公你來看！”他興致勃勃的指給範深看，“外面看就幾個小洞，挖開了，裡面……哇！跟迷宮似的！全是隧道，還有些小洞，就跟我們的房舍似的！哇~簡直就像是，一個螞蟻國！它們還有分工的！有的螞蟻專負責挖洞，有的專負責搬運食物，哇，簡直就像我們人一樣的！”
阿狸今日挖蟻穴簡直如同發現了新大陸，一張小嘴“叭叭叭、叭叭叭”的給範深講著他的發現。口沫橫飛了一陣，才察覺外祖父格外的沉默，他回頭看去，卻見範深垂眸看著那蟻穴，正在出神。
“外公？外公？”他喚道。
範深忽然站起身來，摸摸他的頭，一言不發的轉身離開了。阿狸蹲在大槐樹下，一臉莫名。
又聽見外祖父在那裡喚從人：“備熱水，我要沐浴。”
範深已經多日未曾沐浴過，身上已經有了味道，這與從前他將自己的儀容打理得一絲不苟的風格簡直天差地別。從人聞聽他要沐浴，如蒙大赦，若不是在主人面前不敢跑動，就要飛奔著去準備了。
天色已經昏暗，再過一個時辰，宮城就要落鎖了。
這個時間聽聞範相求見，竹生近日來一直平淡的面龐就亮了起來。“快請。”她道。
範深沒有著公服，只一身青衫，儀容整潔，姿態風雅。他走入殿中，便凝目看著竹生。
竹生道：“看什麼？我有什麼好看？”
範深笑道：“自然是好看。”
他走過去，在她手邊的席上坐下。
當範深以這種姿態出現在竹生面前的時候，他們便只是朋友，不是君臣。竹生實則喜歡和範深作朋友，勝於為君臣。
範深坐下，依舊凝目看她。竹生揚起臉龐讓他看。
範深忽而嘆息，道：“我們都在老去，只有你常青不老。”
竹生輕聲道：“我還沒到能‘不老’的境界，充其量只是老得慢些罷了。”
範深問：“那些人能活那麼久，不會厭倦嗎？需知，再美好再有趣的事物，都遲早會令人倦怠。”
竹生道：“對時間的感受不一樣。譬如他閉關五十年，於凡人已是一輩子，於他，只覺得時光忽忽過了一小段而已。”
範深頷首：“原來如此。”
他道：“我現在理解你了。”
竹生挑眉。
“初遇時，我始終不解，為何你如此疏離於人群。現在我懂了。”範深道，“那時你看我們，如同戲中角。你是戲外人，自然不願意入戲。”
竹生靠著憑几撐著腮，回想當初的相遇。那時範深布衣白身，相貌也非特別出色，那一雙深邃的眸子卻讓人不由自主的便注意到他。
如今範深老了，頭髮全白，臉上皺紋很深。唯有那雙眸子，被歲月積沉得愈加迷人。
她承認道：“正是。那時常有眾人皆醉我獨醒的感覺。又覺得這個世界弱小至此，我在此耀武揚威，有種山中無老虎，猴子稱大王的滑稽感。
範深道：“但你明知這裡不過戲臺，卻還是登臺入戲了，卻又是為何？”
竹生道：“因為我意識到，這裡人活得有血有肉，縱然弱小，也活得真實，並不比大九寰的任何一個人活得虛假。”
“大九寰……”範深道，“我還是不習慣這個叫法。”
“都叫九寰，總得有個區分。”
“也是。”
“飛天遁地，移山倒海。”範深嚮往道，“真想親眼見識一下修真之人。”
竹生道：“你早見過了。”
範深微怔，隨即醒悟，道：“哦，蒼君。”
他道：“他也回不去嗎？”
竹生搖頭。
範深這些天想了許多的問題，他將他的問題一一提出來。
“你們修煉的功法，我們是否可以修煉？”他問。
竹生立身，伸手道：“別動。”說著，撫上範深頭頂。片刻後，收手，道：“通四竅，資質上來說，不怎麼樣，但……的確是可以修煉的。”
“只是，”她道，“我的方法並非給尋常人修煉，只因我體質天生不同，才可修煉。倒是你們范家，應該是有一部修煉功法。”
範深道：“我家傳那部？”
“我猜的。”竹生點頭，“當年你同我說，令高祖留下遺命，令範氏子孫皆要修煉，我便有了猜測。你又道，令弟曾在吐納時察覺空氣有異，我一直覺得，令弟……恐怕是引氣入體成功了。那樣，就算是邁出了修煉的第一步了。可惜令弟只當作玩耍，