進了樹林，瞬間消失。
“麻煩了。那是草上飛，毒蛇。”張峰揮了揮手，示意眾人撤退。
姜玉姝看得一清二楚，脫口道：“蝮/蛇？”
“它又名土蝮蛇。”張峰隨口答。
片刻後，眾人緊張旁觀，圍著唯一的大夫方勝救人。
方勝借用官差佩刀，小心翼翼地劃開傷口，反覆擠毒/血。
然而，蛇/毒迅速發作，兩名僕婦初時還能哭喊，頃刻間傷口便紅腫，她們漸漸舉止遲緩，喉間“嗬嗬”喘息，最終陷入昏迷。
郭弘磊低聲問：“怎麼樣？”
方勝搖頭嘆氣，無奈答：“蛇/毒本就難解，何況眼下根本沒有對症藥材，只能喂她們吃配好帶著的解/毒丸。聽天由命了。”
翻山越嶺，辛辛苦苦走了兩千多里路，卻不慎被毒蛇咬傷，何其倒黴？姜玉姝絞緊手指，深感無力。
這時，張峰吼道：“時候不早，該趕路了！北地人煙稀少，山野猛獸十分多，危機四伏，故天黑前必須趕到驛所。否則，假如被野獸叼進密林，誰敢相救？快走！”
霎時，人群被嚇得不輕，慌忙收拾各自的包袱，準備趕路。
姜玉姝忙問：“張大人！這兩名傷患——”
張峰打斷道：“按押解的規矩：犯人死了便除名，但沒嚥氣就不能丟失。先用板車拉著吧，等到了驛所再看。”
“她們還活著，絕不能丟下！”姜玉姝抬手捶捶額頭，郭弘磊立即轉身，簡略轉告長輩：
“母親，方才張大人並非危言聳聽，為防萬一，咱們得趕在天黑前抵達驛所。”他微躬身，恭謹勸說：“現只能委屈您走一走，板車用以拉載傷患。”
王巧珍滿心不情願，板著臉問：“烈日炎炎，母親年事已高，煜兒又年幼體弱，怎麼走？”
郭弘磊淡淡答：“老的攙著，小的抱著。”
“煜兒，來！”姜玉姝拍拍手，一把抱起撲進懷的侄子。
王氏想了想，妥協下車，吩咐道：“巧珍，在官差眼裡，咱們全是犯人。遵命行事罷。”
“哼。”王巧珍無權違抗，憋屈順從，一路煩躁嘟囔。
人人都畏懼猛獸，全力趕路，忌憚地離開深山。
暮色起，姜玉姝氣喘吁吁，站定擦汗，見迎面走來幾十人，揹負包袱，趕著幾輛牛車，車上坐著老人孩童，個個面黃肌瘦，疲憊低落。
“挺熱鬧啊。”翠梅詫�