晨
天色剛亮，縣衙角門便開啟，郭弘磊打頭，妻子和三個小廝跟隨。其中，林勤手提著一籃土豆，用以使人相信確有新糧種。
郭弘磊快步抱拳道：“大人，真對不住，我們遲了，讓您久等。”
赫欽縣丞劉桐還了一禮，溫和答：“無妨，我也才剛站穩。”
“這位是縣丞劉大人，專管糧馬。”郭弘磊扭頭告知：“他將引領咱們巡看赫欽的莊稼與田地。”
姜玉姝精神抖擻，端莊福了福身，客氣道：“拜見大人。多虧您撥冗指教，否則我們兩眼一抹黑、實在不知該從何看起。”
劉桐年逾不惑，清瘦斯文，抬手虛扶道：“不必多禮。我身為縣丞，操持糧馬乃是分內職責，你們卻是費心了。”說完，他頗感興趣，好奇問：“我聽知縣說、你是在都中嘗過土豆的？”
“是。”
劉桐又問：“那，可曾親手栽種過？”
姜玉姝險些點頭，瞬間卻告誡自己：絕不能點頭！假如承認種過，怎麼圓謊？她心思飛轉，硬著頭皮答：“雖未曾親手栽種，但我記住了當年番商傳授的經驗之談。”
什麼？
原來，姜氏根本沒種過？她甚至連紙上談兵都稱不上，竟只是道聽途說？
空口無憑，一面之詞不可盡信。或許，她嘴裡的“道聽途說“全是撒謊。
嘖，也不知姜氏給縣令灌了什麼迷/魂湯，哄得潘大人深信不疑，吩咐我認真幫著張羅……剎那間，劉桐幾乎露出不悅之色，最終卻因顧忌郭家親友勢力而隱忍，平靜道：“記得就好，到時嘗試著種植即可。”
姜玉姝敏銳察覺對方的不滿與狐疑之意，卻無法坦言相告，暗感憋屈。她佯作一無所察，正色詢問：“大人，我想四日之內瞭解連崗、饒安、甘橋和月湖四個鎮的耕地，您看行不行？”
“抓緊些趕路，應該可以。”慮及自己得一路引領，劉桐想了想，提醒道：“其實，赫欽縣內有幾個地勢平坦、土壤肥沃的鎮子，你怎麼不挑它們？”
姜玉姝搖了搖頭，解釋道：“我仔細讀過赫欽縣誌，昨晚也問了好些當地人，得知您提的那幾個鎮位於山谷內，地勢較低，且悶熱。而土豆性喜冷涼，需要疏鬆透氣、涼爽溼潤的土壤，本不宜在炎夏下種。”
“那你還——“劉桐越聽越生惱，氣極反笑，勉強剋制著問：“此物既不宜在夏季種植，你為何請潘大人張羅耕地�