手，示意一切無事。
一行人轉身往周刺史的書房去了。
周都督看起來漫不經心，他身邊的幕僚卻表情有異。
九寧往周都督的院子走去，問傳話的親隨：“出了什麼事？是不是和我有關？”
剛才周刺史往她這邊看了一眼，眼神古怪。
周都督交代過不必瞞著九寧，親隨如實道：“剛才比試的時候，山南東道節度使派人送來盟書，當著各地豪族的面，說要和咱們家結盟。”
九寧面露疑惑。
小皇帝想要新上任的節度使和潭州、金州、江州的地方勢力內鬥，如今節度使卻送來盟書，要和周家結盟，這應該是好事才對呀？
親隨說話的聲音愈發低沉，“使君贊成結盟……不過都督堅決反對。”
九寧問：“阿翁為什麼不答應？”
親隨抬起眼簾，目光飛快在九寧臉上掠過，又趕緊低下頭去。
九寧腳步微微一頓，心裡突然隱隱有了一種預感。
這簡直是匪夷所思。
她走進周都督的院子，臉上神情如常，問：“節度使是不是提出了什麼阿翁不能接受的條件？”
親隨猛然拔高嗓音，憤憤道：“節度使提出要縣主去鄂州，都督自然不肯答應，已經拒絕他們了。”
九寧發了一會兒呆，有種哭笑不得的感覺。
她確實天生麗質，但中原第一美人的名聲是十四歲以後傳出去的，在那之前大部分人只聽說過她，並沒見過她本人。現在的她年紀不大，薛家父子這會兒都還沒打她的主意，這節度使是從哪裡蹦出來的？
這時，親隨繼續道：“……雖說他們只是想讓縣主去住兩年，保證會善待縣主，但都督還是不放心。”
九寧嘴角抽了抽。
好吧……原來對方只是想讓她去鄂州當人質，而不是看中她的美色。
第71章 離開
路過院子的時候； 九寧在池畔柳蔭下站了一會兒。
日光和煦； 微風吹皺一池碧水，水波瀲灩，萬點粼粼閃碎波光隨著潺潺水浪跳躍浮動； 彷彿蓄了一池星辰。
幾名親隨陪著站了一會兒； 以為九寧又想禍害周都督院子裡的花花草草，挽起衣袖； 作勢要脫靴下池子：“剛露出小角的荷葉蒸魚羹吃又鮮又甜，縣主要幾片？”
九寧一擺手，含笑道：“等蓮花開了我再來折騰！”
親隨們都笑了。
九寧進了正廳，徑直拐到側間； 往長榻上一坐，立刻有婢女打起簾子進來服侍她脫下靴鞋； 點起薰香； 為她捶腿捏肩。
她歪坐在隱囊上，環顧一週。
側間是周都督平時休息打盹、和幕僚商量私密事情的地方。
以前這裡佈置簡單，除了長榻几案； 只有角落裡擺放了一具兵器架。
後來九寧常常過來蹭飯吃，偶爾要賴上半天才走，側間陳設的器具越來越多。
榻旁多了香幾香爐，窗前設高几； 開始天天供幾瓶新鮮香花。
裡間多了坐茵臥榻； 長榻一側設了垂紗帳； 裡面安放軟榻香枕； 專給她午睡小憩的，周都督和幕僚商談要事時她就光明正大躲在裡頭偷聽。
兵器架對面添了一副書案和陳列書匣的高桌羅櫃，她有時候會坐在書案前讀書寫字。
書案旁是六曲摺疊屏風圍起來的棋室，周都督閒時會和她對弈幾盤。
祖孫倆都是臭棋簍子，和周刺史、周嘉暄下棋基本是輸多勝少，而且每次都輸得很慘烈。但他們倆的水平正好差不多在一個層次，於是祖孫二人便常常湊到一起下棋，一邊落子一邊互相吹捧。
周嘉暄曾撞見祖孫倆對弈，看兩人神情凝重、架勢十足的樣子，出於好奇在旁邊圍觀，足足忍了一個時辰沒開口說話——這一老一小自我感覺太好了，自認為彼此水平都不賴，儼然像一對高手過招，然而他們連基本的規則都記錯了……他不想開口打擊自己的祖父和妹妹。
九寧讓婢女把棋桌挪到長榻上，倒出所有琉璃棋子，用棋子隨意拼好玩的形狀。
婢女在一旁湊趣：“我猜縣主拼的是一朵喇叭花！”
另一個道：“不對，是一張弓！”
其他人笑著插話：“都不對，肯定是一匹馬！”
……
坐著玩了一盞茶的工夫，屋外傳來護衛們行禮致意的說話聲。
一隻厚實寬大、指節粗糙的手掀起簾子，鑲綴寶石的