官府一片仁慈關愛之心，實乃百姓之幸。”
“哈哈哈。”劉桐被誇得眉開眼笑，順勢告知：“栽種新糧，屬赫欽民生大事，按例需詳記並編入縣誌，故本官將委派一名主簿，從頭到尾地盯著。”語畢，他偏頭說：“莊松，你留下，務必詳實記載，知縣要過目的。”
“是。”名叫莊松的主簿未及而立之年，面白無鬚，文質彬彬。
劉桐又道：“同時，本官會留下兩名衙役，協從助你。”
“多謝大人！”莊松得到護衛，悄悄鬆了口氣。
於是，次日一早，糧馬縣丞便打道回城。
姜玉姝福身道：“回城路遠，大人一路保重。”
“你們要安分在此屯田。按律，流犯絕不能擅自離開西蒼，違者將以逃犯論處！”劉桐壓著嗓子，嚴肅告誡。
姜玉姝頷首，“您放心，郭家人全在西蒼，哪兒也不會去！”
“這就好。”
劉桐登上馬車，掀開窗簾對里正說：“本官回縣衙處理些急務，不日仍來此巡察新糧作物。你們若想過上飽足的日子，必須用心侍弄莊稼。”
劉三平畢恭畢敬，點頭哈腰，“是。”
劉桐承諾道：“待有了收成，官府一定先分給連年歉收的月湖鎮。尤其你們村，頻頻遭災，官府正在琢磨賑濟之法。”
“謝謝大人！”劉三平十分動容，撲通下跪，磕頭感激道：“草民一定帶領鄉親們照您的吩咐辦，拼力掙收成！”
一行人目送片刻，待縣丞車馬遠去後，慣例下地忙活。
念及救命之恩，劉桐把一輛破舊小馬車送給了郭家。
此車無門無窗亦無簾，吱吱嘎嘎，但總比走路強多了。
七月流火，可晌午依然炎熱。
姜玉姝頭戴一頂遮陽帷帽，沿著水渠北行，納悶問：“奇怪，這渠裡的水怎麼越來越淺？”
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“對，幾乎眼看著變淺了！”小廝鄒貴蹲在渠旁，撩水洗手，擔憂道：“萬一乾涸，我們上哪兒弄水澆地？”
劉三平撓撓頭，無奈告知：“前陣子連降大雨，水渠上游八成有地方被沖垮了，堵塞不通，所以渠水才越來越淺。”
“這怎麼行？”主簿莊松皺著眉，不解地問：“你們一直沒去上游瞧瞧嗎？”
劉三平嘆了口氣，面露恐懼之色，忌憚答：“假如在以往，家家戶戶需要水澆地，早就扛著鋤頭上去挖通了。但今年三月底，春雨沖垮了渠岸，八個鄉親結伴修渠時，倒黴遭遇北犰人，有的被刀砍，有的身中亂箭，甚至慘無全屍！從那以後，誰也不敢去上游了。”
姜玉姝憐憫嘆氣，忐忑問：“此渠源頭是在哪兒？非常靠北嗎？”
“牧河。”劉三平告知：“這條灌溉水渠用了上百年，祖祖輩輩不斷地整理，算上其中兩道山溪，總長近三十里。”
翠梅驚歎道：“三十里？夠厲害的！”＠無限好文，盡在晉江文學城
“聽說，最初是引溪水灌溉，漸漸不夠用了，便又引一道溪，誰知仍不夠！祖輩們沒轍，索性埋頭往北開挖，最終引來牧河水，供全村人澆灌莊稼。”劉三平蹲地，望著清淺的渠水，感慨良多。
姜玉姝不得不關心，提議道：“順利的話，土豆幼苗過陣子就會長出來，萬萬不能缺水！你看能不能多找些人手，帶上武器去修渠？”
“難吶。”劉三平愁眉苦臉，焦躁說：“其實，你們沒來之前我就試過了，費盡口舌才勸動五六個壯丁，人手不足，統統上有老、下有小，誰敢冒險？事情便擱下了。”
姜玉姝與莊松商議幾句後，莊松道：“三平，你再去試試，告訴眾鄉親、我們已有七八個人手，但還缺二十五個壯丁。”
“論理，“姜玉姝心平氣靜，提醒道：“水渠是劉家村的，但我們樂意幫忙。除了土豆，別的莊稼也需要澆灌啊。這幾天，我發現許多人圍著渠水唉聲嘆氣，你去問問，等湊足人手再修渠，以確保平安。”
“道理我明白，鄉親們本就該齊心協力的。”劉三平霍然起身，風風火火道：“行！我馬上回村，叫齊人手再告訴你們。”
土豆下種後的第十九天，姜玉姝慣例下地。
“天氣愈發涼快了。”翠梅跳下馬車，回手攙了同伴一把。姜玉姝戴好帷帽，笑道：“此處地勢比府城高多了，自然涼爽些。”
天色初亮，周延妻扛著鋤頭，打著哈欠邁進田壟，掃了掃四周，眼睛猛地一亮，飛奔湊近蹲下細看