顧居敬不放心，欲開口說兩句，夏初嵐道：“二爺； 讓我跟老夫人單獨說話吧。”
顧居敬又看了老夫人一眼，老夫人雙目一瞪，他才拉著秦蘿出去了。但兩個人都沒有走遠，就貓在門外偷聽。
屋裡只剩下老夫人跟夏初嵐兩個人，一個站著，一個坐著。顧老夫人仔細地打量夏初嵐，暗自揣摩這姑娘到底有何過人之處，竟然能讓兒子非娶她不可。相貌是沒得挑，性情嘛，上次見一面太匆忙，沒瞧出什麼來。
夏初嵐行禮，然後說道：“我今日來，只是想跟您說幾句話。聽聞您原本有五個孩子，只有二爺，四娘子和相爺活到成年。我曾讀過徐積的一首詩：朝看他人兒，暮看他人子。一日一夜間，十生九復死。我深知為人母的不易。”
老夫人只覺得心房被人擊打了一下，想起早亡的兩個孩兒，眼眶裡有了溫熱的淚意。
“相爺小時候，您怕他養不活，將他抱到廟裡去。他僥倖活下來了，卻因為自小跟你們分離，不懂得如何與家人相處。他心中是想靠近你們的，但就像一個從不曾開口說話的孩子，要讓他發出聲音，得慢慢地教。您不曾教養過他，沒有教他咿呀學語，沒有看到他蹣跚學步。在他童年乃至少年的時光中，母親始終是一個缺失的空白。所以他沒辦法像二爺和四娘子那樣，對您親近討好。”
老夫人顫抖著聲音說道：“你以為我不想教他，不想把他抱在懷中嗎？他那個時候十分虛弱，顧家卻很窮，沒有錢和糧，我如何能養活他？只能狠心將他送到大相國寺去，日日祈禱上天護佑他。”
夏初嵐點了點頭：“當年將他抱走是迫不得已，的確不能怪您。可相爺回家以後，跟四娘子之間矛盾不斷。四娘子沒有把他當成家人，始終抱著敵意。可您跟二爺也沒有及時察覺他們的情緒，讓相爺覺得自己始終被排斥在這個家之外，這樣只能將他推得更遠。”
老夫人凝神想了想，好似的確是這樣，微不可察地嘆了口氣。
夏初嵐知道顧老夫人跟顧四娘子不一樣。顧四娘子雖然跟顧行簡也有血緣關係，但是這種血緣關係因沒有自小處在一起，培養不出深厚的感情來。可顧行簡終究是顧老夫人身上掉下的一塊肉，老夫人心中對他也是不捨的。否則不會因為廟裡的人卜了兇卦，就變得異常緊張。
活到這個歲數，有小性子，有架子，還有拉不下臉面的固執。
顧老夫人復又看向夏初嵐，聽了她的一番話後，忽然覺得，這麼多年，她竟還沒有一個認識兒子數月的姑娘瞭解他。
夏初嵐看到老夫人的態度軟化了，不像剛才那樣渾身戒備，又說道：“我嫁給相爺，未曾想過要從顧家得到什麼。這幾年我一人撐著家業，也從未想過依靠誰。可我真心喜歡他，想要陪伴在他的身邊，照顧他。我看到他的衣袍邊沿被磨破了，身邊連個縫縫補補的人都沒有。常常一個人默默吃著一桌飯菜，逢年過節就走到街上去看萬家燈火，好像那樣就不會冷清了。您知道他有多可憐嗎？”
“別說了，你別再說了……”顧老夫人擺了擺手，不忍再聽下去。
夏初嵐深吸了口氣才說：“好，我不說這些了。前陣子他從馬上摔下來，應該不是偶然。這些年他在朝野樹敵不少，對手正愁沒有機會打壓他。若是您鬧著去莊子上，可能那些人就會借題發揮，再將他從宰相之位上拉下來。您心裡也應該清楚，這麼多年，是他暗裡護著顧家，顧家才能在都城裡站穩腳跟。他若有事，整個顧家也會跟著傾覆。”
顧老夫人望著地面發呆，怔怔地，沒有說話。
“我要說的就是這些。您可以好好想一想，真的要焐熱相爺的心，到底怎麼做才是最好的。你們是母子，本應該是這天底下最親近的人，別因為我這個外人而離心。”夏初嵐又行了個禮，轉身走出了堂屋。
她走到門外，看到顧居敬和秦蘿都在門邊。秦蘿送她出府，顧居敬則走到堂屋裡，小心問道：“娘，還收拾東西嗎？”
顧老夫人回過神來，斥道：“還收拾什麼？別以為我不知道你跟你媳婦在門外偷聽。你為何不告訴我，你弟弟前陣子摔馬不是自個兒不小心？”
顧居敬嘆了口氣：“唉，我也是今日才知道。他那性子，什麼都不肯說。”
“罷了。你去問問他，準備何時迎娶那姑娘。你也幫著準備吧。”顧老夫人疲憊地擺了擺手，喚了侍女進來，徑自踱到屋後去了。
……
夏初嵐也不知道今日自己說的一番話有沒有用，回去的路上，馬車又堵住了，她靠在馬車