪即至。
一馬平川的茫茫原野上； 身披銀泥色氅衣的捲髮青年騎了一匹黑馬； 在幾千親衛的簇擁下； 頭也不回地馳出土城。
無人前來相送，身後唯有旌旗獵獵飛揚的舒捲聲。
朔風迎面刮過來，捲起阿史那勃格的衣袍； 他望著眼前茫無涯際的草原，就如置身汪洋大海中的孤島一樣； 看不見自己的來路； 也看不見自己的歸處。
身在異鄉為異客； 他在這片土地出生、成長； 只因為血統原因，註定永遠都無法融入麼？
不能回頭。
他狠狠夾一下馬腹； 迎著蒼涼的夕暉晚照，馳向遠方。
一盞茶的工夫後，天已經完全黑透，鉛雲壓得極低，鵝毛大雪撒落下來，簌簌有聲。
一行人默默冒雪趕路； 沒人出聲抱怨或問詢； 掉隊就代表會被徹底拋下。他們結伴前行； 如一群流浪的孤狼。
第二天他們終於找到休憩的地方，短暫的修整過後，繼續趕路。
齊州、青州局勢複雜，當地還有割據一方的殘存勢力，沒有人保證他們抵達齊州時等著他們的是什麼，沒有補給，沒有援兵，他們只能硬著頭皮往前走。
十天後，行進的隊伍忽然停了下來，人群中爆發出飽含恐懼的驚呼聲。
副將飛馳至阿史那勃格身邊，指指河對岸，聲音發顫：“阿郎，你看前方……”
阿史那勃格勒馬山崖前，眺望河對岸。
夕陽西下，即將封凍的河面折射出一道道璀璨霞光。遠處早已被白雪覆蓋的群山亦被夕暉映得豔紅，山巒起伏連綿，似盤龍臥虎。河岸南面的水澤中，玄色旗幟被風扯得刺啦啦作響。丈高的荒草叢中，透出一抹抹整齊的鴉色——那是士兵身上的甲衣，他們排成整齊的佇列，手執長｜槍、大刀，紅纓如血，殺機畢露，身影幾乎和周邊融為一體。
這支隊伍早已等候多時，他們埋伏在河岸邊，等的就是自己。
副將冷汗涔涔，語無倫次：“到處都是……漫山遍野都是……他們軍容嚴整，打的是節度使的旗幟，一定是周使君的人！他們肯定早就跟著我們了！之前他們不現身，等我們人疲馬乏時才出手……跑不了，跑不了啊！”
阿史那勃格沉默了一會兒，抬手，示意隊伍停下。
他的部下紛紛勒馬。
風聲鶴唳，一片肅殺。
阿史那勃格撥馬，走到陣前，緩緩拔出腰間佩刀。
他不可能背叛義父，即使他才剛剛被義父逐出土城。
此處波瀾壯闊，山河雄壯，葬身此處，倒也不差