點頭：“我明天可以來上工。”
吳掌櫃衝她點頭，示意她可以離開了。
葉木青下得樓來，暖冬已得了吳掌櫃的吩咐，早準備帶她去她們的住處。
路上，葉木青好奇地問道：“那個吳媽是吳掌櫃的親戚嗎？”
暖冬道：“應該是，但她從來沒提過，跟其他人一樣該幹活幹活。”
葉木青也不再問了。
住處離就在離如意樓不遠的巷子裡，不大的小院，一共有三間正房，兩間廂房。
葉木青的房間是一間西廂房，房間不算大，但乾淨開闊，屋裡床帳、櫃子、桌椅都有。暖冬指指對面，“那是我的房間。”
葉木青告別暖冬，先回了北街，告訴大姑和二姐，她到如意樓當廚子的事，兩人是又驚又喜。葉大姑道：“如意樓我知道，剛成親那陣，你姑父還帶我去吃過飯呢。那時候我覺得可氣派了。”
葉木蓮不知道如意樓，就問：“比我們原來的店子大多少？”
葉木青笑道：“大約是咱們店的幾十倍吧，等我安頓好帶你去看看。”
葉大姑又問些細節問題，當然裡面還有別的女人時，她也就放了心。畢竟吳家的招牌在那兒擱著呢，而且離他們家又不遠。
葉木青回大姑家收拾了一些衣物，準備搬到那邊去。葉木蓮也跟著回去幫忙，反正攤子這會兒不算忙有大姑照看著。葉木蓮有些不捨得葉木青離開，以前她們姐妹小時候時不時地爭執吵嘴，但這幾年，姐妹幾個一直聚少離多，感情反而變深了。這些日子，兩人同進同出，葉木蓮對這個妹妹十分依賴。葉木青就勸道：“弟弟也入學讀書了，大姐也要出嫁了，咱們家用錢的地方越來越多，光靠這個小攤子不行。如意樓開的薪水不低，還有住的地方，我得抓住這個機會。”葉木蓮當然明白這個道理，不捨歸不捨，當然不會阻攔妹妹往高處走。
葉木蓮又問道：“對了，你跟那個朱威榮最近怎樣了？”
葉木青也不瞞她，直截了當地說：“我跟他徹底斷了。我現在暫時不想個人的事，先賺點錢吧。”
朱威榮在葉家做的事，葉木蓮當然也知道，她只是嘆息一聲，沒再說什麼。
葉木青拿著包袱搬到了如意樓前面的小院子。把房間簡單收拾了一下就入住了。晚上，吳媽和暖冬下工回來，三人互相說了一會兒話便各自歇息，第二天她們還要早起上工。
如意樓開業後一段時間，生意不算甚好，但葉木青也不氣餒，該怎麼做怎麼做。店裡從夥計到掌櫃也是不著急，一個個都挺沉得住氣。
葉木青廚藝不錯，其他廚子水準也不低。他們每個人擅長的菜式各不相同。像葉木青比較擅長的是家常菜，但會的樣式多，配菜靈活，不拘一格。他們三人有競爭關係，有時也會切磋一下，吳掌櫃光看好的菜會鼓勵獎勵，看到不足之處，也會溫和嚴肅的批評。而且這種批評往往一針見血。
有次，葉木青沒忍住問道：“吳掌櫃，一定很會吃吧？”
吳掌櫃怔了一下，說道：“當掌櫃的當然得會吃。”
葉木青笑而不語。不知怎地，她突然想起了張炎，也不知道他現在在做什麼？兩人分別也有大半年了。
葉木青在如意樓逐漸站穩了腳跟，第一個月底，她領了薪水，請暖冬和吳媽吃了一頓飯，給大姑和姑父買了禮物。
大姑告訴她，她離開後，她才知道原來的那間房子是朱家的丫頭租的，在得知了巧雲的事後，葉大姑說跟朱威榮斷得好。她又說，現在那個地方成了小賭場了。帶頭的就是那個郭義和猴子，郭義呼朋喚友地又賭又喝，餓了就出來買吃的。出入的人三教九流的都有，讓北街的人心裡直髮怵，好在是，暫時還不發生調戲民女、賴賬不還的事情。
葉大姑嘆道：“如今大夥都對你那個房東不滿，你說他們本來也是個挺不錯的人，咋就變成這樣了。”
葉木青倒是挺能理解，“你別忘了，巧雲給的價錢高我四倍，一般人很少能抵擋住這個誘惑。”在利益面前，那點街坊鄰居之情算個什麼，再說了，人家自己的房子有權利租給想租的人。
葉大姑一想也是這個理兒。
一轉間，葉木青在如意樓已經三個多月了。從春到秋，她也見證瞭如意樓從生意清淡到火爆的歷程。葉木青的分紅月最初的一兩銀變成了第三個月的三兩銀子。這麼一算，比她起早貪黑的賣涼皮賺得還多，最主意的是，在同行的競爭和切磋下，再加上吳掌櫃的犀利批評，她的廚藝也進步不少。畢竟，以前的她只