姜玉姝神色自若，抬頭挺胸；郭弘磊端著燭臺，照亮青石板路。
其實，彼此皆有些不好意思，沉默乘著香風回房。
不消片刻，兩個小廝聽到動靜找了來。為首者名叫林勤，侯府家生子，跟了郭弘磊近十年，他小跑近前接過燭臺，笑問：
“公子忙完了？待會兒您得敷藥。”
郭弘磊點點頭，掏出家書遞過去，吩咐道：“林勤和長興、長榮明早跟著出門。鄒貴，你和其餘人留下，一則打探城中形勢，二則找郵差把這信給長平的老夫人送去。”
“是！”兩名小廝接了命令後，才躬身喚道：“少夫人。”
姜玉姝微笑頷首，讚道：“風塵僕僕，路途勞頓，難為你們一直熬著等。”
“這是小人的本分。”
“對，是應該的！”林勤咧嘴笑，鄒貴撓撓頭。
下一刻，潘嬤嬤和小桃循聲趕到，前者湊近，關切問：“總算忙完了？”
“嗯。”面對奶孃，郭弘磊臉色緩和，叮囑道：“眼下無事，嬤嬤儘可早歇息，活兒交給長興他們忙去。”
潘嬤嬤垂手侍立，和善圓臉笑眯眯，解釋道：“您有所不知，上了年紀的人都睡得少，歇著悶得慌，忙著反而覺得更有意思。”
“少夫人，熱水已經備下了。”小桃則親暱挨近姜玉姝，小聲說：“奴婢和翠梅把浴桶擦得乾乾淨淨的，您放心用。”
姜玉姝登時眉開眼笑，愉快道：“辛苦你們了！哎，聽二公子說，我親口回答你們‘今天不洗澡’？”
郭弘磊在旁聽見了，轉身問：“問丫鬟做什麼？難不成我還能哄你？”
“二公子所言屬實。”小桃抿嘴一笑，“但奴婢知道，您剛才肯定是忙中說錯了，故並未當真，仍與翠梅燒水去了。”
郭弘磊揹著手，嚴肅問：“聽見了吧？”
姜玉姝挽著小桃，步履輕快，頭也不回地說：“聽見了啊。快走快走！明兒得早起。”說完，她們拾級而上，推門進了屋。
緊接著，虛掩的門內傳出幾個女子談笑聲，融洽和樂。
郭弘磊忍不住瞥了幾眼，慢慢踱向隔壁房，板著臉道：“嬤嬤，你瞧瞧她，根本就不怕我。”
潘嬤嬤笑了笑，跟隨問：“難道您盼著妻子對自己畢恭畢敬？或者戰戰兢兢？”
“……這倒不是。”郭弘磊邁進門檻，一坐下，陳舊褪色的圈椅便“吱嘎“作響，嘆道：“她是明媒正娶的少夫人，又不是剛買的小丫頭。若是怯懦，如何服眾？”
“這不就對了！少夫人落落大方，明事理、懂人情、知進退，短短兩個多月，便幾乎得到滿府人的尊敬，十分難得。”小廝去找管事周延夫婦商議辦差了，潘嬤嬤獨自忙碌，把乾淨衣衫、胰子和帕子擱在浴桶旁。
郭弘磊莞爾，“她確實有些膽識，聰慧機敏，不像一般的柔弱女流之輩。”
“沒錯。”潘嬤嬤人前話少，私底下對著郭弘磊卻愛絮叨，耐心教道：“夫妻之間，太過相敬如賓也不好，顯得生分。其實，少夫人正是沒把您當外人，所以才親密隨意。”
“是嗎？”郭弘磊屈指，心不在焉地敲擊扶手，暗忖：親密？隨意？
“肯定是的！”
屋裡冷冷清清，郭弘磊劍眉擰起，忽然沒頭沒腦地說：“連小廝都記得我沒換藥，可她卻——“他打住，右掌一拍扶手，面無表情地起身，行至矮屏風後，伸手試了試浴桶裡的熱水。
潘嬤嬤稍一琢磨，恍然大悟，瞬間想笑，可又怕十七歲的年輕公子臉上掛不住，忙忍笑，提議道：“要不、我去請少夫人來給您換藥？”她哺育侯府公子有功，平日無需自稱奴。
郭弘磊背對奶孃，一邊解衣帶，一邊淡淡答：“不必了。我沐浴，嬤嬤快去歇息。”
話音剛落，翠梅卻端著小托盤走來，脆生生稟道：“公子，我們姑娘、咳少夫人！少夫人吩咐奴婢熬了淮山肉沫粥，請您嚐嚐，補補氣血。”
矮屏風後，郭弘磊停下解衣帶的動作，頭也沒回，威嚴答：“唔，擱著吧。”
翠梅又道：“她還讓您早點兒安歇，兵書可以慢慢看，養傷要緊。”
“知道了。”郭弘磊屈指輕敲浴桶，漸漸心平氣順。
“奴婢告退。”
郭弘磊反手一揮，“去吧。”
潘嬤嬤心知肚明，暗中感慨良多，笑眯眯道：“您忙著，待會兒記得喝粥。”
“知道。”郭弘磊始終沒回頭。
次日清