蓮最貴重的嫁妝，一直壓箱底，就算是裝修入股的那陣子，也沒捨得拿出來賣。
但眼下不同了。潘小園的心態在慢慢轉變。過去她唯恐避武松而不及，現在想想，自己的眼光未免有點狹窄。武松再怎樣可怕，好歹是縣裡的步兵都頭，公務員編制。自古以來都是背靠大樹好乘涼，自己要做生意賺錢，要是能拉攏他做靠山，被人欺負的時候請他來助個陣，以後還不得在縣衙廣場橫著走！
手裡面拿著金鍊子，跟武大打聲招呼，出門直接往當鋪去。
金鍊子換了九貫錢，當鋪派了個閒的小廝，一個小擔子幫著挑出了門。潘小園心不在焉地跟著走，心裡已經開始勾勒，這些錢應該足夠支援到武松回來。到那時如何跟武大一唱一和，如何婉轉而禮貌地向他哭訴這幾個月受到的欺壓，請他出面拉哥哥一把——武松雖然多半不至於徇私枉法，但幫扶弱小的覺悟肯定還會有的吧？
……會吧？
剛拐進紫石街，卻嚇了一跳。看到一群人把路口圍得嚴嚴實實，不少人手裡還拿著獅子樓新出爐的一文錢一個的炊餅，津津有味地嚼著，都在朝當中指指點點呢。
第33章 對策
只見幾個大媽大嬸擁著一個人，用力往街邊上架，七嘴八舌嗡嗡嗡的也聽不清說的什麼，周圍一圈看熱鬧的，姚二嫂難得地沒有露出她那張嘲諷臉，而是一副同情的面孔，大乖二乖在她旁邊瘋，她也沒管。
大媽叢中傳出一聲淒厲的叫喊：“給我回來！你們給我回來——”
潘小園心中一緊。聽聲音，倒像是隔壁劉娘子。這幾日她身子沉重，早就足不出戶在家養胎了，怎的跑到街上來了？
上前幾步，見到果然是劉娘子，臉色差得像蠟紙，披頭散髮，滿臉是淚。兩個大嬸左右拉著她，正勸呢：“娘子啊你也真敢！快回去，落下病根不是玩兒的！”
另一個連扶帶抱的把她往家門口裡帶：“娘子，你不顧自己身子，也要想想孩子啊！”壓低了聲音，又道：“著急上火，是會沒奶的！”
潘小園頓時疑團滿腹：“孩子？貞姐兒那麼大了，還吃奶？”
眼看那幫著自己挑銅錢的小廝還沒眼力見兒的往前擠，趕緊叫住，“等等！沒見出事了！”
王婆從茶坊裡跑出來，一面呵斥幾個閒漢：“看什麼看！”一面湊過去勸：“娘子你操心也沒用，你當家的已經走遠啦。”
“叫他回來！”劉娘子又是一聲和她體形完全不符的大吼，把王婆震得直接後退好幾步，“那也是我身上掉下來的肉，就這麼讓他送去作踐！孩子她爹，你有了兒子就不要閨女！你怎麼就這麼沒心沒肺，姐兒平日裡也是乖的，什麼錯兒都沒犯哪！憑什麼要把她送走——我是她娘啊——我的肉啊——”
突然她一個腿軟，直接坐到了地上，嚎啕大哭，夾雜著語無倫次的叫喊：“爹啊，你去得不是時候啊！丟下我們孤兒寡母讓人欺侮啊！我是她娘啊，你這個短命的死鬼，要賣你親閨女啊——”
旁邊幾個勸的婦人一下子全慌了，忙不迭把劉娘子抬起來，一起驚叫道：“地上是冰碴子！娘子你不要命了！”
潘小園在一旁愣著，早就從圍觀的人群裡聽出了來龍去脈。就在她忙著做生意跟西門慶周旋的這幾日，久病臥床的劉公終於捱不過，深夜裡駕鶴西歸。這邊劉娘子悲慟過度，當天就早產下一個四斤重的男嬰。冰天雪地的光景，早產兒哪是容易活的，孩子爹大喜之餘，少不得走馬燈似的請大夫請婆子請乳孃，另一頭還要辦喪事，家裡的餘錢頃刻間見底。高利貸不敢借太多，鄰里之間幫襯有限——其實大家也都心知肚明，劉家家底沒多少，男人又算不上有本事，借出去的錢多半會打水漂——於是一個豬油蒙心，主意竟打到家裡那個白吃飯的女兒身上。恰好這時候王皇親家裡放出話來，要尋幾個清秀閨女，僱在家裡彈唱使喚，負責相人的婆子剛好路過紫石街。劉家女婿趁著老婆月子裡休息，就火速把價格談好了。
傳八卦的各人語氣不一，有的同情，有的憐憫，有的純看熱鬧。忽然這些人不約而同住了口，圍觀人眾慢慢讓出一條小道來。眼尖的一聲叫喚：“噯，劉娘子，你當家的回來啦！”
潘小園順著看過去，只見劉家女婿踩著石板大踏步走過來，手裡牽著的小姑娘不是貞姐兒是誰？她還是像往常一樣低著頭一言不發，跟在爹後面幾乎要小跑起來。
劉娘子眼睛一亮，大叫著撲過去：“兒啊——”
劉家女婿卻是一臉不耐煩，吼道：“誰叫你出來了！回去！別丟人現眼