藥草，只是不知道到底是何功效而已。
她再次聞了聞，隨即捻了一點葉子，送到嘴裡，嚐了嚐它的味道。
入口極苦，但片刻過後，舌底卻又泛出微微的甘津。
“勿嘗！”
庚敖急忙阻止。
阿玄搖了搖頭：“無妨。葉片有被動物啃咬過的痕跡，必定無毒。”
僰父從前曾說過，人雖為萬物之靈，但那些世代棲息在深山老林中的東西們，才是真正的道法天地，它們天生就有趨利避害的本能。這種她前所未見的野草，味道既如此苦，蛇獸還來啃咬，必是靈藥。
這座土丘之下，息著那隻曾被她救下養大的靈鹿，如今它想必早已化歸土壤，她不知今日這土壤之上何以會生出這種藥草，但她有一種直覺，這或許便白鹿留給她的慷慨的饋贈。
她親手挖掘，小心地掘採了一半，連土帶泥歸置好後，和庚敖將土丘上的其餘雜草清理乾淨，最後只剩那種紫色鹿葉，留它們繼續在此伴著白鹿，亦造福於這林中的生靈。
庚敖又親自取土，將墳丘周圍因為雨水沖刷變得塌陷下去的溝渠填滿，再以石壓牢，一切妥當之後，一行人終於離開了。
阿玄行了幾步，忍不住回頭，再看了一眼。
四周靜謐無聲，有風過，吹的土丘上的鹿草隨風搖曳，發出一陣輕微的沙沙之聲。
……
三年後，這個豔陽高照的秋日，距離西華關外數百里外，在那片廣袤的看不到盡頭的桑原上延續了千百年的平靜，被馬嘶和虎嘯之聲打破了。各國戰車和士兵列隊所揚起的塵土，幾乎遮蔽了半邊的天空。
這三年中，穆侯庚敖戰無不勝，縱橫天下，在他剛過而立的這年，於桑原召天下諸侯會盟，宋、鄭、陳、衛……這些地處中原腹地的大小共計十餘國，紛紛應召而來，會盟約定共尊天子，凡締盟之國，從今往後，未得周室和盟主國的許可，不得擅自發動對盟約國的戰爭，而一旦遭到盟約國外的勢力入侵，亦能得到盟主國的聲援和保護。
這場會盟，雖名目上立下了共尊天子，維持不戰，但人人心中都清楚，這場會盟的背後，是穆國向天下宣告它真正稱霸於列國的象徵。
從這一天起，穆國正式開創霸業，再無哪個國家敢獨自貿然挑戰它的兵勢，穆侯威名，更是傳遍列國。齊、燕等地域較遠之國，雖未加入會盟，但各自派遣使者前來道賀，當日場面，壯觀無比。
阿玄帶著一雙兒女，依舊在西華關裡，等著庚敖會盟歸來。這日寺人餘來傳話，說有人來到了關外，求見君夫人。
阿玄問清來人，沉吟了下，叮囑春照看孩子，自己換了衣裳出來，命人將齊翬帶入。
一晃多年未見，齊翬比阿玄印象中的模樣已經老了許多，不過也就三十多歲，兩鬢卻已微微見蒼，見到阿玄，他向她行禮，態度恭恭敬敬。
阿玄面帶微笑，請他入座，他命人奉上一隻他帶來的寶匣，卻被阿玄阻止了。
“夜邑君尋我至此，可是有事？”
因為他曾是息國貴族的身份，阿玄對他很是禮遇。
齊翬注視著阿玄，忽然從座上起身，來到她的面前，朝她雙膝下跪，叩首道：“翬願傾盡財富，盡數貢獻於君夫人，只要君夫人肯勸穆侯重立息國！”
阿玄沉默之時，他又道：“翬知此行冒昧，更兼不情之請，不該在君夫人面前開口，然倘若不見君夫人一面，便是身死，亦是不甘！息國不僅是我齊翬之故國，亦是息後之故國，息後縱然不在君夫人面前提及此事，心中恐怕也有遺恨，難道君夫人便絲毫也不肯憐憫？”
“可笑我齊翬，從前窮竭精力，只為復國，到頭來依舊成空，如今天下，能助息國復立之人，唯穆侯一人耳！而穆侯盛寵於君夫人，天下更是無人不知，倘若能得君夫人垂憐，就此在穆侯面前說上一兩句話，穆侯必有所考慮。倘若能有如此一天，於我齊翬，於千千萬萬的息國遺民，宛如再造之恩！”
他再次向阿玄叩首，直身之時，眼中隱有淚光閃動。
阿玄注視了他片刻，問：“倘若穆侯真的助息國復立，當扶何人為君？夜邑君請告訴我。”
齊翬張了張嘴。
“我的舅父成甘嗎？你當也知，便是連我母親，對他如今也早已失望，扶如此之人立國，夜邑君真認定是件好事？”
齊翬忙道：“倘若成甘公子不妥，還有其餘公族之人……”
阿玄打斷了他：“夜邑君，有一事，我一直不解，你