流蘇間露出周都督帶笑的臉。
“玩什麼呢？這麼熱鬧。”
他身上穿窄袖戎裝，套臂韝，腳下獸皮靴，腰間佩刀，還是出門時的衣裳，氣勢懾人，神情卻溫和，大踏步走到長榻邊，含笑問。
婢女們躬身退下。
九寧抬起頭。
周都督俯身看著她，高大健碩的身軀宛如一座山峰，抬手揉了揉她的發頂。
掌心溫熱，指腹粗糙。
九寧指間捏著一枚棋子，輕聲問：“阿翁要送我去鄂州嗎？”
周都督一怔，放在她頭頂的手往下滑，輕輕捏一下她的臉頰，“誰說的？我家觀音奴這麼乖，阿翁怎麼捨得送你走？”
開玩笑的語氣，卻擲地有聲，字字鏗鏘。
九寧抿唇笑了笑，梨渦輕皺。
周都督坐到她對面，佩刀隨手往榻邊一擱，看一眼棋盤上剛剛拼完的圖案，笑問：“這是隻貓？”
九寧皺眉，指著棋子道：“我拼的明明是老虎！很威風的！”
說著瞪一眼周都督，“像阿翁一樣威風！”
“好，好，觀音奴說像什麼就像什麼。”
周都督哈哈大笑，拿起黑棋，在老虎頭頂加了兩隻尖耳朵。
這下真的像貓了。
周都督挑眉，沉聲笑道：“我看這老虎更像你，豎著耳朵，又神氣又漂亮。”
聽到漂亮兩個字，九寧把準備反駁的話吞回去。
“那我再拼一隻更像阿翁的！”
她手指飛快挪動棋子。
“阿翁像什麼？嗯？”
周都督饒有興味地盯著她的手看，滿臉期待，笑著問。
九寧笑而不語。
圖案很快就拼好了，圓圓的腦袋，趴著的垂耳，尖嘴，肥尾巴，短腿，肉嘟嘟的體形……
怎麼看怎麼像一隻圓乎乎的拂林犬，這種狗四肢短小，聰慧通人性，一般為宮廷貴婦人豢養。
周都督氣笑了，故意板起臉：“觀音奴覺得阿翁像狗？”
九寧嘿嘿笑：“阿翁怎麼會像狗呢？我拼的明明是一隻威風凜凜的雄獅呀！”
周都督輕哼一聲，大手一揮，抹掉那隻狗，拼出一條蛇的形狀。
九寧哽住，瑟縮了一下，趕緊捂上自己的眼睛。
周都督嘴角勾起，得意地直抖大腿，“知道怕了吧？”
……
屋外，聽到祖孫倆的笑聲，裴望之的腳步停下來，遲疑了兩下，默默退出正廳。
“先生怎麼不進去？”
一旁的同伴詫異地問。
裴望之嘆口氣，笑著搖搖頭：“不必進去了，都督這麼疼愛縣主，不可能答應節度使的條件。”
同伴咦了一聲，道：“雖然是當質子，但節�