原來她預備籌建的廣場比規劃的擴大了好幾倍，就在園林中心形成了一個熱鬧的小集市。而集市後面的道觀，卻仍然還是原來的樣子。
看門童子是這幾年新收的，不認識萬貞，見她一行騎馬過來，趕緊上前接引：“善信，小觀人手不足，這坐騎是要您自己派人看守的。”
萬貞也沒準備讓侍從跟著進去，應了一聲，問道：“守靜道長在嗎？”
童子回答：“觀主年前回龍虎山敘職，至今還未回來呢！”
萬貞聽到守靜老道不在，也會不清到底是失望，還是鬆了口氣，又問：“現在觀務由誰主持？”
“是致虛師兄。”
致虛腿腳不好，但人卻機靈，雖說年紀不大，但管一個小觀還是沒問題的。萬貞倒不意外，又問：“致篤呢？”
童子有些吃驚的打量了她一眼，回答：“致篤師兄在龍虎山祖庭修行，聽說進境神速，深得天師垂愛，已經快兩年沒有回來了。”
這個訊息讓萬貞有些意外，她一直覺得致篤的智力發育有問題，十幾歲的男孩子，但日常卻像個四五歲的兒童一樣天真，近於痴傻。沒想到這師兄弟倆，能去龍虎山修行的，居然是致篤，而不是致虛。
不過想想天才的另一方面是白痴，她也就釋然了，正想叫那童子去找一找致虛，便聽到一個有些耳熟的聲音叫道：“貞姐姐！”
萬貞抬眼望去，就看見致虛正從大殿裡出來。他的腿天生殘疾，這幾年過去了不止沒好，反而似乎更嚴重了些，只不過臉色卻比以前開朗了許多。
萬貞見他衣飾整潔，星冠羽袍的，頷下還留著一小叢鬍鬚，儼然有了些道派高人的氣度，便忍不住笑了起來：“喲，致虛小弟長大了呀！”
致虛笑道：“貞姐姐卻是絲毫未變，還是舊日模樣。”
萬貞心中感慨，嘆道：“相貌雖然變化不大，心情跟以前卻大不相同了。我聽說守靜道長年前就去龍虎山了，怎麼都五月了，還不回來？”
致虛舉手引萬貞入座，笑道：“師父回龍虎山是一件事，但其實更重要的一件事，是和那位杜秀才一起探訪爛柯山……”
杜箴言和萬貞最開始相遇時，就說過爛柯山和桃花源最有可能出現時空跨越的節點，只是那兩個地方容易出現極端天氣，沒有足夠的準備，無法探訪。此時聽到致虛說起，萬貞又驚又喜：“訪爛柯山？他們什麼時候準備好了去的？都有些什麼人？”
致虛噗嗤一笑，道：“你幾年不來清風觀，我都以為你陷在凡俗雜務裡，不會再想這些事。師父卻說你再怎麼身在凡俗，像這種事，你肯定還是會會心有感應，來問究竟的，果不其然。”
萬貞被他這故意磨洋功的腔調惹急了，瞪眼道：“說正事！”
致虛撇嘴道：“你想來就來，不想來幾年都沒個音訊，還不興我也磨你幾句話的功夫？”
萬貞啞口無言，好在致虛抱怨了一句，也就不再拖腔調了，道：“師父和杜秀才這次去爛柯山，準備了差不多兩年時間。除了他們兩個，還有幾位是誰，你肯定想不到。”
萬貞皺眉：“我想不到？我認識或者知道的人？”
致虛這次倒不弔他的胃口了，直接道：“張天師、匈缽大和尚，還有那位……”
他指了指天空，道：“二爺派來的黃霄道人和全如法師，以及大小法師二百餘人。”
萬貞聽到他說“二爺”，陡然意識到致虛指天的那個動作是指代指景泰帝，嚇了一大跳，驚問：“你說什麼？那一位？他怎麼會摻和到這種事裡來？”
致虛哂笑道：“他一道旨意，渡天下僧道五萬，以期從中篩選真正的有道之士，又拆毀奉先殿的偏宮，供奉喇嘛，為的就是破‘天命不與’四字。爛柯山這種仙家傳奇之地，你說他會不會摻和？”
萬貞恍然，細想景泰帝近年來的境遇，覺得他這舉動，說是意外，其實也在情理之中。一時間她心亂如麻，皺眉問：“如此說來，我和杜箴言的來歷底細，他豈不是一清二楚？”
致虛只知道她和杜箴言是與師父能一起求道的人，但對於她的來歷底細卻是一知半解，笑道：“求道之士，問什麼來歷底細？目的相同就可以了。”
要真有這麼簡單就好了，可景泰帝，那不是普通人，而是一國之主啊！這完全屬於不可控力，誰也不能確定他會做什麼事。萬貞沉吟片刻，問：“他是什麼時候參與進這件事上來的？”
致虛想了想，回答：“大約是景泰五年夏天，他和匈缽大和尚一起過來的。然後