繳重稅，到一個渡口就刮一層皮。不過現在鄂州已經換了主人，襄州刺史也不在了，郞主有辦法把所有種苗送到青竹縣。”
九寧研究過水路，江州這邊的關卡不成問題，青竹縣和襄州那邊也可以應付，但鄂州就不在周都督可以控制的範圍了，她之前考慮過改走一段陸路，雖然費時，但更安全，沒想到周嘉行已經把水路的關卡打通。
只是一時方便也沒什麼……如果是徹底打通，以後川、楚、湘重新恢復商貿來往，誰是最大的得利者？
無疑是鄂州的新主人。
袁家這次雖然勝了，但也付出了一定的代價，那就是將鄂州拱手讓人。據說新主人已經從朝廷那裡討來任命，小皇帝順水推舟，冊封他為新任節度使。
周刺史和周都督對小皇帝的敕旨反應不一。
小皇帝明顯想趁鄂州不穩時挑撥幾州勢力混戰，所以故意封鄂州新主人為山南東道節度使。
周都督按兵不動，周刺史卻有點動搖，最近幕僚們為這事吵得面紅耳赤的。
“對了！”
懷朗美滋滋喝著酒，忽然拍一下腦袋：“聽說縣主府上要和鄂州薛家議親？”
九寧挑眉，“怎麼，這訊息傳到鄂州去了？”
周嘉言確實想娶薛家娘子，周百藥連聘書都準備好了。
懷朗撫掌笑道：“薛家快敗了，縣主的兄長若是想娶門當戶對的娘子，怕是得另尋一家。”
九寧心中一動。
“這話怎麼說？”
懷朗似乎也只知道個大概，舉著酒杯回想了一下，道：“前不久袁家查出薛家這些年背地裡做了不少惡事，而且還是藏在鄂州的奸細，放話以後鄂州再無薛家，鄂州已經傳遍了。”
難道是自己那封信送到袁家手上了，所以袁家要除掉背叛他們的薛家？
九寧唇角輕翹。
雖然不是自己親自動的手，但知道薛家要倒黴，感覺也不賴。
懷朗雖然好酒，但絕不會在九寧面前吃得酩酊大醉，事情談完後，說了會兒閒話，帶著九寧送他的幾壺美酒告辭出去。
九寧把寫給周嘉行的信交給他，遲疑了幾下，沒有交代其他事情，示意僕從送他出門。
錯過就是錯過了，沒有補送禮物的必要。
大不了明年多送一份。
……
傍晚，營地那邊的比試結果出來，負責傳話的小僮僕一口氣跑進蓬萊閣，“勝了，勝了的是三郎！”
九寧猛地站起來，懷疑自己是不是聽錯了，“三哥？”
三哥從頭到尾根本沒認真練過兵，他那五十人是隨便拼湊的，周嘉言挑的新兵個個身強力壯，三哥挑的全是骨瘦如柴的細竹竿。
最後贏的人竟然是三哥！
且不說周嘉暄無意比試，就算他真的有贏的實力，也不會真的贏周嘉言，一定會給長兄留一點顏面。
今天所有豪族世家都在場啊！
周嘉暄贏了周嘉言，不就代表他要取代長兄嗎？
九寧穿上木屐，匆匆出了蓬萊閣。
剛走到正院，就聽到遙遙傳來一陣吵嚷聲，其中夾雜著周嘉言飽含怨怒的咆哮。
九寧加快腳步，穿過迴廊，遠遠看到一堆黑壓壓的人頭。
周家子弟聚集在大門前，林立如堵。
大郎周嘉言和三郎周嘉暄站在最中間，兩人似乎起了爭執，旁邊幾個年長郎君拉著周嘉言小聲解勸，其他人站在一邊看熱鬧。
周嘉言越怒不可遏，少年郎們越要添油加火。
這時，門口一陣騷動，周都督和周刺史面色陰沉，一前一後走進門。
幕僚們簇擁在前後，一邊走一邊小聲議論著什麼。
起鬨的少年郎們立刻作鳥獸散。
周嘉言和周嘉暄也被各自的僕從拉開了。
看情形，不止年輕的少年郎們為了比試的事爆發衝突，長輩們那頭也有些意見不一。
九寧沒有迎上去，準備站在角落裡等眾人散了再去找周嘉暄，不料周都督的親隨直接朝蓬萊閣的方向走去，看到立在迴廊裡的她，怔了一下，走了過來，道：“縣主，都督讓您去正廳。”
“去正廳？”
親隨嘆口氣，點點頭，壓低聲音說：“無論誰來請您，您只管安坐，一切有都督。”
聽他話中有話，九寧往門口看去。
正和周刺史低聲交談的周都督察覺到她的目光，朝她咧嘴笑了笑，擺擺