杜芸溪年前在族長泰竹聲那裡丟了個大大的臉面，如今聽到這老頭又來了，眉頭就緊緊皺了起來。
而正好過來請安的大兒子泰藹察則安撫道：“前幾日，兒子曾去拜訪過一位族老。同他說了眼前的境況後，希望能得到他們的幫助。我想今日族老恐怕就是為此事而來的吧。”
泰藹察這番話讓杜芸溪鬆開了眉頭，扶著大丫鬟的手，帶著大兒子到正廳去見客了。
他們在正廳等了片刻，就看到族長一行人怒氣衝衝地走了進來。
一看到來人的表情，杜芸溪臉上的笑意就沒了。這哪裡是來幫兒子找官的，分明是要上門找茬的！
果然，當幾位族老都落座後，就聽泰竹聲厲聲喝到：“杜氏，我泰家百年清譽都被你毀於一旦了！”
杜芸溪母子面面相覷，泰藹察身為人子，上前一步，彎腰施禮後，問道：“不知族長此言何意？不會是有什麼誤會吧？”
“嗨，老六，咱們都被氣死了，敢情人家自己還不知道呢，哼！”脾氣有些躁的族老泰竹風冷笑一聲。
“藹察，你剛回京，此事恐怕你是來不及知道。但是你母親年前做了什麼丟人的事情，難道她自己心裡還不清楚嗎？實在不行，只要把她身邊這群丫鬟拿來問問，必然就一清二楚！”族長泰竹聲滿臉怒氣地說道。
“娘？這是……？”泰藹察看對方那架勢，應該不是小事且也不像誤會，不由就轉頭去看杜芸溪。
杜芸溪此刻似乎想到了什麼，臉色由白轉紅，由紅轉黑，面上神情極為複雜。這讓人一看就知道，她身上確實發生了點難言之事。
前面開過口的那個泰竹風看那杜芸溪半天不做聲，急脾氣上來，就搶著說道：“行了，她一個婦人，做出那種醜事，如何敢在我等面前大剌剌宣揚出來。不過既然今天藹察在這裡，我就把事情說一遍，免得回頭讓人說我們泰家不講道理。”
“去年十二月初，外面突然開始流傳泰伯府當家夫人守寡期間不守婦道，與下僕光天化日就在房裡鬼混，結果被人撞破後，只得將那僕婦秘密處死了。”泰竹風面露厭惡地盯著杜芸溪說道。
“這怎麼可能？！”泰藹察驚呼一聲，下意識就想替母親反駁，可當他一扭臉去看杜芸溪時，才發現他母親竟然沒有做聲，只死死咬著下唇，面上的難堪與憤怒不言而喻。
泰藹察也不是個天真少年了，一見他母親的神色，心裡就是一沉，因那神色絕不是無辜被人誣陷後的表情。
“藹察，你那時還不在京中，我們也不是不講理的人，今天來，就是給杜氏一個自辯的機會，若是有什麼冤情，自然許她言明。”泰竹聲按下怒氣，對泰藹察解釋了兩句。
杜芸溪也知道，此時再不出聲，搞不好罪名就要被定下了，於是深吸了口氣，開口說道：“這事我沒想到會被傳成這樣。十二月時，我身邊有個王婆，平日裡比較得我信任，也經常讓她做些事情。結果她藉著這份信任竟然做出對不起伯府的事情，就被我打發了出去。想來是她不滿我將她趕出泰伯府，故而在外面散佈謠言，毀我名聲。”杜芸溪是不會說出那日的真實情況的，因為就算那不是她自願的，可她確實是在王婆身下被撕得幾乎半裸，失了女子的清白。
而這種事情，若是她夫君還在，且願意護著她的話，倒還好說。然而如今泰伯府這情況，卻足以讓族老將她休出泰家或是送進家廟，這些都是杜芸溪完全無法接受的。
泰藹察聽了他母親的話，趕緊轉頭對族長說道：“六爺爺，你看，這分明是刁奴陷害，與我母親實不相干。”
“藹察，你且聽著，就算事情真如你母親所言，她一個治下不嚴是逃不掉的。要知道，外面傳的極其難聽，小輩們聽了連回稟時都說不出口。也因此，我們這群老不死的到如今才得知此事，然而就算此時再做些解釋，那都已經晚了啊！我們泰家的百年清譽，就因她輕信刁奴，治下無方，就被白白毀去了不成？”泰竹聲要不是因為關係到一族的名譽，也犯不著興師動眾前來問罪。
“而且這事我們後來追查，根本就是從伯府中先傳出去的，可見府中下人實在是被調/教的極好！”泰竹風也是被傳言氣很了，他一輩子腰桿筆直，從來都是非常傲氣的一個人，沒想到，老了老了，卻因為一個蠢婦而顏面掃地。
這時一同來的另外一個族老開口問道：“當日杜氏你發作那王婆時，旁邊可有人在？”
杜氏下意識就想說沒有，可那族老緊接著就是一句：“你一個四品伯夫人，在發作下人時總不會一