沒有勤加修煉，半途而廢了。”
“即便通竅，也非人人能修煉成功吧？”
竹生道：“就我所知，直如大浪淘沙。”
範深點頭：“就算如此，從現在起，我也會令我家子弟修煉，並寫入家規之中。”
竹生凝目。
範深道：“縱然我們困在這裡，一百年，五百年，不得脫困。誰知道千年萬年後又會怎樣？總歸該留下火種，或有一日，便能燎原。”
他道：“我只遺憾，不能看到此牢籠被打破的那一日。”
竹生看著他，長長的舒了一口氣，道：“我白擔心你了。”
範深揚起臉龐，如潭水般深邃的眸子，在晶燈的光芒中熠熠生輝。
“如君所言，我們縱困於此，也活得有血有肉。”他道，“既然如此，就該好好的活。”
竹生覺得胸臆間有種暢快之感，她道：“我知道，這小九寰若有什麼人能承受真相不發瘋，肯定就是你。這許多年，我也終於能有個人痛快的說話了。”
範深道：“原來我從前說的都不是話。”
竹生大笑。
待她笑停，範深道：“只是有一事你一直說錯了。”
“哦？”
範深道：“你總是嫌我驕傲，實是冤枉了我。依我看，這位割裂了小九寰的長天神君，才真真是世上頂頂驕傲之人。”
“他雖稱‘神君’，但既然還行走在人間，便是人。可我看，這位神君，內心裡定是把自己當作神。只怕在他眼中，世上無有生靈能與他比肩吧？”
竹生吐出一口氣，道：“我有一句話，憋了許多年，早就想說，只是苦於無人傾聽。”
範深道：“我為君側耳，君儘管道來。”
終於有了聽眾，竹生那句憋了幾十年的話終於痛快吐了出來。
她破口罵道：“去他的長天神君！！！”
142
範深走出殿門的時候； 月亮已經懸在半空。宮燈間隔著掛在廊下； 一盞一盞； 散發著柔和的光芒。令她的寢宮看起來充滿了女性的氣息。
範深站在那柔光中出神。
許多年前； 他就驚疑於竹生小小年紀； 便失了處子之貞這件事。那少女如此之強悍，誰能強迫得了她？現在範深知道； 能強迫竹生的人，在大九寰。
範深站在宮燈下，望著庭院中草木有些陰森的影子； 感覺心臟有些疼痛。
這種疼痛曾經出現於欣娘病逝之時； 出現於瑩娘慘死之時，出現於翎娘受辱之時。所有這些他深愛的女子； 都遭遇過這樣或那樣不可抵抗的命運。
他一個人的力量有限，不能周全的保護她們。所以他選擇支援她們，讓她們自身強大起來。
待天下平定吧，他想，待天下平定，她一直想推行的推遲女子婚配年齡這件事； 他便助她實現。他既然不能憑一人之力保護這些女子； 便盡他的能力； 為她們建立一個少些不公的世界。
範深的歸來； 使得這段時間壓在竹生身上的政務的壓力驟然減輕
待例行的議事完畢，丞相們陸續離去，歸於各自的公署； 書房裡只剩下竹生和範深。範深忙得像頭驢，於案牘繁忙中偶一抬頭，卻見竹生手臂支在書案上撐腮看著他發呆。他簡直要氣笑。
“陛下！”他用指節叩著書案，不滿的道，“奏章都看完了嗎？”
其實那些奏章範深都看過了，重要的事情都用硃筆總結了，夾在了奏章裡。竹生只要看看那些範深寫的要點總結就可以了。她便低頭隨意的翻了翻。
“陛下在想什麼？”範深問。
竹生其實在想一個也可以說很重要，也可以說很不重要的事。
“你曠工半個月，便積壓了這麼多的事。可我荒唐的那陣子，有丞相們在，所有的事情都照常運轉。”竹生看著他道，“所以我在想……皇帝，真的有存在的必要嗎？”
“天不可無日，國不可無主。”範深盯著她，“世上怎麼可以沒有皇帝。”
竹生道：“國家當然該有主，只是這個主一定要是皇帝嗎？”
範深心頭微凜。以他對竹生的瞭解，他直覺的感到竹生想要同他開啟一場極其危險的談話，甚至比大小九寰這個話題更危險。
大九寰、五百年一次減滅人口的天災，雖然震驚，雖然可怕，但畢竟遙遠且縹緲。一時半會落不到範深的頭上。可竹生現在想要開啟的話題，讓範深敏銳的嗅到了現實的危險。