並非全部下人都入了奴籍，其中一些是受僱的。可否允許不相干的外人離開？”
顧慮勳貴侯門盤根錯節的世交與姻親關係，欽差也無意擺架子。他接過隨從手中的戶冊，一板一眼地答：“吾皇聖明仁慈，按律，若是受僱來此謀生的老百姓，對照冊子查明屬實後，可以離開。”
郭弘磊鬆了口氣，“多謝大人。”
“既如此，你先把不相干的人清出來，稍後我親自對冊核實。”
“是。”
欽差皺著眉，審視嗚嗚咽咽的男女老少，頗感頭疼，清了清嗓子，威嚴道：“我乃奉旨辦差，不敢耽擱時辰。賬房都在哪兒？立即站出來，其餘人原地待著，嚴禁擅自離開，違者以抗旨不遵罪論處。”語畢，他手一揮，喝令：
“奉旨查抄靖陽侯府財物，動手！”
“是！”
頃刻間，欽差一馬當先，官差們帶著賬房，迅速湧入各院各屋，翻箱倒櫃，將抄獲之物詳細登冊，並貼上封條。
金銀珠寶、古玩玉器等物一箱箱被抬走，運出侯府，充歸國庫。
親眼目睹家宅被抄，郭弘磊眼眶發熱，雙拳緊握，用力得骨節泛白。
處處亂糟糟，姜玉姝扶著婆母，扭頭提醒父親和公公小心擁擠跌跤。忙碌片刻後，幾個忠僕奮力擠了上來，她便把婆婆交給來人，叮囑道：“照顧好老夫人，我去去就回！”
姜玉姝急匆匆，三步並作兩步地趕向丈夫。豈料，人潮擁擠，她的裙襬冷不防被人一腳踩中，狼狽趔趄，脫口驚呼：“哎——”
“小心！”
混亂中，郭弘磊眼疾手快，一把摟住妻子，將其帶進牆角。
姜玉姝一頭跌進了對方寬厚胸膛，緊貼男人結實溫熱的軀體，尷尬之下，飛快站穩，緊張問：“確定了嗎？什麼時候動身？”
“定了。”郭弘磊慢慢鬆開她不盈一握的柔軟纖腰，“三日後啟程。”
提心吊膽的姜玉姝吁了口氣，小聲說：“還好，還好。至少沒命令人明早就走。”
這還叫好？好什麼？郭弘磊一愣，詫異盯著妻子，欲言又止，最終說：“回頭再談。”旋即，他振作，迅速壓下悲痛，尋父親和管事交代幾句後，躍上假山，面朝烏泱泱人群，渾厚嗓音揚聲道：“諸位！都安靜些。”
惶恐不安的人群面面相覷，鴉雀無聲。
郭弘磊居高臨下，緩緩掃視眾人，語調鏗鏘有力，肅穆道：“郭氏先祖追隨效忠太/祖，南征北戰，千辛萬苦掙下靖陽侯府，蔭庇後代一百五十餘載，在場諸位都曾仰仗先祖的功勳安寧生活。如今，郭氏子孫糊塗犯下大錯，辜負了浩蕩皇恩，合該受罰。”頓了頓，他沉聲吩咐：
“陛下有旨，責我等罪民三日後北上西蒼。聽著，在場中並未賣身入奴籍的男女，現站到那邊去。”他抬手一指西側，“未入奴籍，便不算郭家人，不必受流放的株連。”
剎那間，有人歡喜有人跺腳：笑的笑著跑到西側，哭的哭得更傷心了。
郭弘磊直言告誡：“該是什麼人，便是什麼人，切莫混站，需知官府有奴籍戶冊，稍後欽差大人將親自核實。一旦被查出誰不屬實，論罪可算欺君。”
此言一出，再想逃避流放的下人也不敢亂動了，淌眼抹淚。
姜玉姝正擦汗，突聽見身後響起孩童啼哭聲，並夾雜丫鬟婆子的嚷聲：“大少夫人？您怎麼了？”
“快來人，世子夫人昏倒了！”
“娘？娘？”孩童嗓音稚嫩，茫茫然。
姜玉姝循聲去探，卻險些被心急火燎的婆婆撞倒，幸虧被侍女小桃及時拽住了。
王氏被嫡幼子架著，踉踉蹌蹌，焦急呼喚：“煜兒？煜兒在哪兒？我的孫子怎麼了？唉，跟著的人簡直廢物，連個小孩兒也看不好！”
須臾，姜玉姝站定，發現地上坐著個憔悴少婦，一身素白，髮髻凌亂，已經被丫鬟晃醒了。她蹲下，靠近問：“嫂子，你哪兒不舒服？”
“完了，全完了。”郭家長媳名巧珍，乃婆婆王氏的孃家侄女，高挑豐腴，腮邊天生一顆黑痣。王巧珍拉長著臉，兩眼無神，任由兒子在旁大哭，喃喃自語：“世子沒了，家也沒了。”
身為女子，姜玉姝倍感同情，勸解道：“雖說家被抄了，但陛下赦免了我們的死罪，留得青山在，活著就有盼頭。”
王巧珍斜睨一眼，嗤道：“哼，你說得可真輕巧。你到底知不知道西蒼在哪兒？”
姜玉姝搖搖頭，順勢打聽：“在哪兒啊？遠不遠