葉木青笑道：“我做的都是普通的家常菜，倒沒有什麼祖傳秘方。”確實，太複雜的菜式她還真不會，她會的那些菜，只要有心一琢磨就能做出來。不過，她的長處是會的菜式多。
吳掌櫃點點頭便離開了。
過了一會兒，暖冬也回來了。一看到葉木青是又驚又喜，“木青，沒想到你還真的來了。你廚藝那麼好一定會應聘上的。”
暖冬挽起袖子說道：“咱們別光說話，快乾活吧，你說讓我幹什麼。”
葉木青看了看食材，小廚房雖然不大，但市面上該有的食材、調料、廚具都有。吳掌櫃只讓做三道菜，葉木青想了一會兒決定做松鼠魚，一道紅燒豆腐，一個肉末茄子，雖然都是簡單尋常的菜式，但越是簡單的菜越見真功夫。
三道菜中松鼠魚最費時間，就先做它吧。
葉木青選了一條二斤多的草魚，交給暖冬，讓她幫忙去鱗和去內臟收拾乾淨。
因為做這道菜要用番茄醬，但這裡又沒有這種東西，葉木青只好自己炒糖色來替代，她將紅糖炒出糖色，再加上醋，糖醋比例二比一。她炒好糖色，暖冬也把魚收拾乾淨了。
葉木青讓她切點魚頭，再將魚身上的腥線挑出來，腥線挑乾淨後，她便開始切魚，先沿著魚的中骨把魚背切開，切到尾巴不斷，切完一面，再翻過來如法炮製，然後切斷尾骨，兩片魚都帶著尾，再挑去骨刺，然後用麥穗形花刀把魚肉切片。
切好後裹上幹澱粉，再將魚放入燒熱的油鍋中，葉木青一邊炸魚一邊讓暖冬去找冬筍切成方丁，煮熟放著。這廂，魚已經在油中炸黃了，看看顏色可以撈出來了。魚炸好了，就可以調汁了，葉木青用剛才調好的糖醋，再倒入筍丁，然後勾芡澆麻油，最後調汁淋在炸好的魚身上就行了。這道菜大功告成，暖冬擦了一把汗驚呼道：“真有點像松鼠樣耶。”
葉木青笑笑，又讓趕緊削茄子，剁肉末，她趁著這點時間做了個紅燒豆腐，這道菜做得最快。最後一道便是肉末茄子。
做好以後，葉木青就讓夥計端過去呈給吳老闆。
過了一會子，夥計喜滋滋地跑下來說道：“兩位東家都誇你的菜好吃，尤其是那個松鼠魚。”
葉木青順口問道：“你們如意樓還有一位掌櫃嗎？”
夥計忙笑著說：“另一位是吳掌櫃的朋友，可能是東家，也可能不是。”
葉木青也沒細問，夥計被打了岔，又接著說回正題：“你瞧我光顧閒話了，把正事都忘了，吳掌櫃叫你上二樓去找他。”
“好的。”葉木青洗乾淨手，又整理了一下衣裳，才上樓去。
吳掌櫃在二樓一間臨街的房間裡等她。這會見了葉木青，他的神色稍稍緩和些許，他客氣地請她在對面坐下。
吳掌櫃稍稍停頓了一下，慢聲慢語地說道：“如意樓是我祖上的產業，不說百年也是幾十年老字號了，只不過，吳某不才，以致生意有所滑落，幸虧有高人指點，吳某也痛下決心要守好祖業。因此，我辭退了兩個老廚子，換了一批夥計，又重新修葺了一番。這次聘人，我們不拘一格，不論年紀，不論男女，只看手藝說話。你的廚藝我嘗過了，還不錯，有很大的可塑性。你可願意到我們如意樓來？”
葉木青點頭：“我當然願意加入吳掌櫃麾下。”
吳掌櫃聽到這句，臉上不覺流露出一絲笑意，他又頓了一頓，接著說道：“關於工錢呢，我們如意樓有兩種方案，一是直接開工錢，每月二兩銀子，管吃住；二是分紅，每月八百文工錢，也管吃住。”
葉木青問道：“吳掌櫃方便說一下怎麼分紅嗎？”
吳掌櫃道：“如果葉姑娘同意第二種方案，你就可分得店裡一成盈利。”
葉木青怕自己的演算法跟他不同，就用了個很簡單的方法：“不知道我這樣算對不對？——假如如意樓每月賺一百兩銀子，我就能分得十兩？”
吳掌櫃笑著點點頭。
葉木青想想如意樓一共有兩層，老字號，地段好，吳掌櫃人又靠譜，只要生意稍有起色，她就能拿得不少分紅，比每月拿死工錢好多了。不過，她也會承擔一定的風險，若是選擇分紅，她就得同如意樓共負盈虧了。賭還是不賭呢？
葉木青稍想片刻，便語氣堅定地道：“吳掌櫃，我選第二種。”
吳掌櫃顯得很滿意，接著說道：“葉姑娘明天能來上工嗎？我們明天開業。住處一會兒讓暖冬帶你去看看。你、暖冬還有廚房裡的吳媽住在一個院子。”
葉木青